Владыки Севера

— Хм… я не могу сказать, что твоя цель благородна, так как в мести нет ничего благородного, она лишь разрушает душу и разъедает сердце того, кто ее испытывает, — мягко проговорила Дидра. — Но то, что делает Кан, еще хуже. Не может одно существо считать себя выше всех остальных, и уж тем более оно не имеет права жертвовать чужими жизнями ради своих амбиций и тщеславных планов. Поэтому Черепа нужно остановить. Но не из мести, а ради всех народов Вергилии…

— Меня не интересует судьба мира, — поморщившись, с досадой напомнил я. — Все, что я хочу, — это отомстить, и мне плевать, благородно это или нет!

Как только мы пересекли незримую черту на середине моста, пространство перед нами озарили фиолетовые всполохи, и на лед ступила вторая исполинская фигура. Мужчина среднего возраста с густыми, коротко остриженными темно-каштановыми волосами и гладко выбритым лицом. Он был одет в такую же одежду, как и Шатаваеш, только фиолетового цвета.

— Я Хуранг! Бессмертный Страж настоящего! Да принесут желающие пройти дар из настоящего! — громовым голосом объявил исполин.

— Да чтоб тебя… — негромко ругнулся под нос я и нахмурился. — А этому что надо?!

— Примерно то же самое, — пожал плечами Петавиус.

Что-то дорогое моему сердцу из настоящего? Хм, хм, хм… Отдать трезубец? Нет, я не могу остаться совсем без оружия.

— У меня нет ничего такого! — сдавшись, развел руками я.

— Есть, Эрик, — тихо сказала Дидра, сверля взглядом мою грудь.

Я машинально засунул руку под плащ и ощупал ладонью висящий на груди пектораль. Символ власти Кана стал для меня символом мести. Глядя ночами на эту инкрустированную драгоценными камнями золотую цацку, я видел перед собой надменно усмехающееся лицо Кана. Я снял пектораль с шеи и задумчиво сжал его в руках. Его носил на шее Кан, мой отец. Орк, которого я хотел убить. Так почему же мне так трудно расстаться с этой цацкой?.. Ощутив неожиданную злость, я с ненавистью швырнул пектораль в Стража. Рука Хуранга молниеносно взметнулась, и из его ладони в украшение ударил сверкающий фиолетовый поток. Пектораль вспыхнул и пропал, а следом за ним рассыпался искрами и сам исполинский Страж. Дорога вновь была свободна.

— Идем дальше, — все еще чувствуя непонятную злость, буркнул я.

И мы продолжили путь.

— А что отдал Кан? — не сдержав любопытства, спросил маленького лилея я.

— Своего спутника! — плутовато прищурившись, откликнулся Стручок.

— И Страж принял этот дар?! — ужаснулась Светлика.

— А кто сказал, что это обязательно должна быть вещь? — справедливо заметил Петавиус.

Воцарилось молчание.

— Надо было Хаташа ему скормить, — мрачно пошутил Шактар.

— Эй! — возмущенно воскликнул названный воин.

Шактар фыркнул.

— Тихо вы, — буркнул Хикс.

Стоило нам миновать три четверти моста, как дорогу нам снова преградила исполинская фигура. На этот раз это был светловолосый юноша в красных одеждах.

— Я Тиштар! Бессмертный Страж будущего! Да принесут желающие пройти дар из будущего! — потребовал молодой исполин.

— Да это и вовсе бред какой-то! — взорвался гневом Шактар.

— Дар из будущего, что это может быть? — не обращая внимания на слова орка, спросил магистра Петавиуса я.

Но маг лишь покачал головой.

— Я не знаю, мой мальчик. Но это должно быть как-то связано с той целью, с которой ты идешь за Великие горы.

Значит, с Каном. Но его пектораль я уже отдал, что еще этим Стражам от меня надо?!

— А что отдал Кан? — скосив глаза на сидящего на моем плече Стручка, неожиданно спросил я.

— Он очень-очень разозлился! Сказал, что должен пройти! Но Страж такой: принеси дар! Тогда Кан сказал: «Ты не понимаешь, как важна моя цель! Тебе нужен дар? Хорошо! Если я проиграю, забери себе мою жизнь! Как тебе такой дар?!»

— Неужели Страж принял его?! — ахнула Светлика.

— Принял, принял, еще как принял! — весело захихикал лилей.

— Значит, Тиштар знает, что Кан проиграет, — негромко проговорил Эль.

Повинуясь внезапному инстинкту, я шагнул вперед и громко сказал:

— Я приношу тебе в дар свою будущую жизнь! Как только Кан умрет, в тот же миг можешь ее забрать!

— Эрик, нет!!! — в панике воскликнула Светлика, но было поздно, Тиштар принял мой дар.

Исполинская красная фигура кивнула и рассыпалась алыми искрами.

— Ты с ума сошел, Эрик?! — набросилась на меня магиня.

— Это моя жизнь, и мне решать, как ею распорядиться! — с неожиданной злостью рявкнул я. — Пошли!

И, не слушая более ее причитаний, я быстро зашагал дальше.

— Тиштар принял твою жертву, потому что он видит будущее. Он знает, что твое желание убить Кана искренне. Но будущее не постоянно, оно все время находится в движении… — нагнав меня, тихо заговорила Дидра.

— Что ты хочешь этим сказать? — поглядев на изгойку, с невольным интересом спросил я.

— То, что еще ничего не решено, — просто сказала изгойка.

— Я убью Кана, даже если это станет последним, что я сделаю в своей жизни, — упрямо проговорил я.

— И так оно и будет, ведь ты пообещал свою жизнь Тиштару! — раздосадованно воскликнула Светлика.