Владыки Севера

Задрав голову, я посмотрел на далекий выход. Перекрывавшая его паутина истлела вместе с остальными тенетами, и нам открылся вид на уходящий вверх под углом темный лаз.

— Зачем? — скрестив ноги и привалившись спиной к стене, безразлично спросил Далар. — Паук заразил нас яйцами, нам все равно конец. Но раз уж ты теперь свободен, изгой, окажи-ка услугу и убей нас. Не хочу мучиться, как они.

Далар кивком головы указал на растянувшихся на полу орков с проеденными пауками животами.

Я нахмурился и переглянулся с Хиксом.

— Двигай вперед, Далар, — раздраженно одернул сына он. — Неужели ты в самом деле хочешь умереть в такой дыре?

— Хикс, зачем ты обрезал канат? — внезапно спросил я, глядя на по-прежнему свисавший с пояса орка обрывок веревки.

— Это не я, а тварь перекусила жвалами.

— Ясно. Подсадите-ка меня, — попросил я орков.

Хикс и Далар переплели руки и присели. Я поставил ногу на эту импровизированную ступень, и орки сильным движением подбросили меня вверх. Я подпрыгнул и ухватился руками за нижний край лаза. Подтянувшись, я впился пальцами в веревку и начал подниматься.

Через пару минут я оказался на поверхности.

— Эрик! — Ко мне со всех сторон бросились друзья.

— Хвала Всемогущему, ты жив! — с облегчением воскликнула Светлика.

— А я уже хотел спуститься за тобой, но Дидра сказала, что ты справишься, — положив руку мне на плечо, проникновенно проговорил Эль.

— А где ваши друзья-орки? — осведомился Петавиус.

— Внизу. Нужна еще веревка.

Агнгхор и Хаташ поспешно привязали второй канат и спустили его обратно в дыру. Вскоре орки уже стояли рядом.

Петавиус погасил магические шары, а Хикс отвязал с пояса остатки веревки.

Далар сбросил на землю куртку и снял кольчужную броню. Задрав холщовую рубашку, он посмотрел на свой живот. На коричневой коже орка в районе пупка виднелась большая воспаленная рана, но крови почти не было. Воин прижал к ней ладонь и застонал.

— Тварь отложила в нас яйца, — опустив рубашку, мрачно проговорил он. Повернувшись к двум оставшимся оркам, он попросил: — Ангхор, Хаташ, вы отнесете нашу кровь домой?

Воины подавленно кивнули.

— Я думаю, для ритуала перехода время еще не пришло, — поджав губы, чопорно отозвался Петавиус.

— О чем ты, человек? — презрительно процедил Шактар.

— Стоит проявить больше уважения к тому, кто может спасти ваши жизни! — укоризненно заметил магистр.

Друзья-орки изумленно переглянулись.

— Как ты можешь помочь нам, старик? — без особой надежды спросил Далар.

— Я незнаком с пауком-земляникой, но повадки тварей-паразитов мне хорошо известны. Думаю, я знаю, как вам помочь. Но это будет… не слишком приятно.

По губам мага скользнула тень улыбки.

— Делай, что нужно, — тряхнув головой, решительно сказал Хикс.

— Встаньте рядом, — приказал им маг.

— Я не собираюсь доверять свою жизнь… — начал было Шактар, но Хикс, не слушая его возражений, шагнул вперед.

Схватив обоих молодых орков за шкирку, он толкнул их вперед и поставил перед магом.

— Действуйте, магистр, — отойдя в сторону, скомандовал Хикс.

— А как же ты, отец? — взволнованно спросил Далар.

— Вряд ли я покажусь этим тварям аппетитным, — усмехнулся орк.

— Почему? — непонимающе спросил его сын.

— Долгая история, — отмахнулся Хикс.

А я представил, как «бедные» паучки выгрызают кусочки вожделенной плоти из брюха Возрожденного, а та в их пастях превращается в дым и «прирастает» обратно. Тварям и впрямь грозила голодная смерть.

Петавиус удивленно покосился на Хикса, но настаивать не стал. Взмахнув руками, он торжественно изрек:

— Элементаль молнии! Малый ветвистый разряд!

С его вытянутых рук сорвалось множество крохотных ветвящихся молний, устремившихся к Далару и Шактару. Орки закричали от боли и повалились на землю, а старый маг с видимым удовольствием продолжал поливать их молниями.

Ангхор шагнул было вперед, собираясь остановить магистра, но Хикс положил ему на плечо руку и отрицательно покачал головой. Через несколько мгновений все кончилось. Далар и Шактар тяжело дышали на земле, то и дело подергиваясь от сотрясавших их тела судорог.

— Слабый разряд молнии не причинил вам серьезного вреда, но вот паразитов внутри вас почти наверняка прикончил.

— Почти? — слабо прохрипел Далар, хватая воздух широко раскрытым ртом.

— Ну вероятность неблагоприятного исхода всегда присутствует, — пожал плечами Петавиус. — В любом случае, это лучшее, что я мог для вас сделать.

Хикс, Ангхор и Хаташ помогли раненым встать на ноги, и мы пошли дальше. Отойдя на несколько милиузлов от страшной норы, мы устроили привал. Близился вечер. Далар и Шактар со стонами повалились на землю. Остальные расселись в тени большого раскидистого дуба.

Я прислонился спиною к его узловатому стволу и сполз по нему на землю. Скосив глаза в сторону, я увидел промелькнувший между кустами знакомый корявый силуэт.

Глава 10 Новости

В любой лжи есть доля истины. Все зависти от того, с какой стороны лжи ты стоишь.

— Ну здравствуй, Стручок, — прикрыв глаза, устало проговорил я. — Ты ведь не видел Кана, да?