Внеклассное чтение

– Я (Попёркин представился) опасаюсь за свою жизнь. По долгу службы я много писал о народе Атубо-Бонго, и, естественно, когда пишешь правду, многим стал неугоден. Я подозреваю, да нет, я уверен, что диверсанты Атубовцы замыслили меня убить. Требую защиты.

Пуговицин удивился еще больше:

– Откуда же в нашей тихой стране диверсанты? Что конкретно вы заметили угрожающего?

– Девушку с луком – самое варварское оружие! Она два раза чуть не выстрелила в меня.

– Поподробнее!

Иван достал бутерброд с сайрой и сыром – так думалось легче.

– Первый раз это произошло на перекрестке – там была «пробка». Я выглянул из окна автомобиля, и вдруг увидел девушку с луком – она подходила и целилась в меня.

– Целилась, но не выстрелила?

– Нет. Там случилось столкновение – грузовик врезался в «Тойоту» – были жертвы. Все повыскакивали из машин, а девушка исчезла.

– А второй раз?

– Второй раз я увидал эту же девушку с луком – она целилась, когда я выходил из кафе, где перекусываю во время работы.

– Она опять не выстрелила?

– Да. Из-за угла вышла похоронная процессия – хоронили какого-то простого инженера, а людей было много – странно, да? Девушка опять исчезла.

– Вы обращались к следователю? Вам лучше всего…

Но Иван не успел сказать Подпёркину, что лучше всего делать в таких случаях – раздался странный звук, напоминающий хлопок шампанского, из стены, которая отделяла кабинет Пуговицина от помещения с «уликами» отлетел кусок штукатурки, и в образовавшейся ямке показалось стальное лезвие ножа, который, спокойно покачиваясь, стал прорезать в стене щель.

Мужчины, оторопев, смотрели на лезвие и на щель, пока, наконец, кем-то не был прорезан портал величиной с дверь. Послышался глухой звук удара от пинка ногой, и вырезанный кусок стены рухнул на пол кабинета оперуполномоченного, подняв небольшое облако пыли.

«Надо бы взять пистолет», – подумал Иван. «Не стоит», – услышал он в голове чей-то голос.

Через образовавшийся проход в комнату, отряхивая брюки, зашел мужчина с приятным, интеллигентным лицом. Он подошел к столу Ивана, взял с тарелочки бутерброд, «С семгой?» – спросив при этом вполголоса, и, обернувшись к порталу, сказал: «Проход готов, Богиня!»

В кабинет оперуполномоченного вошла девушка в легкой белой тунике с луком в руках. Возле ее ног шла борзая, и тут же вился маленький хорек. В воздухе пахло цветами и ветрами Эгейских островов. Пахло девственным лесом.

Иван отметил поразительную красоту девушки и уже хотел взглянуть ей в глаза, но услышал шепот незнакомца: «Не смотрите в глаза Богине-девственницы – это опасно!»

– Кто вы? Зачем вы? – тоже почему-то шепотом спросил Иван, растерянно глядя на то, как девушка готовит стрелу и начинает целиться в помощника депутата, который сидел на табуретке и попискивал.

– Кто она такая? Кто ты! – почти крикнул Иван девушке, но тихо. Та не оглянулась.

– Тс-с. Богиня видит только жертву, не вздумайте ей мешать, Вас она все равно не видит. Вам редко повезло – вы стали свидетелем охоты. Последние свидетели такого жили лет так три тысячи назад.

– Стань тем, кто ты есть, – раздался повелевающий голос, и Иван увидал, как стрела оторвалась от поющей тетивы, мелькнула в изумрудном воздухе кабинета, который больше походил на поляну в лесу, рассыпалась голубыми искрами вокруг господина Подпёркина и…

Дальше он увидел такое, что начни рассказывать в обыкновенном, мещанском обществе, все загалдят: «Враки, не бывает такого!» Я потому вам только и рассказываю. Доверчивым людям. «Хр, хр». – это в последнее время я так смеюсь.

Тело помощника превратилось в огненный шар, шар сжался до размеров комочка, и вдруг стал маленьким волнистым попугаем.

Девушка улыбнулась, протянула руку, и попугай сел к ней на ладонь.

– Попёра хорроший, – сказал попугай, шевеля ножками.

– Янус, – сказала она просто, – я в Рим.

– Все проходы открыты для тебя, Богиня, – ответил незнакомец. Он открыл окно кабинета, легко вынул вцементированную решетку, и наклонил голову, приглашая девушку. Та, не кивнув, вышла в окно, сопровождаемая зверями – окно было на третьем этаже.

В кабинете оперуполномоченного повисла тишина.

– Это было не убийство, – наконец выдал сентенцию Иван.

– Разумеется, нет. Это ордалия – испытание сутью. Все они послужат в свите Богини, пока она навещает Римского понтифика, и если Богиня захочет, вернутся в свой первоначальный облик.

Я уже говорил, что Пуговицин был неправильным оперативником, но все-таки оперативником он был! Долг и еще раз долг!

– А можно к ней с просьбой обратиться? Иные дела просто головоломные – вот драка в общежитии студентов юристов – кто там голову проломил, пойди разберись.

– Это просто. Голову проломил дворник (все были заняты ловлей «мизера», и его на кухоньке не заметили), он же украл айфон, который и сейчас у него в каморке лежит под журналами мужскими, а обращаться к Богине не советую – Диана принимает только человеческие жертвы.

– А. Потому она и не стреляла на улице – покойники. Понятно.

– Что же она даст за жертву? – спросил осторожно Иван, не глядя на незнакомца.