Волчий клык

Сказано это было практически сквозь зубы. Да и поза Райса была какая-то странная. С одной стороны, он стоял в полупоклоне, видимо, помня, что хозяин поручил его заботам «госпожу», с другой стороны, мне показалось, что дай ему волю — и он укусит меня.

— В чем дело, Райс? Я чем-то обидела тебя?

Он промолчал. Даже отвернулся.

— Скажи, что случилось! Я чувствую, ты считаешь меня в чем-то виноватой.

Райс хрипло выдохнул:

— Какая разница теперь? Знал бы, чем это обернется, лучше бы тебе в отеле горло перегрыз, как собирался…

— А мне казалось, что я тебе немножко помогла, и мы с тобой договорились.

У Райса гневно заплясали губы, и он почти выплюнул мне в лицо:

— А ты знаешь, что никогда!.. никогда раньше не было такого, чтобы хозяин не пустил меня за свой стол?! Никогда! А сегодня он просто отмахнулся от меня, отослал прочь на кухню, как одну из своих подстилок!

— Райс, ну я-то тут причем?! Я что, просилась в этот ваш Амазор?! Мне в Морлескин надо было! Ты сам меня сюда привел. Откуда мне было знать, что мы с твоим хозяином… родственники?! Не хотела я тебе поперек дороги вставать!

— А дело не в желании, — зловещим шепотом проговорил Райс. — Можно не желать, но стать причиной. Наказывают не за вину, а за то, что стал причиной. Ты стала такой причиной! — рявкнул он отчаянно. — Я здесь не прислуга, это мой дом! Хозяин доверял мне и всегда был добр со мной…

Кто ж мог подумать, что парень двинулся на почве преданной любви к хозяину? Видеть в полуметре от себя сгусток злобной обиды было очень неуютно.

— Знаешь что? — оборвала я его. — Не хочу больше воздухом дышать. Проводи меня в спальню!

Мне почему-то казалось, что обида обидой, но вызывать на себя еще больший гнев Ноэля Райс не захочет. Да, его ярость и на расстоянии казалось горячей, физически горячей, мне даже лицо отвернуть захотелось, чтобы не обжечься. Но не может же он поднять на меня руку…

Он смог.

Его тощая, но сильная и цепкая рука схватила меня за горло в одно мгновение. Сдавил так, что еще немного, и моя шея просто переломится.

— Ты даже не понимаешь, что падает в твои ручонки просто так! — прошипел он мне в лицо, брызгая слюной. — Я же вижу, тебе все равно, твои мысли… твои грязные мысли вообще не здесь… ты не оценишь великий дар, никогда не оценишь!.. Тебя тут быть не должно!!!

Я попробовала ударить его ногой, но не смогла. Было очень больно и не хватало воздуха. Чокнутый крысеныш, кажется, был не в состоянии рассчитать силу, с которой он сжимал мне горло. А возможно, что прекрасно все рассчитал и просто хотел меня убить.

И вот, когда я поняла, что еще несколько секунд — и все, конец, что-то черное взвилось над нами и закрыло небо. Огромный лохматый зверь в прыжке лязгнул зубами и сомкнул их на руке Райса, которая мгновенно разжалась.

Я не удержалась на ногах, но, к счастью, обморок отступил, и я, валяясь на траве, хорошо видела, как черный волк сбил Райса с ног, забрал в пасть его рубаху и, хрипло рыча, потащил тело к обрыву. Там волк помотал его туда-сюда и выкинул вниз.

Я пыталась крикнуть Ольгеру, чтобы он этого не делал, но мне было не вздохнуть, не то, что крикнуть. Сделав свое дело, волк подошел ко мне.

Я представила себе объяснение с Ноэлем, и мне стало не по себе.

А сзади уже подлетел кто-то, горячий и потный, и принялся осторожно усаживать меня на траве.

— Это удачно, что хоть у кого-то из нас оказалось четыре ноги, — тяжело дыша, поведал Коста прямо у меня над ухом. — Иначе не успели бы.

— Как вы сюда попали?! — все еще сдавленно прошептала я.

— Как, как… Бегом. Ольгер сказал, надо спешить, — неохотно пояснил Коста. — У этого мира и его хозяина дурная слава.

Я с трудом продышалась, боясь даже дотронуться до измятого горла. Коста наклонился, озабоченно осмотрел мою шею и сказал с сочувствием:

— Синяки будут. Винца бы тебе зеленого для поправки…

— Иди ты знаешь куда с вашим винцом?! — возмутилась я и тут же раскаялась. — Ой, извини, я не хотела…

— Угу, — буркнул Коста. — Встать сможешь? А то давай, на руки возьму.

— Ну, ноги-то он мне не ломал, должна встать. Помоги только.

Коста одним махом поставил меня на ноги и поддержал. В глазах больше не темнело, и, кроме неприятной боли в шее, остальное было вроде в порядке.

— Ну? — нетерпеливо уточнил Коста. — Жива?

— Жива… — мне так стало хорошо от этого нечаянного спасения, что я повисла у Косты на шее и, подпрыгнув, чмокнула его в щеку. — Коста, спасибо!

Он смутился, но не стал, как обычно, тараторить и сыпать прибаутками, только неловко потерся щекой о плечо и невесело улыбнулся мне.

Я наклонилась к волку:

— Спасибо, Ольгер!

Ольгер лениво зевнул, несколько секунд смотрел на меня неподвижными синими глазами, а потом повернулся к Косте и замесил лапами.

— Ребята, как вы меня нашли?

Они вроде как не услышали моего вопроса. Они разговаривали друг с другом.

— Ты уверен? — недовольно уточнил Коста у Ольгера. — Стоит ли?

Ольгер замотал хвостом.

— Как скажешь, — пожал плечами Коста, скинул куртку, завязанную узлом на талии, и пошел к обрыву.