Владыка

— Я вижу недоумение в ваших глазах, но не дайте сомнениям украсть вашу решимость. Вы не случайные люди здесь, вы — лучшие из лучших, наши герои и защитники. Буду с вами честен: наш дом на грани уничтожения. Мы столкнулись с жестоким врагом, бездушными монстрами, которые не знают страха и сострадания. Все чего они хотят — сожрать нас и наших близких, сравнять с землей города и присвоить весь этот мир.

Недовольный гул прошел по стройным рядам солдат.

— Мы — единственная преграда что стоит на их пути, — продолжил Андер. — Помните — судьба нашего мира в ваших умелых руках. Я призываю вас к бесстрашию, я призываю вас к решительности. Слушайте своих командиров, поддерживайте друг друга, действуйте единой силой. Покажите врагу, на что способны настоящие воины. Не бойтесь монстров, бойтесь потерять веру в себя. Помните, кто вы есть. Вы — бойцы Ультерина и Гензо, и сегодня ваши действия определяют наше общее завтра.

Ответом ему был лязг оружия и дружный грохот сапогов, от которого задрожала даже скала, лежащая в основании Теалоса. А вот море вероятностей наоборот стало более гладким и ровным. Мелкая рябь, которая до сих пор вносила невероятный хаос в любые попытки заглянуть вперед дальше, чем на полчаса, наконец, улеглась, и вдалеке отчетливо проступили холмы и впадины — рельеф будущего сражения. Ну вот, так-то лучше!

Первой стратегией, о которой в один голос твердили все советники Анера, было удержание Разлома. Червоточина — это узкое место с ограниченной пропускной способностью. Несколько десятков сильных бойцов вполне могут заблокировать проход, не допуская переброску новых юнитов. Конечно, на самом деле все гораздо сложнее, ведь есть еще магия пространства, так что потребуются мощные артефакты, которые будут блокировать открытие порталов, защищая тыл и критически важные объекты. Но в целом это имеет смысл: если удастся добраться до того, кто открыл Разлом, это принесет им безоговорочную победу.

Тщательно обсудив детали со своими советниками, Андер решил сделать ставку на стратегию «Длинного копья». Группа сильнейших бойцов-нефилимов пробивала дорогу к Разлому сквозь ряды монстров а вслед за ней двигался своего рода клин, разделяющий армию насекомых на две половины. Юноша еще никогда не заглядывал в будущее так далеко: операция длилась более двух часов и обошлась ему в несколько миллионов ОР. Это при том, что Андер наблюдал за происходящим глазами одной лишь Мии!

Результаты теста оказались очень противоречивыми. Нефилимы действительно сумели пробиться к Разлому и даже закрыть его, уничтожив создателя червоточины. Вот только за это пришлось заплатить чудовищную цену — из ста тысяч солдат, собранных для защиты Теалоса, больше половины пожертвовали своей жизнью. К тому же, ликование продлилось недолго — уже через несколько минут вокруг поселка открылось еще четыре новых Разлома…

Обескураженный таким ужасным исходом, Андер обратился за советом к Роэлю.

— Вы правильно делаете, что изучаете реакцию врага и его мотивацию, — кивнул генерал, выслушав юношу. — К каким выводам вы пришли?

— Я не знаю, — честно признался тот. — Они могли открыть новые Разломы где угодно — напасть на Ультерин, на Холмгаст, захватить любую из наших крепостей, пользуясь тем, что основные силы армии сосредоточены здесь. Но вместо этого, все четыре червоточины открылись в Теалосе. Это же совершенно нелогично! И к тому же избыточно — чтобы окончательно раздавить нас, им хватило бы и двух.

— Да все верно, — кивнул Роэль. — Вы забываете одну простую истину, знакомую любому полевому командиру. Тщательно изучать нужно не только мотивацию врага, но и своего собственного начальства. Вы же помните, какая задача была поставлена перед нами в самом начале?

— Сохранить Теалос любой ценой… — пробормотал Андер. — Хотите сказать, насекомые получили зеркальный приказ — захватить его любой ценой? И отсюда — все странности и несуразности в их поведении. Но почему именно наш поселок? Здесь же нет абсолютно ничего ценного!

Пожилой генерал снисходительно улыбнулся.

— Вы не представляете, насколько часто самые ожесточенные сражения происходят в неподходящих и ничего не значащих, в том числе стратегически, местах. Это может быть и борьба за репутацию, за общественное мнение, и банальная провокация, если для тех, кто руководит войной, это место имеет какой-то особый, личный смысл…

Андер задумался. То есть эта интрига с самого начала была направлена против него? Нет, что-то здесь не сходится. Его назначили главнокомандующим уже после начала вторжения. Даже Мия была сильно удивлена, когда узнала об этом. А в то, что насекомые выяснили все раньше девушки, которая с маниакальным напором следила за каждым его шагом, верится, если честно, с трудом.