Внутри

Раньше это заставило бы меня понервничать — возможные неприятности с законом. Но теперь все мои мысли были направлены на то, как нам добраться до пещер. Без машины тяжко будет, а машину я не куплю, у меня не столько денег с собой. Придется импровизировать!

В ближайшей большой деревне мы сели на автобус, который довез нас до городка. Городок был так себе, не самый развитый, но со своими преимуществами. Здесь к нам никто не присматривался, ситуацию с поездом считали далекой и не имеющей к ним никакого отношения. Да и цены здесь были приятные! На туристический центр городишко никак не тянул, поэтому в гостинице было полно свободных номеров, сдававшихся за сумму, которая в Москве сошла бы разве что за анекдот.

Я не хотела понапрасну терять время, но и двигаться дальше так, как раньше, мы не могли. Это Руслан казался роботом, которому все ни по чем, а я устала до чертиков. Мы позавтракали в здешнем ресторанчике, который наверняка начинал свое существование столовой, да так, сменив вывеску, столовой и остался. После этого мы вернулись в номер, где я обложилась картами и включила телевизор.

Как и следовало ожидать, ситуация с поездом сейчас была в числе первых новостей. Еще бы! Кто-то додумался снять видео — кто-то всегда додумается. Динозавры на летающей тарелке прилетят, в мире начнется паника, но один парень все равно достанет мобильный!

Зато благодаря этим кадрам я снова видела, как абсолютно целый вагон покрывается ржавчиной и буквально распадается на куски. Жуть? Не то слово! Но журналисты нашли из этой ситуации достойный выход… А точнее, ничего они не нашли, явно им кто-то подсказал, иначе все каналы не стали бы повторять одно и то же.

Считалось, что в поезде провозили какой-то неизвестный химикат. Из-за несчастного случая эта зараза пролилась, она не только уничтожила вагон, ее испарения вызвали галлюцинации у пассажиров. Отсюда и сообщения о неведомых тварях, ползавших по вагону. Да, некоторые люди получили раны, которые они относили все к тем же тварям. Но на самом деле это были ожоги, любой медик подтвердит!

Короче, ловко они выкрутились. Но этот прием работает только с толпой, наверху, у больших боссов, уже наверняка паника с истерикой. Им-то нужно знать наверняка, что случилось с поездом!

Я снова и снова пыталась убедить себя, что со мной и Русланом это не соотнесут. Не должны, мы же ничего особенного не сделали, а правда такая, что ее без особых знаний не угадаешь!

Но я не хотела рисковать и задерживаться на месте. По картам я уже определила, как нам двигаться дальше. Завтра утром сядем на еще один автобус, потом — чуть-чуть на электричке и снова автобусом. С самими пещерами было сложнее, они находились на значительном расстоянии от любого жилья. Раньше туда пускали отдельный рейс, однако с тех пор, как пещеры закрыли для посещения, его отменили. Ничего, прорвемся! Это же последний этап… Да я, если надо, пешком туда дойду!

Я ложилась спать с полной уверенность, что уже совсем скоро все будет хорошо. Может, это и защитило меня, не знаю… В любом случае, снов у меня этой ночью не было. Я проснулась отдохнувшей и полной сил, а такого давно уже не было. Я забрала с собой Руслана, заперла комнату и спустилась вниз, чтобы сдать ключ. До автобуса оставалось больше часа, мы все прекрасно успевали!

Но оказалось, что внизу нас уже ждали.

Вроде как не было никаких указаний на то, что группа мужчин в холле ждет именно нас. И все же, когда я увидела их, мне сразу стало не по себе. Появилось тревожное чувство на душе, захотелось развернуться и уйти, что угодно сделать, только бы не видеть их, не пересекаться с ними! Но я понимала, что так не получится. Гостиница располагалась в маленьком старом здании, и выход отсюда был всего один.

Я снова и снова повторяла себе, что они не могут быть связаны со мной. Но для них это было не так очевидно, потому что, когда я сдала ключ, они подошли ближе.

— Екатерина Андреевна Петровская? — спросил один из них.

Мне хотелось сказать, что нет, на самом деле я — Мария Владимировна, а они ошиблись. Но по его глазам я видела, что этот вопрос — всего лишь дань вежливости. Они прекрасно знали, кто я такая.

Поэтому я молча кивнула.

— Мы не ожидали застать вас так далеко от места остановки поезда, — продолжил он.

Вот ведь зараза… Отследили все-таки! Хотя это было не так сложно, если учитывать, что я регистрировалась в гостинице по своим паспортным данным. Но я ведь и не думала, что нам нужно скрываться! Сила, преследующая нас, ничего общего с поисковыми системами не имела.

— Я должна была сидеть там? — холодно поинтересовалась я.

— Да, следовало бы.

— Это еще почему?

— Из-за вашего спутника. Руслан Павлович нуждается в полном медицинском осмотре.

— Ни в чем он не нуждается, с Русланом все в порядке. А вы, собственно, кто?

— Мы представляем комиссию по делам людей… с особенностями.