Владыка башни

Не слушая предупреждающего крика Ривы, Аркен с воплем бросился на мечника с секирой. Опытный противник лишь поднял над головой скрещённые мечи, парировал выпад, а затем пнул мальчишку в живот. Тот выронил оружие и рухнул на спину. Рива кинулась на воларца, уже готового нанести смертельный удар, и легко задела его по щеке, заставляя отступить. Не выказывая удивления и игнорируя кровь на лице, воин мгновенно развернулся и напал на девушку. Первый меч целил ей в голову, второй – в живот. Рива крутанулась, одним отвесным движением отбивая оба клинка, потом внезапно упала на колено и круговым ударом рассекла ногу воларца выше щиколотки. На его икрах оказались толстые поножи, так что порез вряд ли был опасен. И действительно, словно не заметив раны, воларец с размаху опустил меч ей на голову. Но остриё чиркнуло по граниту – девушки там уже не было. Извернувшись, Рива вскочила на ноги и рубанула врага по шее.

Оба меча со звоном упали на камни. Воин рухнул на колени, дёрнулся, повалился лицом вниз и затих.

Переведя дыхание, Рива поискала взглядом Аркена. Паренёк стоял среди защитников крепости и смотрел на девушку, держась за грудь. Воларцев на стене больше не было. Рива подошла к парапету и посмотрела вниз. Враги бежали: кто прятался за щитами, пытаясь добраться до дамбы, другие просто неслись куда глаза глядят, не разбирая дороги, и падали, сражённые стрелами.

– Похоже, у нас передышка… – начала Рива, оборачиваясь назад, и замолчала.

Все мужчины, опустив головы, стояли на коленях. Рива огляделась, ожидая увидеть своего дядю на стене, но владыки здесь не было. Все, включая Антеша и Аркена, опустились на колени перед ней, Ривой.

– Вот только этого не надо, а? – жалобно проговорила она.

* * *

Весь остаток утра Рива помогала перетаскивать раненых во временный госпиталь, организованный братом Гарином на постоялом дворе неподалёку от ворот. Сам брат вместе с двумя целителями из Пятого ордена – пожилой женщиной и мужчиной средних лет – неустанно зашивал раны и накладывал лубки на переломы, зачастую спасая людей от неминучей, по мнению Ривы, смерти.

– Взгляните! Возможно, это вас заинтересует, юная госпожа, – подозвал её Гарин.

Взяв какой-то инструмент, он подошёл к лучнику – тому самому, которому прошлой ночью стрела угодила в щеку. Древко уже удалили, но наконечник крепко засел в лицевых костях. Парню дали внушительную дозу красноцвета, но он все равно постанывал от боли, не сводя испуганных глаз с инструмента в руке Гарина.

– Он называется ланцетом Мустора, в честь вашего покойного батюшки.

Лучник отпрянул, когда брат Гарин склонился над ним, близоруко изучая промытую, но до сих пор кровоточащую рану. Рива взяла раненого за руку и ободряюще улыбнулась.

– В честь моего батюшки?

– Именно. Всё дело в той знаменитой стреле. Она оставила рану, точь-в-точь такую, как у этого бедолаги. Наконечник застрял глубоко, и любая попытка извлечь его грозила смертью пациента. Целителю пришлось изобрести новый ланцет. – Брат поднял железяку, показывая Риве. – Видите, какая у него форма? Тонкий кончик можно подвести под остриё наконечника, а потом – р-раз! – Он провёл большим пальцем по ланцету, и тот разошёлся надвое. – Я развожу его, захватываю наконечник и быстро удаляю.

– А это не больно?

– Не больно? О Вера! – Гарин наклонился над лучником и начал осторожно вводить ланцет в рану. – Нет-нет, о боли тут речи нет. Я бы назвал это изощрённым мучением. Держите его покрепче, ладно?

Аркен нашёлся в общем зале постоялого двора, где пожилая целительница накладывала повязку ему на грудь.

– Ребра поломаны, – грустно усмехнулся мальчишка. – Хорошо хоть, всего два – и то хлеб.

– Это было глупо, – бросила Рива. – В следующий раз выбирай противника по силам.

– Там таких не было. Не суди по себе.

– Готово, – сказала врачевательница, затягивая повязку. – Я бы дала тебе флакон красноцвета, но запас у нас невелик, только для тяжелораненых.

– Во дворце найдётся настойка, – сказала Рива. – Я вам пришлю.

– Она нужна вашему дядюшке, юная госпожа.

«Столько выпить он просто не успеет», – подумала Рива и поморщилась от жестокости этой мысли.

– Он… Он не хотел бы, чтобы его подданные страдали, – ответила она и пожала руку Аркену. – Давай, отдохни как следует.

* * *

Лорда Антеша Рива застала в привратницкой. Они с Арентесом спорили о том, как расставить солдат.

– Теперь они поняли, что нападение на два участка ничего не даёт, – с нарочитым терпением внушал Антеш. – Завтра они атакуют несколько точек разом. Отец свидетель, силы для этого у них найдутся.

– Мы должны держаться, – фыркнул Арентес. – Придержать отборные отряды для контратаки на случай прорыва.

– Если они прорвутся, город для нас потерян, милорд.

Они умолкли, увидев входящую Риву. На лице Антеша появилось то же странное выражение, какое было у коленопреклонённых воинов на стене. Арентес повёл себя более сдержанно: возможно, он не верил чудным россказням.

– Что случилось, милорды?