Владыки Севера

— Надеюсь, воздуха нам хватит… — поежившись, сдавленно прошептал Далар.

— Кстати, Дидра, хотел спросить… — Я посмотрел на изгойку, механически оглаживая ладонью висящий на поясе мешочек с магическими реликвиями. — Я отдал части Ключа Малуму. Не станет ли теперь их хозяином кто-то из его родни?

Дидра отрицательно покачала головой.

— Северянин не может быть настоящим хозяином Ключа, он может заполучить его лишь на время. Нам повезло, что Малум не успел их никому отдать, и раз ты убил его, части Ключа теперь снова твои…

— А если бы успел? — машинально спросил я, в то время как мои мысли были заняты совсем другим.

— Тебе бы пришлось убить всех северян, через чьи руки они бы прошли… — пожала плечами Дидра.

Вскоре мы увидели туннель. Созданный Светликой шар был как раз такого размера, чтобы проникнуть в него, не касаясь стен.

Туннель казался бесконечным. Периодически в однообразных, покрытых тиной каменных стенах попадались забранные решеткой отверстия, ведущие в большие каменные колодцы, похожие на тот, что так успешно покинули мы.

— Неужели он тянется под всей крепостью? — прошептала Светлика.

— Похоже на то… — откликнулся Эль.

Неожиданно туннель кончился. Свет кристалла утонул в безграничных просторах моря. Оглянувшись, я увидел возвышающуюся позади нас стену. Она тянулась вверх, насколько хватало света кристалла, и исчезала во мраке.

— Мы выбрались! — радостно выдохнула Светлика.

— Еще нет, — угрюмо пробормотал Далар и ткнул пальцем куда-то в сторону.

Оглянувшись, я увидел трех стремительно приближающихся таркаров.

Глава 26 Побег

Искренняя помощь и помощь бескорыстная — две разные вещи. В первом случае помогающий искренне говорит, что ему нужно взамен, а во втором — вы просто не знаете его мотивов.

Светлика завизжала. По стенкам пузыря пошли волны, я поспешно раскинул руки, пытаясь удержать равновесие.

— Держи заклинание! Держи заклинание!!! — завопила Дидра.

Светлика плотно зажмурилась и побелевшими от напряжения пальцами вцепилась в медальон. Пузырь вновь вернул утраченную было форму. Я облегченно перевел дыхание. А потом вновь его задержал, увидев оскаленные пасти жутких рыбин.

Акинаки со звоном покинули ножны Далара.

— Ну давайте, твари, идите сюда! — ощерив не менее впечатляющие, чем у подводных хищников, зубы, зловеще прорычал орк.

Видимо, таркары не совсем понимали, с чем они имеют дело. Потому как они и не подумали затормозить и со всей скоростью врезались в пузырь. Естественно, они без труда пролетели сквозь его вязкую стенку и, скаля пасти и бестолково колотя хвостами, рухнули на его дно. Далар вонзил акинаки в брюхо двух из них, а третьего таркара прикончил я, распоров его от головы до хвоста. Пузырь наполнила невыносимая вонь тухлого рыбьего мяса.

— Фу! — поморщилась Светлика, закрывая рукой нос.

Орки не так чувствительны к запахам, поэтому нам с Даларом и Шактаром было все равно, но вот Элю и девушкам пришлось куда хуже.

— Светлика, а ты не можешь убрать их отсюда? — попросил мой побратим.

— Если я сделаю пузырь проницаемым с обеих сторон, мы тоже вывалимся, — пробормотала магиня.

— Зачем вообще было делать его проницаемым? — хмыкнул я.

— А как бы мы тогда прошли сквозь решетку? — сварливо отозвалась Светлика. — К тому же такая специфика у этого заклинания — чтобы пойманный враг не мог выбраться, а ты мог достать его снаружи. Кто бы мог подумать, что я стану перевозить в водяной тюрьме саму себя…

— Светлика, дотянешь до берега? — спросила Дидра.

— Не думаю, — закусив губу, покачала головою магиня. — Слишком далеко.

— Ну тогда продержись, сколько сможешь, а потом всплывай.

— Я так и собиралась сделать, — проворчала магиня.

Она продержалась еще четыре оборота. За это время нас еще несколько раз атаковали таркары, и на дне пузыря валялось уже больше двух десятков их вонючих тушек, не считая целой кучи другой мелкой рыбешки, по дурости влетевшей в наш пузырь.

— Все, больше не могу… — прошептала Светлика, и пузырь начал набирать высоту.

Когда до поверхности осталось несколько милиузлов, силы магини окончательно иссякли, и водяная тюрьма рассеялась. Светлика потеряла сознание и начала погружаться. Я проворно нырнул и, схватив ее за руку, начал всплывать.

Вынырнув, я осторожно перевернул тело магини лицом вверх и уложил ее голову себе на грудь. К счастью, волн почти не было, и, чтобы оставаться на поверхности, мне лишь время от времени приходилось делать мелкие гребки руками.

Рядом с шумом вынырнул Далар, а следом за ним показались и Эль с Дидрой. Я огляделся. Солнце клонилось к западу, но полосы ночной тьмы еще не было видно. Где-то на юге возвышались смутные очертания дозорной крепости. Я с надеждой перевел взгляд на север и увидел далекую полосу берега.

— Не доплывем, — проследив за направлением моего взгляда, мрачно выдал Далар. — Слишком далеко…