Владыки Севера

— Я и не жду этого, — печально улыбнулась Дидра-божество. — Вначале мы воспитываем своих детей, они слушаются нас и учатся. Так и я вначале помогала вам. Но потом дети вырастают и начинают жить своим умом. Они уже не хотят слушать советов родителей, так как считают себя достаточно взрослыми, чтобы делать свой выбор. Так выросли и вы. И мудрый родитель должен отпустить свое выросшее дитя, предоставить ему возможность делать свои ошибки и учиться на них. Представь, что было бы, если бы родитель вдруг взял в руки палку и принялся учить ею своего взрослого сына?

— Ничего хорошего не вышло бы, — усмехнулся я.

— Вот поэтому я и ушла и предоставила вам жить своей жизнью. Маленькая палка вас бы уже не испугала, а большая, чего доброго, могла бы и переломить хребет. Я применила эту «палку» во время Первой Великой войны. Я создала Великие горы, Барьер и лишила вас светлой магии. И что, по-твоему, это помогло?

Я отрицательно покачал головой.

— Вот видишь, — снова невесело улыбнулась «изгойка». — Но и смотреть, как мой мир, мое дитя, гибнет, и ничего не делать я тоже не могла. Поэтому единственным способом изменить его было действовать изнутри. Стать одним из вас и играть по вашим правилам. Поэтому я воплотилась в Дидру. Увы, приняв плотный облик, я вынуждена была принять и все его ограничения. Я лишилась возможности использовать свои силы.

— М-да? — само собой вырвалось у меня.

Дидра сконфуженно улыбнулась.

— Я применила их всего четыре раза, и это едва не стоило этому телу жизни.

— Когда? — спросил я, в душе уже зная ответ.

— Один раз в доме приора — я убила его и расплавила черный кинжал. Второй — когда показала вам видение об Иэлае. Третий — когда во время грозы тебя придавила лошадь. Ты сломал обе ноги и наглотался грязной жижи. Если бы я ничего не предприняла, ты бы погиб. А ты был нужен мне, чтобы убить Кана, я знала, что одна не смогу. А потом ты понадобился мне, чтобы собрать Ключ. Так уж вышло, что сделать это может лишь истинный южанин, а я принадлежу обеим половинкам мира.

— Так вот почему ты сказала, что тебе можно! — хлопнув себя по лбу, неожиданно воскликнул я.

— Что? — сбитая с толку, переспросила Дидра.

— Ты сказала, что хозяином части Ключа может стать лишь тот, кто получил ее в дар от предыдущего владельца, а когда я заметил, что ты-то человеческую реликвию у Алориэля украла, ты сказала, что тебе можно. Я не обратил тогда на это внимания, слишком много было других дел…

— Да, это одно из моих преимуществ, — хитровато улыбнулась она. — Я сделала тебя ее новым хозяином и ни единого дня об этом не жалела… — Дидра положила мне на плечо руку и взглянула в глаза. — Я верю в тебя, Эрик-Изгой, я верю, что у тебя все получится! Ты ДОЛЖЕН собрать Ключ и уничтожить его, ты должен спасти наш мир!

— Но я не хочу! Я не хочу спасать мир! — в сердцах воскликнул я и вскочил на ноги. — Я хочу убить Кана, но не ради этого оксового мира, а ради мести и того, что он сделал со мной и моей матерью!

— Эрик, не обманывай себя, в глубине души ты знаешь, что твой путь давно уже перерос простую месть. Я только не могу понять, почему ты по-прежнему цепляешься за этот глупый мотив. Ты должен уничтожить Ключ от Предела мира. — Набрав в грудь побольше воздуха, Дидра-Всемогущий торжественно произнесла: — Если ты сделаешь это, клянусь своим именем, я верну на Вергилию светлую магию!

Я заскрежетал зубами и бессильно опустился на скамью.

— У меня нет выбора, да? — глухо спросил я.

— Выбор есть всегда, — мягко ответила божественная собеседница. — Этот мир создан по определенным законам, и мы так или иначе должны их соблюдать. У тебя есть выбор, и он довольно прост: либо ты сделаешь то, что должно, и у Вергилии XIV появится крошечный шанс на спасение, либо она погибнет, как и тринадцать предыдущих, в горниле развязанной вами войны. Вот и все.

— Но почему я?.. — обреченно прошептал я.

— Так уж вышло, — обезоруживающе улыбнулась она. — Скажи спасибо Кану, Урусалару и всем остальным, кто привел тебя на этот путь.

— Спасибо! — с сарказмом поблагодарил я.

Дидра весело рассмеялась, но уже через миг ее лицо вновь посерьезнело.

— Глубоко под Драконьим пиком, далеко за землею серафимов находится подземный храм. Лишь в нем можно уничтожить собранный Ключ. Найди Балара Долохова, он поможет тебе, без него ты никогда не отыщешь этот храм.

— Но Балар же пленил тебя!

— Ирато не смогла узнать меня, она слишком молода. Но Балар, едва увидев меня, сразу же понял, кто скрывается под личиной девчонки-изгойки. Он посадил меня в клетку, потому что думал, что я хочу защитить Ключ. Ведь я создала его, чтобы однажды с его помощью вы смогли снять Барьер. А он еще раньше меня понял, что северяне и южане никогда не научатся жить в мире, и Ключ — угроза, а не надежда на лучшее будущее. Увы, я была ослеплена верой в вас, своих детей, и до последнего надеялась, что все может кончиться иначе. Поэтому он просил тебя не освобождать меня, он боялся, что я помешаю ему уничтожить Ключ… А теперь мне надо идти…

— Куда?! — встрепенулся я. — Мне еще столько нужно у тебя спросить!