Визариум. Проникновение миров

Юрка с горя забрался на антресоли. Там он почему-то чувствовал себя в безопасности. Будут искать – так не сразу найдут, хотя Ариэль, кажется, сквозь стенки видит. Он не сразу отозвался – нужно было собраться с духом.

– Ща-а! – крикнул он как можно более бодро и независимо.

– Заснул ты там, что ли?

– Заснул!

– Слезай, хорошие новости!

Поесть Ариэль не принёс, а хотелось невыносимо. Но Юрка не попросил – какое-то чутьё подсказало, что просить сейчас нельзя.

– Мастер хочет к тебе присмотреться, – сказал Ариэль. – Речь ещё не идёт о позировании. Просто присмотреться. У нас до сих пор были только взрослые натурщики. Он подойдёт к тебе, чтобы поговорить. Ты не стесняйся, рассказывай всё, как есть.

– Хорошо.

– Мне кажется, ты из игрового зала не вылезал. А тут поиграть хочешь?

– Нет, – поспешно ответил Юрка, но лицо и взгляд безмолвно вопили: да, да, да!

– А если бы хотел, мы бы тебе игровой автомат привезли.

Юрка задумался. Он не мог понять, чего от него хотят Ариэль и незримо стоящий за Ариэлем Просперо. Объяснить человеку, не играющему, что такое игра, совершенно невозможно. Они хотят, чтобы Юрка подставился?

– Не надо автомата.

– Ну, как скажешь. Пошли ужинать.

Ариэль повёл Юрку в беседку посреди парка, там уже было всё необходимое – бутерброды, электрочайник, посуда. Потом Ариэль поменял Юрке повязки на руках – от обитания на антресолях они стали почти чёрными. И, наконец, отправил отсыпаться.

Утром его разбудил садовник, заставил пожарить себе яичницу, Юрка заодно и сам поел. Потом пошли в дальний угол сада. Там следовало ликвидировать густой бурьян, а землю перекопать, чтобы потом, несколько раз пройдясь граблями, извлечь подсохшие корни.

Юрка намахался мотыгой, которую мог держать лишь одной рукой, правой, на левой была глубокая царапина поперёк ладони. Проголодавшись, он решил, что время уже обеденное, и пошёл к дому Анатолия Петровича, который и сам питался правильно, и его кормил.

Но до кухни оружейника Юрка не дошёл.

Он обнаружил на лужайке игровой автомат. Техника стояла прямо на траве, и к ней тянулись провода. Перед автоматом имелось большое и удобное офисное кресло на колёсиках. Рядом, на табуретке, была пластмассовая миска с жетонами.

Сперва Юрка, разумеется, глазам своим не поверил. Несколько минут он издали глядел, как на экране мельтешит демо-версия игры. Потом приблизился, обошёл странное явление, потрогал пальцем – не пропало, рука насквозь не прошла. Тут всё же была какая-то ловушка – неправильные жетоны, к примеру. Юрка изучил их, только что на зуб не попробовал. Решил, что нормальные, но способ проверить их был один. Самый лучший!

Юрка огляделся – если за ним и подглядывали, то очень хорошо спрятались. Сев в прекрасное кресло, он улыбнулся – в таком можно круглыми сутками играть, и не почувствуешь усталости. Закинув в щель пять первых жетонов, он вознёс руки над клавиатурой. Начиналось счастье…

Целую вечность он не играл, но он думал об игре, развивал свои мысли о системе, гарантирующей выигрыш, и всё в нём вдруг ожило, все цифры, все соображения. Времени больше не было, вообще ничего не было – только полный восторг от поединка с автоматом.

Автомат оказался хитрым – сперва дважды вывалил по сотне жетонов в ответ на пустяковые ставки, потом стал издеваться, заманивая почти выигрышными комбинациями, и отнял всю добычу, потом ещё раз выкинул приз – две полные горсти жетонов, потом стал понемногу их отбирать. Казалось, внутри сидит зловредная сволочь. Но когда Юрка вбросил пять последних жетонов, вдруг пошла бешеная удача. Юрка стал нашёптывать автомату страстные слова, называя его миленьким, умничкой, и ещё по-всякому, как самого в раннем детстве звала бабка. Сейчас ему уже казалось, что там, внутри, не сволочь, а игривый ребёнок.

Захотелось пить, но он отложил телесные радости до полной и окончательной победы над автоматом. И она была, эта великолепная победа! Юрка сгрузил в пластмассовую миску не менее килограмма жетонов, встал и задумался – ну и куда теперь это нести, на что менять? По экрану побежали слова, цифры, фигурки – опять включилась демо-версия. Юрка не мог спокойно смотреть на это издевательство – тот, кто внутри, знал, что игрок голоден и страшно хочет пить, но звал продолжить игру. Юрка принял вызов.

Жажда могла и подождать.

Это не зал, когда в трёх шагах от автомата – бар с фантой и колой, пивом и коктейлями. За питьём нужно идти к Анатолию Петровичу, это – целая вечность. Ничего, ещё один выигрыш – и можно отпустить себя, всего лишь один, чтобы показать треклятой технике, кто тут главный.

Юрка даже не сразу понял, что это похлопывают его по плечу.

– Заигрался? – спросил Ариэль. – Хочешь, я тебе сюда ужин принесу?

Сперва Юрке стало неловко. Но Ариэль улыбался по-хорошему, с пониманием.

– Ты что будешь – просто бутики с чаем или куриную отбивную с картошкой?

Вопрос был нелепый – как же есть отбивную и одновременно играть, ведь обе руки заняты.

– Бутики, – сказал Юрка. – А с чем?

– С колбасой, конечно.