Владыки Севера

— Нет времени, Эрик-Изгой… какое же глупое название «изгои»… как вообще можно кого-то ненавидеть из-за текущей в его венах крови? — Новая Дидра покачала головой, отгоняя прочь ненужные мысли, и вернулась к прежней теме: — Я знаю, что вы устали, но идти нужно сейчас. Светлика права в одном: не стоит заключать с некромагами Сделку, они найдут способ выпутаться из нее. Но сейчас у меня нет выбора. Я не могу противостоять Нихиллусу в этом теле и не могу позволить ему убить или пленить вас. Но, я уверена, он что-то придумает, чтобы помешать истинной господаре вернуться на трон. Века наделили его опытом и мудростью, и он обязательно найдет способ, как выпутаться из Сделки.

— Но он же пообещал, что отпустит нас и не станет преследовать!.. — взволнованно закудахтала Светлика. Узнав, что ее не слишком любимая сестренка-изгойка не всегда была ее богом Всемогущим, она заметно успокоилась. Принять тот факт, что Дидра умнее или лучше ее хоть в чем-то, ей не позволяла гордыня. Похоже, известие о том, что ее настоящая сестра погибла, надменную магиню даже ничуть не расстроило…

— Я знаю, и на первый взгляд в условиях Сделки изъяна нет. Но так кажется всегда. А потом ты обязательно обнаруживаешь то, чего не заметил с самого начала. Поэтому я и заклинаю вас: уходите, уходите сейчас, пока он не успел ничего придумать!

— А как же ты? — тихо спросил Эль.

— А что я? — усмехнулась Дидра. — Я попытаюсь выпутаться из его условий. В конце концов, Сделка — договор обоюдный. Если получится, я постараюсь вас догнать.

— Балар сказал, что я не убью Кана, что пусть они и начали Третью Великую войну, но продолжу ее я. Что он имел в виду?

— Кто знает? — покачала головой «изгойка». — Одно могу сказать точно: твое будущее зависит от твоего выбора — просто сделай правильный.

— Правильный… — с досадой проворчал я. — А кто знает, какой он, правильный выбор?

— А теперь идите! Вы должны спешить!.. — словно не услышав моих последних слов, напутствовала нас Дидра.

Не говоря больше ни слова, я поднялся со скамьи и зашагал к выходу. У самой лестницы меня догнал ее голос:

— И, Эрик…

Я обернулся.

— Однажды тебе предстоит вернуть долг Стражу будущего. Я попрошу его о том, чтобы он не забирал твою жизнь, пока Ключ не будет уничтожен!

Я криво улыбнулся в ответ и кивнул.

— Удачи тебе, Эрик-Изгой!.. — прошептала Дидра, с надеждой глядя мне вслед.

Мы выбрались на первый этаж разрушенного замка. Хозяина руин нигде видно не было, впрочем, как и его мрачных слуг.

— И как мы проберемся через пол-Севера без оружия? — кисло поинтересовался Далар.

Я сохранил трезубец, а Светлика свой амулет, но остальные были безоружны. Даже Ирато лишилась своего посоха.

— Ничего, что-нибудь придумаем, — решительно тряхнул головой я. — Дидра сказала — нужно уходить, значит, нужно уходить, или рискуем вообще не покинуть это место.

— Ну к чему же сразу такой пессимизм? — раздался откуда-то впереди чей-то низкий насмешливый голос.

Глава 47 Господарь и господара

Человек слишком часто становится заложником ситуаций, над которыми он не властен.

Мы машинально замерли, вглядываясь в руины каменного холла. Входная дверь скрипнула, и во дворец вошел высокий сухощавый мужчина в черных одеждах некроманта. Мертвенно-бледное лицо, короткая стрижка, тонкий глумовый обруч на голове, небрежная щетина на щеках и узкая бородка клинышком. Я внезапно понял, что однажды уже видел этого человека…

Мужчина оглянулся, и я заметил украшавшую его затылок татуировку с изображением Ключа от Предела мира. Проследив за направлением его взгляда, я увидел сквозь уродливые дыры в передней стене дворца столпившихся перед пологими ступенями некромагов. Их было не меньше трех десятков, а за их спинами возвышалась огромная, похожая на лиловое дерево с сотней подвижных щупалец-ветвей темная тварь.

— Урусалар! — сжав кулачки, с лютой ненавистью прошипела Ирато.

— Здравствуй, моя дорогая сестричка, — глумливо усмехнулся господарь. — Рад наконец с тобою повидаться, найти тебя было нелегко. Когда Север узнает о твоем поражении, мятежу придет конец! Я так долго ждал этого дня! Победа! Безоговорочная победа! — И Урусалар расхохотался.

— Как ты нашел меня? — процедила сквозь стиснутые зубы Ирато.

— Скажем так, подсказал друг, — отсмеявшись, небрежно бросил он.

Я со свистом втянул в себя воздух. Нихиллус! Это шритаков гад все-таки нашел способ выкрутиться из Сделки! Он сообщил о нас Урусалару и теперь с легкостью избавится от нас чужими руками!..

— Как я рад, что поспешил, иначе уже не застал бы тебя, — между тем продолжил говорить Урусалар.

— Что ты сделаешь с нами? — глухо спросила Ирато.