Витой Посох. Время пришло

«Думай, старый дурак, думай! – напутствовал себя мастер. – Нужна ниточка. Пойти к ведающей? Теплее, но не горячо… Девчонка с соседней улицы гадает на перьях и помогает в поиске пропавших вещей. Необучена, но дар, видимо, есть…»

Почему-то именно юная гадалка показалась вдруг Лодану наилучшим решением.

– Пошли! – обратился он к Марни. – Зайдем к тебе, возьмем любимую вещь сестры, и к гадалке.

– Какой гадалке?!

– Увидишь!

По дороге мастер ругал себя, что ввязался в бессмысленную затею и ради нее собирается побеспокоить посреди ночи несчастную сироту, которая живет у тетки на птичьих правах. Надо обращаться во второй аррал – им не привыкать разыскивать и ставить на место зарвавшихся господ! Но он шел дальше.

Заспанная темноглазая девчонка в застиранном платье открыла не сразу. По счастью, тетки не было – уехала в гости на три дня.

– Аливия, будь добра, у парня какие-то подлецы украли сестру, посмотри, где ее искать. – С этими словами Лодан попытался вложить в руку девушки золотой, но та отдернула руку.

– Я же еще не смотрела! А вдруг не увижу!

– Ладно. Но золотой твой, мы тебя разбудили, – ободряюще улыбнулся мастер.

Они прошли в маленькую кухоньку, и девчонка притащила в ящике все свои нехитрые принадлежности для ворожбы.

– Покажи колечко! – ткнул Лодан в бок своего ученика.

– Вот, – сдавленным голосом произнес Марни. – Ее любимое колечко.

Девушка аккуратно взяла колечко и начала что-то делать. В ворожбе мастер ничего не понимал и даже относился к ней слегка искоса, но порой без такой помощи было не обойтись.

Годы проходят сплошной чередой.
На небе светит корабль золотой.
Милую дверцу пойди, отвори,
И посмотри, что найдется внутри.

Мастеру Нэдри стало немного не по себе, все-таки девчонка – ведьма, что ни говори.

– Вижу дом, сад… скамейку около озера… Ой! – Ведьма шмыгнула носом. – Ей совсем нехорошо. Но никого рядом нет. Про нее забыли. Оставили в саду. Можно успеть, пока не хватились.

– Где? – Лодан чуть не схватил гадалку за плечо, но вовремя одернул себя, вспомнив, что нельзя прерывать транс.

– Шестая радиальная, недалеко от второй кольцевой. Белый особняк. Ох, хозяин богатый…

– Почему ты так думаешь?

– Белого камня вблизи нет, его издалека везут.

Лодан кивнул, вспомнив, что большинство домов в центре столицы красные. Видимо, именно красный камень добывают неподалеку.

– У ворот охрана… – Девушка ойкнула и откинулась на стуле. – Все. Больше не вижу! – слабым извиняющимся голосом добавила она.

– Спасибо тебе, милая, мы перед тобой в долгу! – И, положив золотой на стол, мастер быстрым шагом вышел из дома.

Дальше он двигался с такой скоростью, что длинноногий ученик едва поспевал за ним. Из своего дома Лодан захватил только кинжал. Потом продолжилась гонка по спящим городским улицам. Незадолго до места мастер кинул ученику кошелек с мелочью, велел добыть извозчика хоть из-под земли и ждать на углу кольцевой и радиальной. А сам не спеша направился к особняку, который заметил сразу – все остальные были выстроены из красного камня.

Прикрывшись пологом силы, как делал порой во время охоты, чтобы не привлекать внимания, Лодан перемахнул через стену, даже не понадобился кинжал. Вот и озерцо.

– Здравствуй, милое! – послал Лодан озеру свой привет.

Озерцо засеребрилось, хотя луны не было. Мастер пошел вокруг него, всматриваясь в аллеи и кусты. На одной из скамеек он увидел девушку. Бедняжка по-прежнему находилась без сознания или спала. Лодан осторожно подхватил сестру Марни на руки и понес к ограде, только вблизи нее он сообразил, что вернуться так же, как вошел, не сумеет. Существовал, конечно, один способ, но мастер никогда не применял его. Опасался. А если честно, просто трусил перед тем, чтобы уйти в серый мир полностью. Но сейчас другого выхода он не видел.

«К счастью, девчонка без сознания, она могла бы помешать сосредоточиться».

Лодан отрешился, позволил себе войти в серый мир и огляделся. Здесь все выглядело не так, как в обычном. Ограды вокруг не оказалось вовсе, на месте особняка – груда почерневших от копоти развалин, зато красивое озерцо в парке не было затронуто тленом, хотя и смотрелось иначе. Мастер сделал три шага через то место, где должна была находиться ограда, усилием воли вернул обычное восприятие мира и выругался, едва не упершись лбом в стену на противоположной стороне улицы. Расстояния в сером мире не соответствовали реальным. Лодана слегка трясло, но это было уже неважно.

На углу кольцевой Марни еще не было. Его сестру пришлось усадить возле стены, подстелив куртку. Задержка беспокоила, они рисковали попасться на глаза стражникам, делающим обход. Марни появился на извозчике почти через полчаса. Карета была запряжена тирсами.

«Пни чешуйчатые», – добродушно подумал мастер.

На севере таких животных не держали, они не переносили холодов. Узнав оплату за проезд, Лодан поморщился, но вариантов не было, даже этого извозчика Марни перехватил случайно, когда тот высаживал у дома каких-то припозднившихся господ.