Война жуков и ящериц

Логика насекомых была куда проще. Будучи цивилизацией, болезненно относящейся к проблеме роста населения, они понимали, что на всех и навечно миров не хватит. Исходя из этого они не могли не видеть в Изначальных потенциальных соперников. Следуя этой логике, они использовали полученные от Изначальных корабли и карты уже колонизованных теми планет для нападения, каковое и положило конец цивилизации Изначальных. Затем, избавившись от единственного известного им конкурента, насекомые вернулись на свою родную планету, а потом расширяли свои владения, но медленно, по мере роста населения. Этот процесс продолжался беспрепятственно до тех пор, пока не появились цзыны.

Изначальные были техниками, насекомые — завоевателями, но первыми настоящими воителями стали все-таки цзыны. Наши победы никак не спишешь на слабость соперника. И потом, в отличие от насекомых мы не отмахнулись от технологий, оставленных Изначальными. Хотя они не разрабатывали военной техники, многие из их изобретений и открытий можно было легко адаптировать и для этой цели.

Наши ученые и техники давно уже осознали, что любое открытие можно использовать как для созидания, так и для разрушения, поэтому им не понадобилось слишком много времени для того, чтобы найти технике Изначальных военное применение, и очень скоро мы уже были готовы противопоставить численности насекомых свое оружие и боевой опыт.

Период окончательной подготовки после пробуждения воинов из спячки был недолгим и сумбурным. Подобно большинству Воинов я осознал необходимость этой подготовки и сконцентрировал все усилия на освоении новых, но полезных для нашей касты технологий, таких как флайеры или лучевое оружие.

Впрочем, в нашей нынешней ситуации я все острее ощущал нужду в информации, которую недобрал при подготовке. Поэтому я был весьма рад присутствию Зыра и его библиотеки на дисках. Правда, мне доставляло большого труда удерживать его от избытка не слишком существенных для меня деталей. Даже ограничив объем жизненно необходимых мне теперь знаний, я был поражен, сколько на это уходит времени. И по мере того как день сменялся днем, а неделя — неделей, я проникался все большим уважением к Зыру. Впрочем, как Воина я его высоко ценил и раньше, однако глубина его талантов превосходила даже мои достаточно строгие требования к члену боевого отряда.

Эти соображения я высказал ему как-то раз, в один из редких перерывов для еды и отдыха. Даже в послеобеденной летаргии мысли его были на удивление ясны и быстры.

— Для меня это идеальный баланс занятий, командир. Мне кажется, ты и сам уже понял это. Знание — мощное оружие, но только если оно используется. Если бы Насекомая Коалиция использовала знания Изначальных так, как это сделали мы, сомневаюсь, чтобы мы с тобой сидели здесь. Цзыны сильны не знаниями, но тем, как они их используют. Ученые по крохам собирают знания и упорядочивают их, Техники претворяют в жизнь, а Воины используют в реальном бою. В нашем случае от моей информации было бы немного проку, если бы ты как командир не стремился извлечь из них выгоду. Как я говорил уже при нашей первой встрече, боюсь, что многие офицеры не захотели бы воспользоваться преимуществами, которые давала бы им моя помощь.

— Я не согласен с тобой, Зыр. Я не думаю, чтобы я отличался от обычного офицера. На всех стадиях подготовки мы во многом полагались на Ученых и Техников. Почему в боевой обстановке я должен поступать по-другому?

— В самом деле, почему? Возможно, многие считают, что никто не разбирается в бою лучше Воина, и что информацию лучше оставить для учебных аудиторий. Не могу сказать, чтобы любой другой командир отказался слушать меня, но многие ли с готовностью воспользуются моими советами?

— Мне хотелось бы верить, что большинство воспользовались бы, — не сдавался я. — Если нет, наши шансы выиграть войну уменьшились бы.

— Может, ты и прав, командир, — уступил он. — Должен признаться, подобно тому как ты с уважением относишься к касте Ученых, мое мнение о касте Воинов заметно выросло за время этой операции. Поводом к тому множество мелочей, о которых я раньше не думал. Например, воспитание Кыр.

— Какое еще воспитание Кыр?

— Я полагаю, тебе известно, что она давно уже составила бесповоротное мнение о каждом из нас. Я приписываю это на твой счет, поскольку даже если она не докладывала тебе своих мнений, ты более других способствовал их формированию.

Я поднял голову, чтобы посмотреть на него пристальнее.

— Любому опытному Воину свойственно критически относиться к своим коллегам. Часто от этого зависит выживание, — осторожно возразил я.

— Я знаю, командир. Именно поэтому я привожу в пример Кыр. Предполагаю, что чья-то помощь со стороны стала причиной того, насколько быстрее, чем можно было бы ожидать, происходит ее становление.