Власть и слава

Звездный свет внезапно брызнул через стекло купола над садом и замком, и ударил в водоем так, что образовал какие-то образы, словно сама вода ответила на его невообразимо легкое прикосновение.

В тех местах, где коснулись лучи света, образовались круги и побежали, расширяясь и блокируя друг друга так, что в скором времени вода закипела крошечными волнами, бросая пузыри и неся на гребнях пену. Водоем весь вскипел холодными звездным светом.

И среди кипящих волн появились какие-то отражения. Изображения двигались хаотично, пронизывая друг друга, так быстро и так чарующе, что у Миллера закружилась голова, пока он смотрел на них. Ему вдруг показалось, что он увидел лицо Тси с радужными волосами, распущенными по ветру.

Затем он мельком увидел себя, увидел смутно, со спины, сражающимся с чем-то, что нависало и склонялось над ним, точно башня, а потом среди пузырей мелькнуло странно плывущее чужое лицо.

– Реально ли это? – мысленно спросил он Ллези. – Действительно ли это будущее?

В его голове было какое-то нетерпеливое шевеление, затем Ллези, явно изучая то, что показывалось в воде, ответил:

– Нет, да, отчасти. Это наиболее вероятные варианты будущего. Никто до конца этого не понимает, но существует теория, будто где-то в гиперпространстве реализуются все возможные варианты будущего, которые могут появиться из данной точки. И таких вариантов в космосе бесчисленное множество. Когда стеклянный купол, закрывающий звездный свет, пропускает отдельные лучи, те проецируют изображения этих вариантов на воду, где любой может прочесть их, если знает, как. Люди издавна пытаются предсказать будущее по звездам, но теперь ты видишь, насколько это трудно и ненадежно даже для тренированного ума. Одно решение может изменить все вероятностные варианты будущего. Они нестабильны, они постоянно смещаются и изменяются, поэтому никто не может с уверенностью узнать будущее. Но иногда можно увидеть опасности и даже подготовиться к ним – хотя в дальнейшем это может привести к еще большим опасностям. Погоди-ка…

Пульсации в воде приняли какую-то определенную форму, которая начала расширяться. Показалось изображение какой-то облачной массы, перемещающейся над полупрозрачной водой… но перемещающейся с определенной целью, как показалось Миллеру. Фон обрел форму, и Миллер увидел миниатюрных себя и Орель с облаком, больше не перемещающимся, а целеустремленно нападающим на них сверху.

Но тут другая пульсация яростно столкнулась с первой, и изображение исчезло во взрыве пузырей. Однако, в следующий момент оно сформировалось снова, хотя было уже совсем другим. По этому изображению мчались какие-то пульсации, постоянно изменяя и поправляя его. Затем Миллер увидел замок, в котором стоял, и ему показалось, что замок превращается в руины.

Снова все изменилось. Он увидел крошечное отражение себя самого, обращенного к Тси… Затем по пруду прошла очередная пульсация, и он увидел свое лицо, лицо Слейда, и было нечто необъяснимо ужасное в обоих их лицах.

Тряхнув головой, Миллер задал Ллези вопрос. И Ллези кратко ответил:

– Если произойдет часть того, что ты видел, то другие части просто не смогут произойти. Но ты заметил облачный столб? Слишком уж часто он появляется на любом фоне сколь угодно далеко в пространстве-времени. Это Бранн отправил на нас воина. Но не человеческого воина. Я думаю, нам нужно ждать эту облачную версию, которую мы наблюдали.

– Но что это такое?

– Я не знаю. Но можешь быть уверен – что-то опасное. Думаю, мы сумеем победить его, как только поймем, что это. До сих пор мы всегда побеждали воинов Бранна, чем бы те ни являлись.

– До сих пор? – спросил Миллер. – А что будет потом?

Ллези мысленно пожал плечами.

– Кто знает? Я умею читать будущее. Понимаю его лучше большинства других, но я не могу предвидеть, что должно прибыть. Здесь, в Бассейне, я вижу варианты событий, могу предвидеть самые худшие опасности и подготовиться к ним. Но только и всего. Нет, я не знаю, какой будет итог схватки между Бранном и мной.

– Вы слишком долго смотрели в Бассейн Времени, – резко сказал Миллер. – Вы впали в зависимость от того, что видите там, ждете подсказок, что нужно делать. Почему бы вам, наконец, не взять будущее в свои руки?

В его голове наступила странная тишина, словно Ллези внезапно замер и насторожился. Наконец, раздался его мыслеголос.

– Что ты предлагаешь?

– Насколько я понимаю, когда-нибудь Бранн может преуспеть в создании воина, которого вы не сможете победить. В одном из вариантов в Бассейне я видел, как этот замок пал, так что знаю, что такое возможно… нет, даже вероятно, что это может быть именно то, что он отправил сейчас, а может, то, что отправит в ближайшем будущем. Но вы все равно будете уничтожены. Все верно?

Разумом Ллези все еще правили настороженность и недоверие, но он неохотно сказал:

– Продолжай. К чему ты клонишь?

– Бранн хочет одну вещичку – Силу. Правильно?

– Да, Силу, а теперь и тебя, – ответил Ллези.

– Значит, он продолжит нападать, пока не заберет одну из этих вещей или обе. Но почему вы ни разу не атаковали его первыми?