Владыки Севера

Я обернулся и увидел вошедшую в зал тройку давешних некромантов. Меня снова связали черным дымом и отвели вниз. На этот раз меня швырнули в одиночную камеру. Наверное, теперь этот оксов хуфу будет допрашивать Светлику. Надеюсь, магиня проявит благоразумие и расскажет ему все, что он хочет знать. Я тяжело вздохнул. Ситуация казалась безнадежной, да и просьба Окса никак не шла у меня из головы. Как там говорится — когда заключаешь сделку с Оксом, не жди, что он будет с тобою честен? Что же я упустил?.. Но ответа, как всегда, не было. Нужно отдохнуть перед завтрашним днем…

Я опустился на пол и прикрыл глаза. Но стоило сну сморить меня, как я снова оказался у стен знакомой цитадели.

— Окс, а ты не можешь выбрать местечка поприятней? — недовольно поморщился я, увидев перед собой массивную фигуру гнома.

— До живых непросто добраться, даже во снах. Если хочешь — это лазейка в защите Всемогущего, и дотянуться до вас я могу только здесь, — ответил хозяин кровавого моря.

— Ну и зачем ты позвал меня? Я выполнил твою просьбу.

— Я знаю, — довольно кивнул Окс. — Я позвал тебя, чтобы сказать: я могу вам помочь.

— Я не стану заключать с тобой еще одну Сделку! — с гневом выкрикнул я.

— А я и не предлагаю тебе этого, Эрик-Изгой, — невинно развел руками лже-Радга. — Помощь будет… безвозмездной.

— Окс, ты никогда ничего не делаешь просто так, — подозрительно сощурился я.

— Скажем так, у меня есть причины желать, чтобы ты и твои друзья выбрались отсюда живыми… не зря же я помогал тебе все это время! Считай, я не хочу, чтобы мои труды были напрасны.

— Я не верю тебе, Окс, — покачал головой я.

— Эрик, я дам тебе совет. Пользоваться им или нет — дело твое. — Он сделал паузу, давая мне время вникнуть в его слова. — Против вас выпустят эола. Жуткая тварь. Без оружия вам ни за что не справиться. Но если ты откроешься мне, я дам тебе свою силу…

— Не пойдет, Окс, — отрицательно покачал головой я. — Без перстня или феста я стану твоим рабом, как Радга.

— Я должен был попытаться, — хохотнул он. — Ладно, тогда настоящий совет: твой эльф до сих пор хранит истинные части Ключа. Они являются мощным проводником силы и защитят тебя не хуже глума. Используй один, а второй отдай малышке-магу. Арену будут охранять орсы…

— Ага, орсы под контролем некромагов коменданта.

— И что? Побеждает сильнейший. Я направлю в тебя силу через Ключ, и ты без труда перехватишь контроль над ними.

— Откуда я знаю, что ты не врешь? Что часть Ключа действительно меня защитит?

— Не веришь, спроси у своей подружки-господары. Это ваш единственный шанс выжить. Убей всех, кто придет посмотреть на казнь, Эрик. Убей их и уходи в изнанку. Я проведу тебя туда, куда тебе надо.

— Я не хочу никого убивать!

— В таком случае, орсы рано или поздно выследят вас и уничтожат. Ты должен избавиться от всех некромагов в Инисе. Их кровь смоет ваши следы, и вас не найдут даже орсы. Это единственный способ сбить их с магического следа.

— Почему я должен тебе верить, Окс? — в очередной раз безнадежно спросил я.

— Верить или нет — твое дело, Эрик-Изгой. Но это ваш единственный шанс спастись…

Видение исчезло, а следом разлетелось на осколки и пылающее море кровавой лавы. Я провалился в крепкий сон без сновидений.

На рассвете за мною снова пришли некромаги. Мы немного поплутали по запутанным переходам крепости, и меня бросили в очередную камеру. Ее передняя стена представляла собой решетку, сквозь которую открывался вид на арену — огромный каменный круг, окруженный со всех сторон кольцом трибун. Под первыми рядами сидений виднелось еще несколько решеток таких же камер. Трибуны были заполнены нарядно разодетыми северянами. В большой ложе, отделенной от других высокими каменными перегородками, восседал допрашивавший нас хуфу в компании еще нескольких некромагов. Вдоль арены выстроились цепью две дюжины орсов. Как только я переступил порог камеры и камни стены сомкнулись за моею спиной, на меня навалился многоголосый шум толпы. Публика что-то приветственно скандировала, пару раз я слышал имя Урусалара.

— Эрик! — Ко мне кинулась Светлика.

Оглядевшись, я увидел и остальных своих друзей. Они по-прежнему были одеты в шахтерские робы. Я ожидал, что они будут избиты, так как помнил о лужах крови в зале коменданта, но они все выглядели невредимыми. Хуфу провел меня, как мальчишку! Сыграл на моем желании защитить друзей…

— Как вы? — спросил я, присаживаясь на узкую каменную скамью рядом с Элем.

— А как ты думаешь? — мрачно усмехнулся Далар. — Этот оксов хуфу пытал нас глумовой пылью…

— Он сказал, что убьет вас, если мы не заговорим, — тихо добавил Эль.

Я хмуро кивнул.

— Ирато, что нас ждет? — Я посмотрел на неподвижно замершую в углу камеры некромагиню. Безразличный взгляд господары был устремлен на арену.

— Смерть, — безжизненно прошептала она.

Светлика обхватила руками прутья решетки и окинула взглядом трибуны.

— Если бы у меня был мой медальон!..

— Ах да, — спохватился я. — Эль, части Ключа, они еще у тебя?

Мой побратим кивнул.

— Давай их сюда, — попросил я.