Владыка

Ну что это за мода подписываться одной буквой? Подразумевается, что Андер сам должен догадаться, кто это написал? Если честно, сейчас в голове юноши не было ни одной достойной версии. Поговорка про семь мерок показалась ему смутно знакомой, но он так и не смог вспомнить, где именно он ее слышал. Набрав полную грудь воздуха, словно перед прыжком в воду, он прикоснулся к подвеске.

Мир вокруг Андера тут же замер и потемнел, словно он действительно оказался на дне реки или какого-нибудь бассейна. Все звуки стихли, а силуэты людей исказились и вытянулись в длинные размытые полосы, отображающие траекторию их будущих движений. Иногда эти полосы разветвлялись, превращаясь в этакое человеко-дерево. В какой-то мере, это было похоже на ту картину, которую он видел своим левым глазом, однако юноша чувствовал, что горизонт будущих событий теперь готов вытянуться очень далеко, стоит ему только пожелать.

Немного сосредоточения — и судьба каждого человека превращалась в длинную светящуюся нить. В своем сознании он мог свободно двигаться вдоль этой нити и видеть все, что происходит с ее владельцем. Еще одно небольшое усилие воли — и все окружающее пространство заполнялось этими самыми нитями, которые тянулись от каждого человека, предмета и даже мысли. Это была карта будущего, настолько сложная и переплетенная, что на первый взгляд казалось невозможным ее разгадать. Но в глубине души Андер почему-то был твердо уверен, что он способен научиться ей пользоваться. Более того, река времени казалась ему чем-то родным и уютным, словно после долгих странствий он наконец-то снова вернулся в родительский дом. И именно здесь он ощутил, что действительно обладает силой, способной изменить мир.

Андер решительно тряхнул головой, надел браслет на руку и погрузился в бешеный калейдоскоп событий, что ждал его впереди. Перед мысленным взором юноши разворачивались чужие судьбы — рядовых солдат, которые стояли за стенами Теалоса, его приятелей-авантюристов, стоящих неподалеку нефилимов и даже самого генерала Роэля. Для начала — всего на пару десятков минут. Но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы как следует разобраться в происходящем: военная машина Ультерина поспешно разворачивала вокруг Теалоса всю свою армию, не щадя ресурсов, и готовилась к полномасштабному вторжению насекомых через открытый Разлом.

Таинственный автор записки оказался прав: чем дальше в будущее он заглядывал и чем выше общая неопределенность событий, тем больше энергии приходилось вкладывать. Андера бросало в дрожь от одной мысли о том, какие огромные суммы он тратит каждую секунду, когда проматывает какую-нибудь нить судьбы. Тысячи? Десятки тысяч? Вокруг браслета вращалось несколько светящихся колец, которые показывали, насколько быстро уменьшается запас Очков Развития. Точных цифр он не знал, но интуиция и божественное зрение подсказывали, что такие космические расходы не снились даже стоящему поблизости старшему нефилиму.

Почему ему доверили такую грандиозную ответственность? Загадка. Мастер Бранд говорил, что сами боги охотятся за способностями по управлению временем. Получается, его глаза — это оружие, вполне возможно, одно из самых разрушительных во Вселенной. Так нужно ли удивляться, что перед угрозой вторжения его «зарядили»?

Стоило Андеру все это осознать и сосредоточиться на решении самых насущных проблем — и нити океана вероятностей тут же пришли в движение. Как ни странно, самое большое влияние на будущее оказывали его собственные мысли и планы. Чужие намерения тоже были для юноши видимыми и почти осязаемыми. Нет, он не мог читать поток чужого сознания напрямую, как это делают зловещие Пожиратели Разума. Просто чувствовал, к чему тянет человека в данный момент. Ведь каждая мысль — это несостоявшееся, подавленное действие, вероятность, которая так и не стала реальностью.

— Мне нужно видеть поле боя, чтобы лучше контролировать ситуацию, — произнес юноша, возвращаясь в реальность.

Из всех возможных реакций, эта реплика была самой полезной — она экономила кучу времени, которое в нынешних условиях стало для Андера самой ценной валютой.

— Об этом можете не беспокоиться, — кивнул генерал. — Вашим адъютантом будет маг пространства. Она сделает все в лучшем виде.

За его спиной тут же распахнулся портал, ведущий в полевой штаб, организованный неподалеку — прямо в городской ратуше.

— Наша главная задача — любой ценой сохранить Теалос, — на ходу объяснил Роэль. — Такова воля наших богов-покровителей, и оспаривать ее совершенно бесполезно.

В большом зале, предназначенном для общих собраний, стало тесно от заполнивших его знаменитостей, вельмож, могущественных воинов и нефилимов. Кажется, здесь собрались сливки общества сразу двух сильнейших государств континента — Альтеи и Гензо. Эльфы, гоблины, орки, тифлинги — представители почти всех рас. Но взгляд юноши был прикован только к одному существу.