Война жуков и ящериц

Я выхватил бластер. Оставшегося заряда не хватило бы на то, чтобы спасти Ыхха на таком расстоянии, но в ближнем бою он еще мог нас спасти. Перепрыгнув через куст, прыгун бросился на Зыра. Тот рассек ему голову мечом; прыгун с воплем рухнул на землю, и бой начался.

Путь мне преграждали трое прыгунов. Я сжег среднего, размозжил левому голову своей жукомочилкой. Третий успел прыгнуть, и я сжег его уже в воздухе. Из-за моей спины вылетел дротик и исчез в ближнем кусте. Пробегая мимо, я увидел корчившегося прыгуна — он явно ждал в засаде.

Еще один словно из-под земли вынырнул метрах в двух передо мной. Я сжег его и, не сбавляя хода, перепрыгнул через его останки — только для того, чтобы приземлиться как раз между еще троими. Я сжег одного, отшвырнул второго с дороги рукоятью кнута, но третий вцепился жвалами в руку с бластером и повис на ней. Я пытался бежать, волоча его за собой, но тот все-таки заставил меня остановиться. Из-за моей спины вынырнула Кыр, размозжила затылок прыгуна своим шаром и одновременно отсекла его челюсти мечом. Рука болела, но я все же повел стволом и испепелил еще одного, карабкавшегося в нашу сторону по краю расселины.

Мы высвободились и рванули вперед. До утеса оставались считанные метры, но там нас уже поджидали двое прыгунов. Стая почти догнала нас.

— Кыр, очисть дорогу! Зыр, по моей команде кругом… давай!

Мы с ним разом повернулись, чтобы встретить преследователей лицом к лицу, и начали медленно отступать к утесу, уверенные в том, что ко времени, когда мы доберемся до него, Кыр уже разберется с теми двумя.

— Дорога свободна, командир!

Мы рывком преодолели оставшиеся два метра и обернулись снова. Зыр стоял слева от меня, Кыр — справа, а за спиной был утес. Я опустил голову и зашипел в лицо врагу.

Мгновение они колебались, потом волной накатили на нас. Мы больше не бежали, и скоро земля вокруг нас покрылась мертвыми телами.

Перекинув жукомочилку через плечо, я сжег одного прыгуна из бластера, выхватил и раздвинул дротик, пришпилил им к земле другого и перехватил в воздухе третьего вовремя сдернутой с плеча мочилкой. Еще один напоролся на отравленные дротики Зыра, а другой — на один из метательных шаров Кыр. Еще двое прыгунов отлетели в сторону с головами, разбитыми моей мочилкой.

— Меня поймали! — послышался спокойный голос Зыра слева от меня.

Я повернулся и увидел, как он с прыгуном тянут его меч каждый в свою сторону. Еще двоих он не подпускал к себе, угрожая своими дротиками.

— Прикрываю! — крикнул я, выпуская заряд во вцепившегося в его меч прыгуна.

Тут на моем бедре сомкнулись челюсти. Прыгун, которого я считал убитым, подполз ко мне и вцепился в ногу. Я повел стволом в его сторону, но тут же сменил прицел, чтобы сжечь в прыжке другого. Прежде чем я опомнился, вцепившийся в меня прыгун перекатился на бок, вынудив меня потерять равновесие и упасть.

— Меня поймали! — передал я.

— Прикрываю! — послышался голос, и Кыр разрубила прыгуна своим мечом надвое. Мгновенно выпрямившись, она перехватила еще одного, прыгнувшего на нее, а я разрядил бластер в то место, где она только что стояла, испепелив третьего.

Я с усилием поднялся на ноги, а бой между тем продолжался. Заряд в бластере наконец иссяк, но мне хватило еще времени, чтобы раскрыть дротик и отшвырнуть очередного прыгуна в сторону. Еще удар, пронзивший его насквозь, — я снова был в форме, держа в одной руке мочилку, а в другой меч.

Враг отпрянул, дав нам минутную передышку. Я был измотан и сбит с толку. То ли я совершенно утратил контроль за ходом боя, то ли невнимательно сосчитал численность неприятеля; во всяком случае, прыгунов на поле боя оказалось значительно больше. Я внимательно огляделся по сторонам.

Из-за деревьев у реки выходила небольшая стая прыгунов, и еще одна виднелась довольно далеко в поле, направляясь в нашу сторону. Или какие-то неизвестные нам средства общения прыгунов, или просто шум боя вызвал подкрепления.

— Проверить оставшееся оружие, — передал я.

— У меня восемь… нет, семь отравленных дротиков, — доложил Зыр, потратив один из них на прыгуна, пытавшегося подобраться поближе.

Я заметил, что из рваной раны ниже локтя у него струится кровь, и только тут сообразил, что мы все трое ранены. Рана на бедре болела отчаянно, но я старался не обращать на нее внимания, раздвигая очередной дротик, чтобы достойно встретить изготовившегося к броску прыгуна…

Прежде чем я успел метнуть дротик, луч бластера ударил с вершины утеса за нашей спиной, испепелив прыгуна и следом за ним нескольких других. Ряды окруживших нас прыгунов быстро редели — луч косил их одного за другим.

Мне не надо было даже поднимать головы, чтобы посмотреть, кто это. Жжых, разумеется.

ГЛАВА — 12 —