Властелин Зимы

– Не хочу об этом знать, – резко перебила его Вита. – В детстве я, вроде, с крыши на вилы упала. Точно. Так и было. А сейчас забыла – и хорошо! Чего там вспоминать-то?– Она посмотрела Гану в глаза, и тот понял, что дальше расспрашивать не нужно. – Пойду я потренируюсь, пожалуй, пока ночь не настала…

И Ган остался один.

Прячась в белой шапке пара, он задумчиво разглядывал темнеющие небеса и алые коньки на крышах. Все мысли были о Вите. Что за тайну она хранит? Что произошло с ней в далеком прошлом, и почему она не хочет об этом вспоминать?

Что-то страшное произошло…

Что же?

Когда он вернулся в комнату, луна уже светила вовсю, заливая бледным светом балкон, с которого навстречу леопарду шла довольная Вита.

– Получилось, Ган! У меня получилось! Без духов. Смотри! – Она на ходу завела за спину руку и вытянула из воздуха свой меч. – Со щитом пока не получается, но я научусь.

Он улыбнулся ей с искренним теплом. В груди будто цветы распускались – щекотали лепестками внутренности и горло…

– Ложитесь уже спать, разболтались тут! – сердито проворчал Данияр.

Он все еще обижался.

Вита только фыркнула в ответ, а Ган, желая уладить все миром, предложил ей:

– Пойдем вниз, поговорим. Я кое-что у тебя спросить хотел.

– Пойдем, – согласилась дева.

Они спустились на первый этаж и там, где прежде ужинали. Ночью столовая пустовала – хорошее место для беседы.

– Я с тобой посоветоваться хотел, – начал леопард, уперев локти в стол и положив на кулаки голову. – Мне оружие нужно. Меч купить хочу. Поможешь выбрать?

– Помогу, раз просишь. Только… ты с мечом обращаться-то хоть умеешь?

– Умею. В замке Зимы нас многому учили, но магия всегда была в приоритете, поэтому меч обычно не ношу, а теперь…

– Я поняла, можешь не продолжать, – Вита кивнула доброжелательно. – Завтра пройдемся по местным лавкам и посмотрим, что тут можно найти.

***

Утром Вита исполнила свое обещание.

После завтрака они с Ганом отправились в город. Погода благоволила прогулке – солнце стояло высоко и сияло так ярко, что белая угрюмая луна была почти неразличима на лазурном небе.

Квартал оружейников находился на другом конце города. Идти пришлось долго. Извилистые улицы сменялись просторными площадями, в опушке из пышногривых сосен. Иногда из глубин Аграда выплывали навстречу величественные храмы, с крышами, туманными от высоты. Ветер приносил тысячи разных запахов. Пару раз пахнуло чем-то диковинным – ядреным, пряным, чужим…

Над улицей, на которой находилось несколько оружейных мастерских, были перекинуты красные и синие ленты      . Из окон высокого расписного терема лились звонкие песни и раздавались веселые крики. Здесь что-то праздновали.

Вита и Ган прошли мимо, направившись к двери под мощной кованой вывеской, на которой был изображен сжимающий в лапах копье дракон. «Господин Гюнтер – оружейных дел мастер» – значилось под ним.

– Зайдем? – предложила Вита. – Я видела такое клеймо на мече Безногого Хрима, – добавила она, многозначительно указав на дракона.

– Давай, – согласился Ган.

В лавке стоял запах кожи, масла и металла. Из длинного прохода, ведущего вглубь помещения, приходили волны жара – должно быть где-то поблизости была кузница.

– Добрый день, – поздоровался с посетителями коренастый мужчина, похожий на гнома с длинной седой бородой.

На нем был бурый кожаный фартук и кожаные же штаны. От одежды шел восхитительный оружейный запах. Вита даже прищурилась от удовольствия. Когда-то давно, еще когда ездили в Аград с дедом, она заходила в подобные лавки. В одной из них, на детский вопрос: «Чем так вкусно пахнет?» получила ответ продавца: «Свежевыкованным добрым мечом, девочка»…

– Чем могу помочь благородным господам?

Ого! Вот это обращение. Вита даже приосанилась от гордости. Потом поняла, что «благородной» ее назвали из-за Гана… Еще бы! У него и одежда дорогая и вид холеный, а она… так, за компанию. Приди одна – никто бы ее, в поношенной одеже не по размеру, за благородную бы не посчитал.

Стало обидно.

Мелькнула предательская мысль сейчас же, после оружейной лавки, пойти и купить себе что-то красивое из одежды, но Вита себя одернула. Вот еще! Тратить время на тряпки! Ей удобно в том, что есть, а на мнение окружающих – плевать.

– Мне нужен меч, – ответил продавцу Ган.

– Понятно, – «гном» пригласил посетителей к стойке с оружием, – вот смотрите, выбирайте.

Сам тактично отошел в сторону, ничего не навязывая и позволяя покупателям спокойно посовещаться между собой.

– Вот этот бери, – Вита указала на двуручник с фальшгардой, такой же, с каким вышел на нее на пароме человек Оржана Баэза. – Мощный клинок. Под большую силу рассчитан, но в хороших руках будет, как смерть… В самый раз для оборотня.

– Согласен. – Ган поднял клинок и взвесил в руках. Приятно лежит. Удобно. – А ты умеешь обращаться с таким?

– В руках не держала, но знаю, как против такого в бою стоять. И дед про них часто говорил.

– Расскажешь, что говорил?

– Конечно. У этого меча хитрых приемов много, но большую часть их я знаю. Дед научил, чтобы упреждать…