Визариум. Проникновение миров

Он заключил договор с судьбой – если из ста раскруток будет семьдесят картинок, то дед сжалится и вернёт хоть плеер. И начал игру, и вскоре ощутил знакомую радость, на душе полегчало, диск вертелся всё веселее.

Через пару минут Юрка сбился со счёта.

Очевидно, тюремщиков следовало звать стуком в дверь.

– Бабуль, бабуль! – закричал он. – Мне авторучка нужна!

Авторучку принёс дед, к его приходу все декорации были установлены – раскрытый учебник физики, раскрытая тетрадь…

Диск Юрка сунул на место и смотрел чистыми голубыми глазами хорошего мальчика, родительской гордости. Бывает такой взгляд у игроков, бывает, без него – никак…

* * *

Осьминожка лежала на тарелке – хоть тычь в неё вилкой и ешь, откусывая по щупальцу. Но Просперо уже знал, каково на вкус это лакомство – немногим лучше резины. За время работы он, со злости или от голода, съел весь запас осьминогов из холодильника.

Кресло, в котором он отдыхал, стояло на краю бассейна, имевшего странную форму – вроде огромной запятой. Это было простое ротанговое кресло, и столик был тоже из толстых стеблей ротанга. Они занимали почти весь полуостров. Просперо подтащил их совсем близко к ярко-синей воде, установил у острого мыса и рисковал, вставая или садясь, свалиться в бассейн. В этой его части глубина была около полутора метров, у дальнего края – почти шесть.

Над бассейном и прочими владениями Просперо имелся голубой купол. Под ним разместилось всё – жилые комнаты, склад, мастерская, где он исполнял заказы. Последний, доставивший столько хлопот, потребовал перестановок – пришлось перетащить рабочие столы и прочее хозяйство к самому бортику бассейна да ещё спустить в воду длинные доски. Там, где края досок торчали из воды, стояли два высоких сапога немалого размера и с просторными голенищами.

Просперо встал и потуже затянул пояс белого халата. Предстояла самая тонкая работа, окончательная отделка. И тогда можно отправлять заказ клиенту. Но он был недоволен – слишком следовал за природой, результат получился громоздким и тяжёлым – не более того. Впору переделывать.

Палец бродил по осьминожке, обводя каждую присоску отдельно. Палец лучше знал, что требуется Просперо: он посылал в голову успокоительные импульсы, которые хорошо известны тем, кто любит перебирать шершавые чётки и катать шарики из хлебного мякиша.

– Ариэль! – крикнул Просперо. – Лети-ка сюда живо!

Помощник, смуглый босоногий юноша в серых шортах, явился, на ходу влезая в рубаху из плотной тускло-зелёной ткани, рукава которой завершались трёхпалыми перчатками. Когда он натянул её, а оказалась она ниже колен, Просперо помог ему подпоясаться и вынул из особого мешочка на воротнике капюшон. Ариэль стянул вокруг лица складки плотной ткани, завязал узел, и сразу Просперо надел поверх капюшона большие очки. Юноша подошёл к бассейну и сунул ноги в сапоги.

Убедившись, что Ариэль готов, Просперо встал на бортик и засвистел. Это был не совсем человеческий свист, он то опускался до совсем змеиного шипа, то делался как завывающий вдали зимний ветер. Вода взволновалась, на доски выползло шупальце – с мужское бедро толщиной, стало по ним неуверенно шарить. Ариэль помог чудищу ухватиться за край бассейна и выловил из воды второе щупальце.

С его помощью из бассейна выбрался огромный осьминог, после чего уровень синей воды заметно понизился. Был он вял и задумчив – как будто ещё не разобрался толком, спит или проснулся.

Переставляя руками щупальца, Ариэль повёл осьминога к большому столу, составленному из четырёх, подтолкнул сзади и аккуратно разложил щупальца по белому пластику. Просперо тем временем надел перчатки.

– Я понял, что не так. Это не должны быть присоски, – сказал он. – Вернее, не все они – присоски. У тех, что покрупнее, края будут острые, как бритва, чтобы он мог ими выгрызать страшные дыры в любой органике. Вот тогда у нас получится настоящий боец.

– На сколько они должны выступать? – деловито спросил Ариэль.

– На два пальца.

– Он сам о них не порежется?

– Они будут втяжные, как кошачьи когти. Всё, натура нам с тобой больше не нужна.

– Так я отменю заказ?

– Отменяй, конечно. Ну-ка, что мы тут имеем?…

Просперо взял зажим и зонд, опять засвистел. Осьминог отозвался – кратко и недовольно.

– Ну, потерпи, потерпи, – сказал чудищу Ариэль. – Чем будем закреплять режущую кромку, учитель?

– Что там у нас есть кремниевого? Это будет самозатачивающаяся кромка, отрастающая при травмах заново… И тогда можно будет снизить массу по крайней мере на двадцать процентов. Он станет гораздо подвижнее…

Они взялись за работу, успокаивая осьминога свистом и тихо переговариваясь. Через два часа на каждом щупальце была задуманная боевая дыра – с виду присоска, а на самом деле пасть, способная выхватывать круглые куски живой вражеской плоти.

– Его нужно снабдить запасом капсул, – вдруг додумался Просперо. – Кто его разберёт, чем он там будет питаться. А для кромок нужен стройматериал.

Ариэль высвистел фразу, осьминог ответил целым монологом.