Визариум. Проникновение миров

Просперо стоял на балкончике и наблюдал за высокой блондинкой, которая играла с Ариэлем в мяч. Блондинка была неуклюжа – это раздражало.

– О господи, неужели в школах отменили уроки физкультуры? – в расстройстве чувств спросил Просперо. – Чему же их учат?

Фигура ему тоже перестала нравиться – а на фотографиях, которые блондинка прислала перед тем, как приехать, всё было просто замечательно, и тонкая талия, и прямые плечи, и ноги правильной формы – не те жуткие палки, которые обычно бесстыже демонстрирует тощая модель, не знающая, что если самая широкая часть ноги – колено, то такие конечности нужно прятать под юбкой и никому не показывать.

– Валькирия, как же… – пробормотал Просперо. – Черта с два из неё получится валькирия…

Он ушёл с балкона. Тем более что близилось назначенное время – он пригласил двух бойцов из клуба «Викинг», чтобы понять, что такое скандинав в ближнем бою.

Бойцы приехали, надели кольчуги и шлемы, объяснив заодно озадаченному Просперо, что шлем с рогами – дурацкая выдумка немецких буршей, взяли боевые топоры и устроили образцово-показательное махалово. Потом два часа рассказывали Просперо всякие байки из жизни клуба, вручили два компакта с записью боёв, получили гонорар и уехали.

– День потерян, – хмуро сказал Просперо. – Это все мужские драки. Но как сражались валькирии?

Теоретически они орудовали мечами и топорами не хуже мужчин, но Просперо хотел чего-то иного, более страшного, что ли, но и более возвышенного.

Он вошёл в мастерскую. На столике стоял эскиз из зелёного пластилина – тридцатисантиметровая женщина, возносящая над головой незримый меч. От фигуры веяло невыразимой пошлостью, и Просперо, выдернув каркас, смял её в ком.

– Где взять валькирию? – спросил он.

Девица, кидавшая во дворе мяч, определенно не годилась. Но не потому, что сама по себе была плоха. Ее ноги Просперо очень даже нравились. Он не определил для себя, почему в том мире нужна именно валькирия, именно девка в кольчуге и с выпущенными на грудь из-под шлема толстыми льняными косами.

Запищал коммуникатор. Просперо включил экран. Из мрака явилось лицо диспетчера.

– От Скриннийора Нира вам груз, – сказала женщина в наушниках. – Откройте ворота, будут две вагонетки. Он прислал телегу, но телега не поместилась в канале.

– Сейчас.

Ворота были в пристройке. Просперо дал команду, поблагодарил диспетчера и пошёл смотреть, что из своей первой добычи выделил ему Скриннийор.

Увидев положенную десятину, он онемел – перед раскрытыми воротами лежала здоровенная куча протухшей рыбы, а вагонетки уже отбыли обратно.

– Какого чёрта! – опомнившись, заорал Просперо и побежал обратно к экрану связи.

– В чём дело? – спросила диспетчерша.

– Что вы мне такое доставили?!

– Груз от вашего Скриннийора Нира. В соответствии с контрактом.

– Где вы его хранили, этот груз? В Африке, на солнцепёке?

– Я товарно-транспортную накладную могу показать, – обиделась женщина. – Груз мы получили вчера с сопроводительными документами на десятину добычи. Вы ведь так договаривались?

– Проклятый осьминог, – уже начиная осознавать свою беду, пробормотал Просперо. – Не иначе, он отнял эту дрянь у каких-то подводных аборигенов, которых хлебом не корми – была бы тухлятина! Послушайте, я хочу внести поправки в контракт!

– Какие?

– Чтобы вы принимали только добычу неорганического свойства.

– Но там был ещё какой-то сундук, вы под рыбой посмотрите, – посоветовала женщина.

Просперо тяжко вздохнул и выключил связь.

Нужно было срочно придумать, куда девать вонючую протухшую рыбу. Её и вспоминать-то было отвратительно – склизкие чешуйчатые тела, лопнувшие от падения из вагонеток животы, мерзкие кишки… бр-р-р!..

Вдруг он понял страшную вещь – в голове уже зашевелилась некая бесплотная тень, которая вот-вот обретёт очертания валькирии, а если он начнёт возиться с рыбой, тень растает.

Просперо побежал в мастерскую, схватил карандаш, стал набрасывать очертания фигуры с руками, раскинутыми крестообразно, получалось вроде хищной горной птицы, он взял другой лист и изобразил эту же фигуру в профиль, с шеей, покрытой перьями, с клювом…

– Чушь какая-то… чушь, чушь…

Валькирия не давалась. А он знал, что если не справится с этой скандинавской дурой, то пути вперёд уже не будет. Точно так же он думал, когда привезли первый контейнер с маринованными осьминогами, когда он разложил эту живность по столу и понял, что дело не в масштабе и не в длине щупальцев… Но с осьминогом-то он справился, он выпустил из мастерской того, кого от него ожидали, – героического боевого осьминога, способного вести военные действия на глубине в десять километров. А до того он сперва маялся в растерянности, но потом прекрасно решил задачу с Красным Рыцарем, натурщика для которого нашёл в журнале по кикбоксингу. Оставалось только снабдить бойца оружием для ног, которое в общей груде доспехов было почти незаметно, да поработать с его сухожилиями, дав невероятную для человека прыгучесть и растяжку.