Внезапно вспыхнувшая любовь

Молли рассмеялась невеселым, почти истерическим смехом. Вот так совпадение! Можно подумать, мама прислала кассету специально, зная, что происходит с дочерью!

Молли устало опустилась на стул. Что ж, вся эта история принесла по крайней мере одну пользу:

Молли поняла, что отец и мать ее любят. Любят такой, какая она есть. В горе и в радости, в победе и в поражении.

Она тоже их любит. Поэтому послушает запись ради них.

- Что значит "хочешь перейти в другой отдел"? изумленно воскликнула Патриция. - Куда тебя несет? Ты же создана для работы с рекламой!

- Как и Джек Кавано, - бесстрастно ответила Молли. - Но он пришел в корпорацию первым, значит, уйти должна я.

- Но почему? - недоумевала Патриция.

- Так хочет Джек. Патриция так и села.

- Быть не может! Он же все четыре года расхваливал твои деловые качества! Совсем недавно повысил тебя в должности! Не может быть, чтобы он захотел с тобой расстаться!

- Однако так и есть, - подтвердила Молли. - И я исполню его желание. Пожалуйста, найди мне место в каком-нибудь другом отделе.

- Ни за что!

Молли невольно засмеялась.

- Патриция, а ты-то тут при чем? Джек хочет, чтобы я ушла, и сама я не хочу больше работать в одном отделе с ним.

- Нет, не верю! Боже мой, нельзя четыре года превозносить человека до небес, а на пятый год его вышвырнуть! Что ты такого натворила? Почему он тебя возненавидел?

Стряхивая с юбки воображаемые пылинки, Молли размышляла, сказать или нет, и наконец решила, что Патриция, одна из вернейших подруг Молли заслуживает правды.

- У нас с Джеком проблема. Нас.., э-э.., тянет друг к другу. Началось это с тех дней, когда я воображала себя его женой. - Голос ее дрогнул. - Тогда я постоянно его обнимала, целовала и так далее... Ну вот, с этого все и началось. Оказалось, что нас влечет друг к другу физически.

- И что дальше? - нахмурилась Патриция.

- А Джеку это не нравится. Всякий раз, как мы остаемся наедине, мы начинаем говорить друг другу то, чего говорить не стоит. Делимся секретами, которые лучше было бы оставить при себе. А кончается все это поцелуями. И каждый раз Джек приходит в бешенство. Его влечет ко мне, может быть, я ему даже нравлюсь, но он меня не любит... Джек пытается справиться со своим влечением, но безуспешно. А я устала от перепадов его настроения, устала оттого, что между нами постоянно какие-то сложности. Сказала, что хочу уйти из отдела, и он согласился.

- Что за ерунда!

Впервые на памяти Молли Патриция повысила голос. Неизменно сдержанная и добродушная, Патриция идеально подходила для работы с людьми: не было человека, с которым она не смогла бы найти общий язык. Но сегодня подруга Молли, как видно, была чем-то расстроена.

- Кажется, я понимаю, в чем дело, - заговорила она уже более спокойно. Вас с Джеком влечет друг к другу, и это мешает нормальной работе. Но, мне кажется, проблема не в том, что ты не нравишься Джеку. Может быть, наоборот слишком нравишься.

Молли устало покачала головой. Как Патриция не понимает, что все это она уже передумала тысячу раз! Но с нее хватит. Она не станет больше рисковать сердцем, не станет обрекать себя на боль. В конце концов, сколько раз один и тот же мужчина должен отвергнуть женщину, чтобы она наконец поумнела?

- Не спорю, - тихо ответила она, надеясь, что Патриция остановится и не станет больше бередить ее раны. - Я ему нравлюсь. Даже очень. Но он меня не любит. И считает, что никогда не полюбит. Патриция, может быть, ты этого не знаешь, но Джек вдовец и до сих пор тоскует по своей покойной жене. Ему не нужна другая женщина, он не хочет новой любви. А я не хочу прыгать вокруг него, словно щенок, выпрашивающий подачку. Пора мне начинать жить своей жизнью.

- Снова слушала родительские лекции? - подняла бровь Патриция.

Молли рассмеялась, хотя внутри все сжималось от боли.

- Ну.., в общем, да. Но лекция не повлияла на мое решение. - Помолчав, она тяжело вздохнула. - Патриция, что бы ты сделала, если бы мужчина сказал, что не хочет больше тебя видеть?

- Наверно, ушла бы, - со вздохом признала Патриция.

- Почему же ты не одобряешь мой выбор?

- Черт возьми, Молли! - выпалила Патриция. Ни разу прежде Молли не слышала, чтобы ее подруга чертыхалась. - Это просто.., просто не правильно! Он же неравнодушен к тебе, это точно! Я видела, как он на тебя смотрел, когда ты танцевала с Майком! Он ревновал, точно тебе говорю, ревновал! А ты отступаешь, без борьбы отказываешься от собственного счастья!

Молли снова вздохнула.

- Спасибо за совет, но я пережила уже столько стыда и унижения - на всю оставшуюся жизнь хватит. Пожалуйста, переведи меня в другой отдел, пока у меня еще осталась какая-то гордость.

- Ах, Молли! - с горечью произнесла Патриция и потянулась к папке со списком вакансий. - Как все это.., не правильно!

- По-моему, все правильно, - ответила Молли. -Ты на моем месте поступила бы также! Патриция подняла взгляд от папки.

- Знаешь, не уверена.

Молли удивленно взглянула на нее.

- Сегодня утром я слышала, как Сэм говорит по телефону. Не знаю, с кем он говорил, но, как видно, этот человек ему не безразличен.