Влюбленные враги

- Приятно провели время? Жаль только, что ваши кавалеры так легко теряют голову. Вам стоит научиться приводить их в чувство хорошим ударом в ухо, а не просто хлопать по щекам или швырять на автомобиль. Такие привлекательные девушки, как вы, рано или поздно оказываются в подобных ситуациях, и тут ничего так не помогает, как пара приемов дзюдо.

Каприсия почувствовала, как краснеет от удивления и неловкости. Несмотря на полумрак галереи, она разглядела, что его глаза смотрят на нее откровенно насмешливо. И уже в который раз она подумала, какие они у него неприятные.

- Вы.., подсматривали за мной из окна! - воскликнула она, пораженная тем, что такой взрослый человек, как он, мог опуститься до подобной низости. - Вы шпионили за мной!

- Ночь такая лунная...

Он сделал паузу и продолжил, будто дразня ее:

- Я люблю глядеть на звезды. Могу часами разглядывать их, если у меня нет другого занятия. А сегодня как раз выдался свободный вечер, и я изучал звездное небо.

- Предпочитаю, когда называют вещи своими именами. Признайтесь лучше, вы услышали, как подъехала машина, и стали смотреть из окна.

- Ну и что из того? - Он прислонился плечом к резной дубовой балюстраде. Разве смотреть из окон запрещено законом?

- Но это мои окна, - вырвалось у нее. Она просто кипела от возмущения. Подумать только, он подглядывал за ней!

- Истинная правда.

Он достал из кармана халата пачку сигарет, вынул одну и закурил.

- И чтобы несколько успокоить вас в вашем справедливом гневе, хочу сообщить нечто приятное. В самом ближайшем будущем я не буду смотреть ни в одно из ваших окон. Окно, из которого я стану смотреть, будет принадлежать только мне.

Каприсия начала понемногу остывать.

- Вы хотите сказать что.., уезжаете?

- И очень скоро.

- Когда?

- Через неделю, самое большое - через две.

- Это точно, что вы уезжаете?

- Абсолютно точно.

Возмущение ее утихло, взамен пришло странное чувство растерянности.

- Что ж, я рада, - произнесла она.

- Я в этом не сомневаюсь.

- Не думаю, чтобы вы и дальше захотели остаться в доме, который вам не принадлежит.

- Вы напоминаете мне об этом при каждой нашей встрече. - Он не торопясь затянулся сигаретой. Полумрак не помешал ей увидеть, с каким презрением он смотрит на нее.

- Сознание того, что дом этот ваш, вас, видимо, очень радует? - небрежно осведомился он.

- У меня еще не было времени этому порадоваться.

- Зато у вас нашлось время близко познакомиться с Тони Морсби, - отметил он холодно. - Но вам бы лучше поискать себе более надежного приятеля. Тони небогат, и для него вы - олицетворенная мечта, которая манит каждого обездоленного.

- По-моему, это низко с вашей стороны говорить подобные вещи, - заявила она.

- Зато вы услышали правду.

Он сделал движение, словно собираясь уйти, но вновь повернулся к ней. На его губах появилась странная улыбка.

- Все равно ведь вы не хотите, чтобы он продолжал в том же духе? Берегитесь, в следующий раз Морсби может проявить большую настойчивость. Если вам понадобится человек, способный охладить его пыл, дайте мне знать. Мне, разумеется, известно, что вы вовсе не считаете меня кем-то вроде сэра Галахэда, но с этой работой я справлюсь.

Голос его звучал по-прежнему спокойно и холодновато, но в глазах блеснул огонек.

- Мне никогда не нравился Тони Морсби, - закончил он, как бы ставя точку.

Каприсию его слова удивили и вместе с тем заинтриговали. Но вскоре она им нашла, как ей показалось, правильное истолкование. Тони Морсби часто посещал конюшни, принадлежащие Салли Кэрфакс, а Салли Кэрфакс и Ричард Винтертон были большими друзьями. Видимо, Винтертон все-таки влюблен в нее.., насколько он вообще способен на подлинное чувство. Или просто считает ее своей собственностью и не терпит, когда к ней проявляют интерес другие мужчины. А Морсби, несомненно, проявлял к Салли интерес. Каприсия могла бы с уверенностью утверждать, что он был влюблен в нее. Но, подумала она, Салли скорее всего вовсе не отвечает ему взаимностью.

Глава 8

Прошла неделя, в течение которой Каприсия усиленно пыталась приспособиться к своей новой жизни. Одновременно она раздумывала над тем, как поступить с домом, когда новизна жизни в нем поблекнет и он станет для нее самым обычным жилищем.

Конечно же, она не могла оставаться жить в таком громадных размеров поместье одна, без родных и знакомых. В Англии у нее не было никого, даже традиционной незамужней тетки. Настоящих друзей она так и не приобрела. Самые последние знакомства, разумеется, не в счет. Разве эти люди могли ей помочь перестать чувствовать себя здесь иностранкой? Иностранкой с кучей денег (это еще хуже) и владелицей большого поместья, нуждавшегося в умелом управлении, что теперь выглядело ее долгом, а в скором времени могло стать обузой.

Она выбралась наконец в Лондон и обратилась за советом к своему поверенному. Но он мало чем сумел помочь ей.