Владыка башни

– Милорд, у меня племянник служил в Синих Сойках. Он был с вами под Линешем. Только благодаря вам моя сестра дождалась его домой.

– Синие Сойки – прекрасный полк, – кивнул Ваэлин.

Главный нотариус и его молодой помощник низко поклонились. Аль-Сорна, едва сдерживаясь, чтобы не побежать, быстро вышел.

* * *

Он обнаружил Алорнис и Риву на пересечении Привратного переулка и Скотогонной улицы. Из-за ярмарки прохожих здесь почти не было, но, памятуя о случившемся у нотариуса, капюшон Аль-Сорна предпочёл не снимать. В центре перекрёстка была установлена широкая мраморная плита, закрытая строительными лесами. Наверху стояла Алорнис в переднике каменщика и держала ворот, на который была намотана верёвка с привязанной к ней корзиной: внизу Рива складывала туда инструменты.

– И большой молоток! – командовала Алорнис. – Нет, не этот, другой.

– Твоя сестрица ещё хлеще тебя, – буркнула Рива подошедшему Аль-Сорне.

– Привет, Ваэлин! – окликнула его Алорнис. – Учитель, пришёл мой брат!

Из-за края платформы высунулась голова. Старик был бородат и одет в зелёную мантию Третьего ордена. Он поглядел на Ваэлина, нахмурил брови, похожие на свежевспаханные борозды, что-то буркнул и скрылся обратно. Алорнис смущённо улыбнулась.

– Что он сказал? – поинтересовался Ваэлин.

– Что ты ниже ростом, чем он думал.

Хохотнув, Аль-Сорна помахал пергаментным свитком.

– Я тебе кое-что принёс.

Она схватилась за верёвку и съехала вниз, а тяжёлая корзина с инструментами поднялась наверх. Показалась неожиданно мускулистая рука мастера и ловко подхватила груз.

– Значит, – резюмировала Алорнис, пробежав взглядом документ, – чернила сделали то, чего не смогла кровь: я – твоя сестра.

– Чернила, а также немного серебра. Впрочем, платы с меня не взяли.

– То есть сегодня у нас будет ужин? – встряла Рива.

– Я ещё должен подать петицию королю, – сказал Ваэлин, обращаясь к Алорнис.

– Ты действительно надеешься убедить его взять свои слова обратно?

«Пусть только попробует не взять», – подумал Ваэлин, но вслух сказал:

– Уверен.

Тут что-то с грохотом свалилось сверху и раздался оглушительный рёв:

– Это не то зубило!

– Что-то он сегодня излишне раздражителен, – вздохнула Алорнис и подняла голову. – Бегу, мастер Бенрил! – и собрала инструменты, оставшиеся у подножия. – Вы с Ривой ступайте домой, я приду через несколько часов.

– Знаешь, сестрёнка, вообще я надеялся, что ты покажешь Риве ярмарку. Она же никогда подобного не видела.

– Да чихала я на ваши языческие игрища! – Рива скорчила гримаску.

– А моя сестра – нет. К тому же мне будет спокойнее, если она останется под твоей защитой. И ещё ты сможешь купить на ужин все, что тебе понравится. – Он кинул ей свой кошелёк.

– Но я не могу уйти! – запротестовала Алорнис. – Мастер Бенрил…

– Я сам ему помогу. – Ваэлин решительно снял с неё фартук. – Всё, разговор окончен.

Алорнис неуверенно взглянула наверх.

– Ну, раз уж он не платил мне уже несколько недель…

– Тем более.

Аль-Сорна наблюдал за девушками, пока они шли по Привратному переулку. Те о чём-то болтали, Алорнис взяла Риву под руку так, словно они знали друг друга с детства. Песнь крови зазвучала на удивление весело и ритмично. Он с удовольствием отметил, что Рива вздрогнула, но руку не отняла.

– Моё зубило! – раздался нетерпеливый крик.

Аль-Сорна собрал все зубила, какие только нашёл, сложил в кожаную сумку с инструментами и полез наверх. Старик сидел на корточках и водил руками по поверхности мрамора. Он даже не повернулся, когда Ваэлин опустил рядом сумку.

– Моя сестра сказала, что вы ей не платите.

– Это она должна мне приплачивать за учёбу, брат. – Всё с той же насупленной физиономией Бенрил Лениаль повернулся к Ваэлину. – Или я должен звать тебя «милорд»?

– Я больше не состою в Шестом ордене, если вы об этом.

Мастер Бенрил хрюкнул и отвернулся.

– Что это будет?

– Статуя величайшего в мире короля Януса. – Язвительный тон старика ясно давал понять, что он обо всём этом думает.

– Королевский заказ, значит.

– Если я его выполню, он обещал оставить меня в покое на два года. Тогда я смогу вернуться к живописи. Вот истинное искусство! А это… – он стукнул ладонью по камню, – удел каменщиков.

– Знавал я когда-то одного каменщика. По-моему, его определённо можно было назвать художником.

– А по-моему, твоё дело – махать мечом и не судить о том, в чём ты не смыслишь. – Мастер вновь покосился на Ваэлина. – Где он, кстати?

– Лежит дома, завёрнутый в холстину. С самого моего возвращения в Королевство.

– То есть ты отрёкся не только от Веры?

– Я приобрёл куда больше, чем потерял.

Мастер Бенрил легко, как в молодости, повернулся к нему:

– Чего тебе вообще здесь надо?

– Я должен увезти отсюда сестру. И хочу, чтобы вы её уговорили.

– Думаешь, моё слово что-то значит для неё? – Бенрил приподнял свои монументальные брови.

– Я не думаю, я уверен. А ещё я знаю, что у Алорнис не будет здесь нормальной жизни: ни в качестве дочери моего отца, ни в качестве вашей ученицы.

– У твоей сестры великий дар. Потратить его впустую было бы преступлением.

– Она сможет развивать его в безопасности, где-нибудь подальше отсюда.