Вокруг света под парусами

На следующий год работы по Мурманскому берегу были закончены к 30 июля, и бриг направился к Новой Земле. Несмотря на неблагоприятные ветры, Литке уверенно вывел бриг к полуострову Гусиная Земля и направил его на север вдоль побережья архипелага. Подойдя к мысу, принятому им в предыдущем году за мыс Желания, Литке убедился в своей ошибке. Заодно он проверил карту Баренца из голландского атласа 1664 г. и убедился в ее сходстве с действительностью. Самое большое расхождение было найдено для Сухого мыса, который был положен Баренцем на 20\' западнее действительности.

У мыса Нассау бриг опять встретил льды. Литке повернул к югу и 18 августа подошел к Маточкину Шару. За 6 дней была произведена опись всего пролива со шлюпок. Оказалось, что длина пролива по Розмыслову отличалась от измеренного моряками брига всего на три мили.

От Маточкина Шара бриг направился к югу и 31 августа дошел до Кусовой Земли, закончив опись западного берега архипелага до самой южной оконечности. В Карских Воротах – проливе между архипелагом и о. Вайгач – льда не было. Однако Литке, помятуя о запрете на зимовку корабля у побережья архипелага, не решился войти в Карское море. Он вспоминал позже: «Неожиданная безледность Карского моря представляла, по-видимому, удобный случай осмотреть восточный берег Новой Земли, еще до сих пор не виданный; успех этот превзошел бы ожидания наши, несмотря на непрерывное счастье, до сих пор нас сопровождавшее, которое приучило нас на многое надеяться. Предприятие это было очень заманчиво, но я не знал, благоразумно ли будет на него покуситься. Нельзя было почти сомневаться, что причиною отсутствия льдов являются западные ветры, сряду несколько дней дувшие, и что с первым ветром с противной стороны возвратятся льды опять. В таком случае не успели бы мы ни описать восточного берега Новой Земли, ни исполнить тех статей Инструкции, которые касались островов Вайгача и Колгуева и Канина Носа, а из-за близости сентября месяца можно было опасаться, что, окруженные льдами, не успеем высвободиться из них до морозов и принуждены будем зимовать в открытом море» [31, с. 240].

Дул крепкий северо-западный ветер, разведший крупную волну. Цвет морской воды изменился на мутно-зеленый, что заставляло предполагать малые глубины. Но лот показывал глубины больше 30 м, и лоцман утверждал, что в этом районе мелей нет. Литке вспоминал позже: «При полутораузловом ходе [2, 8 км/ч . – Авт. ] лот был бросаем через четверть часа, так что мы на каждых 300 саженях имели глубину. К 7 часам 15 минутам возросла она до 35 сажен, и я совершенно успокоился, как вдруг получило судно жестокий удар носом и вслед затем другой кормою; глубина оказалась 3 и 2 Ѕ сажени. Удары стремительно следовали один за другим, скоро вышибло руль из петель, сломало верхний его крюк и разбило корму; море вокруг судна покрылось обломками киля его, несколько минут не теряли мы хода – наконец стали. Жестокость ударов усугубилась, и страшный треск всех членов брига заставлял ожидать каждую минуту, что он развалится на части.

Лишась всякой надежды спасти судно, должен я был помышлять только о спасении людей. Уже отдано было приказание рубить мачты, как то самое, что привело нас на край гибели, сделалось и причиной спасения нашего: я разумею крепкий ветер и великое волнение; последнее отделяло судно от камней, между тем как первый понуждал его двигаться вперед; уже занесены были топоры, как судно тронулось снова и скоро вышло на глубину.

Миновала явная гибель, но положение наше, тем не менее, оставалось весьма опасным. Ветер дул с прежнею силой, волнение нимало не смягчалось, наступала ночь, а мы были без руля. Натурально, что первой заботой нашей было вставить и укрепить по возможности это необходимейшее для корабля орудие. Кому известна хлопотливость дела этого и в добрую пору, то легко вообразит, что оно нам стоило при жестоком волнении, которое иногда и целые рули выбрасывает из мест. После полуторачасовой работы, в продолжение которой мне оставалось только любоваться усердием людей наших, громкое согласное ура, первое еще, может быть, огласившее пустынные места эти, возвестило наш успех» [31, с. 240, 24].

Бриг направился в Архангельск, а Литке сумел еще по пути произвести опись северной части побережья о. Колгуева и полуострова Канин. По пути морякам пришлось провести ремонт крепления руля, для чего необходимо было вытащить его на борт, изготовить новые крюки и с помощью их закрепить руль на штатном месте. Наконец 14 сентября бриг был введен в р. Соломбалку и повален на борт для серьезного ремонта разбитого киля и подводной части днища и кормы.

В 1824 г. Литке вышел в плавание на бриге 30 июля и 5 августа подошел к Новой Земле у полуострова Адмиралтейства на широте 74°30′. Далее на север путь преградили льды. Литке принял решение повернуть на запад и идти вдоль кромки льдов, чтобы по возможности проникнуть как можно далее на север. Но и здесь экспедицию постигла неудача. Также не слишком удачными оказались и описные работы у о. Вайгач.