Внутри

Дорога ведь взорвалась не сама по себе, она лишь стала препятствием на пути существа, рвавшегося на свободу. Вот тогда я и поняла, что черная дрянь, которую я вытащила из горла Руслана, была совсем не водорослями. То, что появилось на дороге, было сделано из таких же черных нитей, тесно переплетающихся, извивающихся и этим напоминающих дым. Паутина этих щупалец закрыла собой все вокруг, а там, впереди, за ней уже просматривалась кровавая пасть, ожидавшая появления Руслана…

У него не было времени раздумывать об этом. Он вывернул руль скорее интуитивно, лишь бы не оказаться в изогнутых клыках. Вот как он попал в ту аварию, которую никто не мог понять!

Только в этом мире его тело так и осталось в машине, попало в больницу, где врачи безуспешно пытались разобраться, что с ним произошло… Настоящий Руслан все-таки остался внутри той иллюзии, и вряд ли он сразу это понял.

Его вышвырнуло на обочину, автомобиль увяз в грязи. Руслан ударился головой, но сознание не потерял, только лоб расшиб. И слава богу! Потому что если бы он отключился, это был бы конец. Черная извивающаяся масса, которой я даже в своих мыслях не могла дать подходящее имя, уже тянулась к нему.

В этот момент я гордилась Русланом, как никогда раньше. Другой на его месте застыл бы — слишком уж неожиданно все это произошло, слишком страшно… Да и он был напуган, я чувствовала. Но в нем была та врожденная, первобытная, пожалуй, черта Человека Выживающего. Именно благодаря таким, как он, наши предки не исчезли в мире, полном существ, значительно превосходящих их грубой силой. Он не впадал в ступор, не замирал, он постоянно двигался. Руслан не знал этот мир и уж точно не готовился к этому. Но здесь действовали все те же простейшие правила Жизни и Смерти: ты жив, пока ты не позволил смерти забрать себя.

Он и не позволял. Не зная, куда попал, он все равно убегал. Он уже видел, что прошлой солнечной дороги нет даже на горизонте. Может, он и не смирился с тем, что иллюзия поглотила его, сразу, но он уже начинал готовиться к этому. Он бежал — и я бежала вместе с ним — пока не почувствовала, как незримая сила утягивает меня во тьму, снова оставляя его одного…

Я проснулась, хотя сложно сказать, можно ли было назвать это полноценным пробуждением — ведь это не сон на самом деле был! А что тогда, действительно его воспоминание — или я все придумала, потому что мне очень уж хотелось получить ответы?

Нет, не могла я такое придумать. Мне никогда раньше не снились такие яркие, полные деталей сны. Да и не отличалась я художественной фантазией! Я слишком мало знала о том мире, чтобы понять, чем было существо, сотканное из черных нитей, представить его целиком.

Получается, все это действительно произошло с Русланом, так его жизнь разделилась на «до» и «после». Тот мир не сумел забрать его окончательно, но разрубил пополам, и теперь уже так, как раньше, быть не могло.

Но он выдержал! Мне хотелось бы сказать ему, что я все знаю, я понимаю его и ценю его достижения. Однако я сильно сомневалась, что Руслан слышит все, что я говорю этому телу. Ничего, не это важно… Он укрепил мою решимость двигаться вперед, до самого конца — даже если там меня ожидало то самое хищное существо, готовое разорвать меня на куски.

* * *

Долбаный поезд сломался в пути, и это было большой, большой проблемой. Гораздо большей, чем могли предположить окружавшие нас люди. Им, конечно, тоже не нравилось то, что мы на каждой станции простаивали по несколько часов, пока ремонтники разбирались, что же все-таки отвалилось у этой кастрюли. Но другие пассажиры считали, что это всего лишь досадная потеря времени. Им было невдомек, какая угроза притаилась рядом с ними.

Я с тревогой смотрела на часы, подсчитывала, сколько мы уже здесь, и пыталась убедить себя, что бояться нечего. Раньше тварям из того мира требовались дни, чтобы хоть как-то повлиять на этот мир! А мы внутри от силы сутки. Нет, ничего не будет, не может случиться… Мне ведь изначально было тяжело решиться на путешествие, при котором могут пострадать ни в чем не повинные люди. Но я утешила себя тем, что мы пробудем рядом с ними недолго.

И вот пожалуйста, вместо быстро мчащего нас вперед поезда мы получили груду металла.

— Все в порядке, — заверяла я Руслана, хотя он не нуждался в моих утешениях. — Думаю, на этот раз мы точно последний раз застряли, скоро поедем, как надо!

Но я говорила ему об этом каждый раз — и каждый раз оказывалась не права. Я даже прикидывала, где мы еще можем сойти, как изменить маршрут, чтобы не задерживаться на одном месте. Однако губительная сила того мира превзошла все мои ожидания и все-таки сумела застать нас врасплох.

Мы с Русланом занимали отдельное купе. Случайностью это не стало, я намеренно выкупила четыре места. Сначала к нам еще пытались подселиться какие-то ушлые тетушки, но, увидев взгляд Руслана, пасовали и они. Это дарило мне хоть какую-то уверенность, и все равно я спала мало и плохо, я боялась новых снов, которые могли утащить меня неведомо куда.