Внутри

Мое оцепенение длилось недолго, секунду или две. Потом в голове будто что-то щелкнуло, и я почувствовала, как страх отступает, быстро, уступая дорогу холодной решимости. Я понятия не имела, что происходит. Но я ведь была опекуном Руслана, я несла ответственность за его жизнь! Я должна была помогать ему, пока это возможно, как бы страшно мне ни было.

Он не пришел в себя, его взгляд оставался пустым, но, кажется, ему стало спокойней от того, что я здесь. По крайней мере, в это мне хотелось верить. Я помогла ему стать на колени, заставила убрать руки от шеи, чтобы я смогла рассмотреть, что с ним творится.

Хорошая новость — горло не опухло, это был не тот случай, что у Алеси. Плохая новость — прямо у него изо рта в каком-то невообразимом количестве лилась вода. Не слюни, нет, именно вода, холодная и зеленовато-мутная.

Он захлебывался! Здесь, прямо в этой комнате, окруженный воздухом… А значит, там, в том мире, он тонул. Он умирал, а я была рядом и ничего не могла изменить! Вот о чем говорил Тарасов. Рано или поздно Руслан умрет, и все закончится.

Может, мне полагалось радоваться тому, что мое «освобождение» замаячило на горизонте? Вот только ничего похожего на радость я не чувствовала. Все мои мысли и все желания были сосредоточены на одном: спасти его, спасти во что бы то ни стало. Я не позволяла себе думать, что будет, если я не справлюсь. Если раньше, в моменты усталости и тоски, я еще могла пофилософствовать, надо ли мне все это, то теперь я предельно четко понимала: надо. Он мне нужен, я без него не смогу!

И не нужна мне никакая «нормальная мирная жизнь». Плевать мне, сколько мне лет, могу ли я начать все сначала. Я не хочу начинать все с начала, вот в чем подвох! Такая встреча, как у нас с ним, бывает только раз в жизни, и если я отпущу его сейчас… Это будет тупик, предел.

Поэтому я обнимала его за плечи, шептала, не зная, слышит он меня там или нет:

— Давай же, выбирайся… Ты умеешь плавать, я знаю, и ты выберешься оттуда!

Это если захочет. А если он не хочет? Это я тут размышляю обо всем в уюте собственного дома. Он на другой стороне, где нет ни секунды покоя, он устал. Будет ли он сражаться за свою жизнь так, как следовало бы? Возможно, когда страх становится привычным спутником, смерти уже не боишься.

Он должен был знать, что ему есть за что сражаться!

— Возвращайся ко мне, ну же! Я не позволю тебе остаться там, я найду способ. Но для этого ты должен выжить сейчас… Дай мне время, Руслан!

Я знала, что он сражается. Не было никаких очевидных признаков, никаких перемен, и все же я почувствовала: он меня услышал. Другая часть его, далекая и потерянная, пробивается через мутную воду к сумрачному свету чужого мира.

Вот только задыхаться он не перестал, хотя поток воды уменьшился, и это было странно. Я заставила его повернуть голову ко мне и поняла, что беспокоилась я не зря. Его горло было чем-то забито, поэтому он и не справлялся! И здесь, в этой комнате, он это получить не мог, оно пришло оттуда.

Раньше, когда я смотрела фильмы и сериалы про врачей, я все думала: как им не противно? Как они делают то, что у обычного человека вызывает приступ тошноты? А теперь я понимала: медицинское мышление работает по-другому. Нет больше «фу, противно» и «мерзко». Есть пациент, которого ты должен спасти, и точка.

Для меня же это был не просто пациент. Это был человек, которого я любила и которого должна была сберечь. Поэтому я даже не стала озадачиваться поиском перчаток, я просто порадовалась, что пальцы у меня от природы тонкие, а ногти я начала коротко остригать с тех пор, как забрала Руслана.

Я подцепила ту дрянь и вытащила из него, освободила ему горло, отбросила в сторону. Руслан наконец перестал хрипеть, он отчаянно пытался отдышаться, вернув долгожданную свободу.

А я пока даже не смотрела на него, я была не в силах оторвать взгляд от того, что теперь валялось на полу…

Я не знала, чего ожидать. Если учитывать, что речь шла о другом мире, сумасшедшем и диком, ожидать можно было чего угодно! Но это… Когда я смотрела на это, я даже не могла разобрать, что это, и все равно чувствовала волну омерзения, накрывающую меня с головой.

Сначала мне показалось, что это волосы. Огромный черный клок длинных человеческих волос! Не удивительно, что эта дрянь заблокировала ему горло… Но потом, преодолев себя, я присмотрелась к этому и обнаружила, что это все-таки не волосы и даже не шерсть. Больше всего это напоминало водоросли, но очень плотные, почти как проволока.

Они не могли попасть ему в рот случайно. Это здесь он беспомощен, там он все еще нормальный человек! Получается… Он попал в воду, и эта дрянь начала топить его, тянуть вниз, душить, скрутила и в рот тоже попала.

Так оно убивало жертву, и на этот раз жертвой стал Руслан.

Сейчас он сидел рядом со мной и дышал спокойно и ровно, опасность миновала. Но это пока, а когда будет следующая атака, следующая ловушка, в которую он попадет? Смогу ли я помочь ему так, как сегодня? Или я буду вынуждена беспомощно наблюдать, как он умирает у меня на руках?