Владыки Севера

Остальные последовали за ним. Мы стояли, прижавшись спинами к берегу, на единственном спокойном участке песка. Бурление прекратилось так же неожиданно, как началось.

— Похоже, все… — облегченно перевел дух Шактар.

— Я перережу тебе глотку!!! — в ярости прокричал Далар.

Потому как песок вокруг нас словно взорвался. В туче взметнувшейся пыли промелькнули вытянутые гибкие тела со множеством длинных, извивающихся конечностей.

Далар с хаканьем перерубил бросившуюся на него тварь. На песок упали две части разрубленной пополам змеи. От обыкновенного ползучего гада ее отличал белесый цвет и двенадцать щупалец-ног, продолжавших конвульсивно извиваться даже после гибели их хозяина. Шактар пригвоздил к песку вторую тварь, Дидра смело раздавила ногой голову третьей, Эль умудрился скосить изогнутым кваддаком сразу две из них, я нанизал на трезубец шестую. Ирато ударила посохом по песку, и остальные твари обратились в дым.

— Таги, — презрительно процедила она.

— Засада? — вопросительно поглядел на нее Далар.

— Нет, местные обитатели, — отмахнулась некромагиня.

— Почему сразу не предупредила? — нахмурился орк.

— Они неопасны, — снисходительно оборонила Ирато.

Далар нахмурился и, недовольно сопя, со звоном вернул акинаки в ножны.

— Хочу пить, — жалобно протянула Светлика, облизывая языком пересохшие губы.

— Ты же маг воды, — насмешливо фыркнула некромагиня. — Вот и добудь нам ее!

Светлика что-то обиженно пробурчала под нос и простерла над песком руки:

— Стихия воды! Водяной столб!

Песок перед ней нехотя намок, а потом из него вверх ударил тонюсенький фонтанчик.

— Вот тебе и столб, — проворчал под нос Шактар, раскрытым ртом ловя драгоценные капли влаги.

Ирато оттеснила его в сторону и подставила под постепенно утончающуюся струю объемистую флягу.

— Стручок помочь! — важно проговорил лилей и, спрыгнув с моего плеча, хлопнул ладонями по земле.

Из песка вырос раскидистый куст, на его ветвях стремительно распустились крупные белые цветы, очень быстро превратившиеся в плоды наподобие желудей, только раз в двадцать побольше. Зеленые «желуди» потемнели и упали на песок. Воспользовавшись их шапочками как мисками, мы проворно наполняли их драгоценной влагой.

— Все, больше не могу!.. — прошептала Светлика и опустила руки. Водный поток иссяк. — Элементаль воды здесь слишком слаб, нужно слишком много энергии, чтобы до него дотянуться.

Я думал, Ирато будет пить из своей фляги, но вместо этого она протянула ее мне:

— Держи, на всякий случай.

— А как же ты?

— Я хуфу, могу и потерпеть, — загадочно улыбнулась некромагиня.

— Эй, деревяшка, а чего-нибудь поесть? — отбросив в сторону пустую «миску», благодушно поинтересовался Шактар, вновь устраиваясь на песке рядом с деревом.

Оглянувшись на куст, я увидел, что без магической поддержки лилея он начал очень быстро увядать.

Услышав слова орка, маленькое существо обиженно фыркнуло и, сложив на груди руки, демонстративно отвернулось.

— Стручок, пожалуйста, на тебя одна надежда! Без твоей помощи мы здесь просто пропадем! — попытался подольститься к лилею я.

И лесть, как всегда, сработала лучше некуда.

Стручок довольно разулыбался и вновь прикоснулся к земле. На этот раз выросший куст был украшен большими волосатыми плодами, по вкусу напоминающими курицу.

— Откуда ты вообще берешь эти растения? — прошамкала с набитым ртом Светлика. — В жизни никогда о таких не слыхала, а я ведь маг!

— Чего только не растет в Великих горах, — тонко улыбнулся мой побратим.

— Ладно, давайте спать, — вытерев о песок руки, проворчал Далар. — Я подежурю первым. Эрик, разбудишь меня через три оборота.

— Не надо, — подала голос Ирато. — Я и ваш дружок-лилей подежурим.

Стручок быстро-быстро закивал головой:

— Спи, Эрик-Изгой! Стручок следить!

— А как же таги? — подозрительно сощурился Далар.

— Все равно без меня вы с ними не справитесь. И в отличие от вас я легко могу обходиться без сна, а вам отдых нужен. Завтра нам предстоит идти весь день.

Немного поколебавшись, мы все же приняли предложение некромагини. Я сгреб под голову горку песка и с наслаждением закрыл глаза. Пожалуй, этот день был слишком долгим…

Ко мне, шурша песком, приблизилась Светлика.

— Я не верю ей! — горячо зашептала мне на ухо магиня.

Я поморщился и, не открывая глаз, пятерней отодвинул ее лицо подальше от себя.

— Спи, Светлика. Ирато уже дважды спасла нас, зачем ей нас предавать?

— Все равно я ей не верю! — недовольно засопела рядом магиня. — Она убила магистра Петавиуса!

— Она этого не хотела…

— Это она так говорит! Она — родственница Балара, а он пытался нас убить, или ты это забыл?

— Я все помню! — раздраженно прошипел я, перевернувшись на другой бок. — Я все помню… но пока что нам по пути.

— Это она так говорит… — донесся до меня недовольный шепот магини, но я ничего не ответил.