Внутри

Поэтому в час раннего утра, когда за окном еще было темно, я была одной из немногих, кто проснулся и оделся. Тогда это и случилось.

Поезд остановился резко, с оглушительным скрипом уставших колес, дернулся, как раненный зверь, и совсем затих. Дело было не только в том, что он остановился — казалось, что его двигатель умер, как умирает сердце. Впрочем, нельзя сказать, что теперь вокруг меня воцарилась тишина. Люди, упавшие, разбуженные, возмущенные, галдели, как рой разозленных ос. Судя по отдельным репликам, доносившимся до меня, они снова винили в случившемся технические неполадки.

А вот в моей душе сразу же вспыхнуло дурное предчувствие. Не знаю, почему, но я поняла: поломки поезда здесь не при чем. И даже поломки были скорее следствием, а не причиной! Что-то искало нас… и что-то приближалось.

Отвлекшись на это, я даже не заметила, что Руслан уже не лежит на нижней полке. Он приподнялся — и легко привлек мое внимание, когда заговорил со мной.

— Ты не ушла, — сказал он. — Почему? Я ведь просил тебя!

Давно этого не случалось… Кажется, целую вечность! А теперь вот произошло, когда я меньше всего ожидала и не была готова.

Но и я уже стала другой, я научилась ориентироваться мгновенно. Я знала, что долго ясность не продлится, и мне нужно было спешить.

— Я никуда не уйду и не брошу тебя, — заявила я. — Мы можем тратить время на напрасные споры, а можем проводить его с пользой, тебе решать. Но одно ты не изменишь: ты не заставишь меня бросить тебя, никогда. Я или верну тебя, или погибну, пытаясь!

— Катя, нет…

— Да! — прервала я. — Смирись! Ты должен был сказать мне все сразу, а не решать за меня, что для меня лучше!

— Я хотел тебя защитить…

— Я знаю, — сказала я уже мягче. — И защитил, по-своему. Но это дало мне возможность понять, что я не хочу вот так дальше — без тебя.

— Катя, я не представляю, что со мной творится и можно ли это исправить!

— Я работаю над этим. И мне будет проще, если ты будешь на моей стороне!

Слова мы могли лить сколько угодно, тратя на них бесценное время. Слова — они что? Просто вода! Их самих было бы недостаточно, но, видно, отразилось в моем взгляде что-то такое, что заставило его поверить мне.

Он улыбнулся мне слабой, усталой улыбкой, которой у прежнего Руслана не было.

— Надо же… Чем я тебя только заслужил? Должно быть, просто повезло… Мне столько не везет, что хоть раз должно было повезти!

— Скоро ты вернешься ко мне, обещаю! — заявила я, хотя, пожалуй, у меня не было права обещать такое. — Как ты выбираешься ко мне?

— Сам не знаю! Я пытаюсь вырваться оттуда постоянно, все время думаю о тебе… Иногда я вижу тебя, как когда-то видел кусками тот мир, прежде чем перенесся туда. Это порой связано с зеркалами, но не всегда… Не знаю, почему, но иногда меня выносит сюда.

— А твое тело? То, которое было там?

— Там и остается, — мрачно признал Руслан. — Я в этом уже убедился! Такие путешествия мне дорого даются…

— Тогда возвращайся, — велела я.

— Катя, здесь опасно, я не могу заставить тебя возиться с тем… насекомым, в которое я превратился.

— Не говори так! — возмутилась я. — Да, это не ты, но это и не насекомое, он слушается меня. Я выведу его и тебя, а ты позаботься о том, чтобы мне было, кого спасать!

Он хотел остаться, я это видела. Он бы много отдал, лишь бы помочь мне сейчас! Но от него уже ничего не зависело. Руслан протянул ко мне руку, а коснуться не успел — и его рука стала безвольной, а взгляд — пустым.

Да, мы с ним оба все еще не знали, что происходит. Однако этот краткий разговор дал мне намного больше, чем я надеялась, намеки, над которыми мне позже предстояло хорошенько подумать.

Если выживу!

Я уже слышала, что снаружи творится нечто странное. Но я ждала этого: раз Руслан сумел пробиться ко мне, значит, завеса между мирами стала тонкой. Нам нужно было убираться отсюда, не только ради себя, но и ради всех людей рядом с нами!

Я собрала в рюкзак все самое ценное, об остальном багаже можно было забыть, да у нас его и было-то немного.

— Жди, — приказала я Руслану.

Он даже не кивнул, просто остался на месте. Так ведь иначе и быть не могло, мне пришлось напоминать себе, что я имею дело чуть ли не с собакой, но никак не с человеком, с которым я несколько минут назад говорила.

Я выглянула из купе, надеясь, что все не так уж плохо. Ага, конечно! Первым, что я заметила, была ржавчина — она расползалась повсюду, где был металл. Не стоило даже гадать, была она тут раньше или нет, она пожирала вагон прямо сейчас.

Однако это не испугало бы людей. Удивило — да, может быть, но в наше время удивление выражается съемкой на мобильный, не более. А здесь… Они бежали, сталкивались друг с другом, потому что не знали, в какую сторону двигаться. Детей приходилось хватать на руки, потому что у них было куда больше шансов оказаться затоптанными, чем у всех остальных.

Голоса переплетались, наполняли вагон, сливались в единый рев, и все же я, постаравшись, смогла различить отдельные фразы.

— Где оно? Ты его видел?

— К багажу заползло!

— Накинь на него одеяло!

— Не трогай руками, Олег!

— Да ничего мне не будет… Ах ты, черт!