Властелин Зимы

Ган бросил на Виту быстрый взгляд, а в глубине души ощутил благодарность. Она ведь без утайки все рассказывает. Про меч, которого сама в бою боится… И ведь сама же его Гану в руки вложила. Что же выходит? Больше не считает она его врагом?

– Ну что, берешь этот? – Вита оторвала его от раздумий.

– Да, – кивнул Ган.

За окном раздался шум. Крики и песни, что звучали из большого терема, перенеслись на улицу.

– Что там? – поинтересовалась Вита у продавца.

– Свадьба дочери главы нашей гильдии. Она замуж за сына градоначальника выходит. Большой праздник сегодня будет, – радостно ответил «гном».

Вита не разделила его радости, буркнув:

– И везет нам на эти свадьбы…

Как в воду глядела.

Стоило им с Ганом выйти из лавки, пестрая толпа подхватила их и понесла, словно разбившая плотину река. Сопротивляться было бесполезно. Пришлось «течь» со всеми до большой площади, на которой ломились столы, и музыка гремела, оглушая. Жених и невеста уже восседали на импровизированном троне из бревен. Перед ними давали представление уличные артисты в пестрых одеждах всех оттенков радуги.

Сперва Вита и Ган хотели уйти, но потом как-то втянулись в общее веселье… Песни. Пляски. Угощения. Веселье через край! И вино… Вита пригубила и развеселилась. Ган тоже позволил себе… А потом – куда спешить тем, в чьих жизнях обычно не находилось времени и места для праздников?

Они пробыли на площади до вечера.

Когда солнце село, вспомнили, что пора восвояси и, кое-как пробившись через пляшущую толпу, направились обратно на постоялый двор.

Длинная дорога.

Узкие улочки заставляли держаться ближе друг к другу.

Светили фонари, подтверждая – Аград не спит никогда…

За спиной раздался стук копыт. Несколько всадников, громко распевая свадебный гимн, ехали по мостовой. Их пьяные голоса никак не строились в нужный лад, и песня выходила похожей на перекличку воющих псов…

Вита фыркнула со смеху, а Ган предусмотрительно затянул ее в темную нишу под балконом близстоящего дома.

– Кто тут еще смеется над нами? Уж я вас плетью по гривам, молодежь! – беззлобно ругнулся хмельной всадник, шаря вокруг окосевшими глазами. – Найду! Потом…

Оборотни прижались друг к дружке под балконом.

Нет! Пьяный всадник их вовсе не пугал. Просто хмель в крови подначивал не на драку, а на дурачества. Как в детстве – кинуть вслед кому-нибудь щепкой или шишкой и спрятаться, потешаясь над тем, как удивляется «жертва» и ищет безрезультатно того, кто кидался…

Лошади поскакали дальше, а Вита с Ганом так и стояли, улыбаясь в пустоту. Даже не заметили, как близко оказались… Дыхание греет друг друга, и стук сердец слышно…

… а потом…

… поцелуй.

Губы коснулись губ легко, будто случайно. Разошлись тут же. Вита, как ошпаренная, даже на дорогу из-под балкона отпрыгнула. Тыльной стороной ладони по лицу мазнула, непроизвольно пытаясь смахнуть с себя чужой волнующий запах.

Ган тоже стоял оцепеневший. Сердце бухало в груди, а в глазах расходились круги. Как же так получилось? И не то, чтобы он этого не хотел… просто понимал, что Вита теперь к нему на расстояние полета стрелы не подойдет. После такой-то случайности!

Но Вита быстро взяла себя в руки и, нацепив на лицо маску непроницаемости, потребовала:

– Ничего не было, ясно?

– Ясно, – пожал плечами Ган. – Забыли.

Конечно, он соврал.

Всю ночь потом не спал, прокручивая в голове и растягивая каждую секунду волшебного поцелуя. Иногда он поднимал голову, стараясь делать это как можно тише, и смотрел на освещенную уличным фонарем соседнюю кровать. Там Вита спала – а скорее, притворялась, что спит.

И Гану льстила мысль, что она испытывает сейчас то же самое, что и он…

… но они ведь договорились.

Делать вид, что ничего не было.

И никогда не вспоминать.

Глава 11. Красный орел

Почти неделю они прожили в Аграде, пытаясь отыскать ведьмин след, но все было безуспешно.

Все это время Виту преследовало чувство, что ведьма где-то рядом, что она следит за их троицей, неуловимая, и посмеивается.

Невидимая.

И зачем ей это? Непонятно… Должна ведь бежать прочь.

Когда Вита поделилась своими переживаниями с Данияром и Ганом, оказалось, что и их посетила подобная мысль.

– Я уверен, что госпожа Чернороза рядом, – сказал Данияр.

– Она водит нас за нос, непонятно только зачем, – согласился с ним Ган.

– Такое чувство, что она знает, что мы преследуем ее… и хочет этого. Будто заманивает куда-то, – закончила Вита…

А утром их разбудили крики глашатаев:

– В городе облава! Весь день никому не выходить из домов! Сидеть и не высовываться, если не хотите, чтобы стражники вас поймали.

Вита смотрела на них с балкона и тревожилась. Что за шумиха? И почему выходить нельзя? Что же теперь – терять время, которое должно быть потрачено на поиски ведьмы? Еще не хватало…

– Что там? – разбуженный Данияр, зевая, подошел к алым перилам и, смачно плюнув на козырек под балконом, принялся тереть глаза. – Не спится им с утра. Будят честных людей, да еще и из дому выходить не разрешают.

– Не ворчи, там что-то произошло, – осадила его Вита. – Надо бы узнать.