Витой Посох. Время пришло

Энели скривился за его спиной, но когда недовольный страж обернулся, чтобы уйти в помещение внутри замковой стены, лицо юноши являло полную безмятежность.

– Но я же успел… – невинно улыбнулся он. – Мне совсем ни к чему, чтоб меня размазало, вечером выступать перед публикой.

Привратник еще что-то проворчал и повернулся к Энели спиной, показывая, что ему нет интереса к беседам в такую погоду, скорее бы в теплое и надежное убежище. Юноша тоже повернулся и не спеша направился к главному зданию. Он знал, что посетителей в такую погоду набралось слишком мало, да и настроение у них не то, чтоб веселиться, поэтому танцора вряд ли хватятся раньше, чем буря закончится. Оглядев опустевший двор, Энели бегом бросился на поиски приятеля.

Элви проснулся незадолго до того, как раздался стук в дверь. «Неужели уже пора?» – с тоской подумал он.

– Это я, открой! – раздался из-за двери голос Энели.

Юноша вскочил и бросился к двери. Запора на ней не было, Элви распахнул дверь, и гость тут же проскользнул в комнату.

– Одевайся в дорожное! – громко прошептал он.

– Зачем?! – Элви ничего не понимал.

Около декады назад новый приятель притащил ему невесть где добытые вещи, вполне пригодные для путешествия, и велел их спрятать понадежнее. Элви подумывал о побеге и сам, но не хотел бросаться в авантюру, не составив план действий. Обдумывал не раз, но никак не мог решиться, словно что-то удерживало его, сковывая волю.

– Надо спешить! – еще тише прошептал Энели. – Начинается буря, всем будет не до нас.

– Ты тоже уходишь?! – В голосе Элви прозвучала надежда.

– Нет… – вздохнул товарищ, покачав головой. – Мне еще рано.

Сердце упало, накатила безнадежность.

– Как я доберусь до Лорга?!

– Доберешься. Главное выйти отсюда!

Элвио покорно полез в тайник и быстро оделся, подчиняясь настойчивости приятеля. Не понимая почему, сейчас он с трудом мог представить себе, что покинет это место навсегда, хотя первое время не было минуты, чтоб он не мечтал вырваться из капкана.

Энели что-то сунул ему в карман и дернул за руку.

– Идем! Я знаю, как можно выйти, пока все попрятались.

Молодые люди прошли в обход самых посещаемых мест и выбрались из здания через один из подсобных выходов. На обычно людном заднем дворе не было ни души и черным-черно из-за застлавших небо низких туч, ветер выл и свистел в зубцах стен. Элвио захотелось вырваться и убежать, хотя никакого страха перед бурей он не испытывал, юноша едва сдерживал себя.

По осыпающимся от ветхости ступеням они поднялись на стену, и тут Элви понял, что стена местами начала разрушаться и осыпь перекрыла замковый ров.

– Сможешь спрыгнуть? – озабоченно спросил Энели, обернувшись к нему.

Юноша прикинул высоту, поморщился и кивнул.

– Тогда прыгай, ветер тебя поддержит.

Порывы ветра и впрямь были такой силы, что воздух становился плотным.

– Спасибо! – Элвио обхватил товарища за плечи и взглянул ему в глаза.

– Удачи! – прошептал тот одними губами. – Мы еще встретимся, – и подтолкнул беглеца к краю. – Прыгай! – Его глаза сверкнули, и Элви, повернувшись, прыгнул.

Ноги юноша все же ушиб, но не сильно, зато еще в полете его захлестнуло ощущение свободы. Отбежав от замка под прикрытие деревьев, Элви оглянулся – фигура Энели на гребне стены мелькнула и исчезла.

Когда никем не замеченный беглец выбрался из города на тракт, буря, задевшая город только краем, уже уходила. Низкие тучи еще неслись по небу, и пронизывающий ветер рвал одежду, но впереди лежал весь мир.

– Мастер Лодан, откройте! Это я, Марни, – услышал мастер после стука в дверь.

В общем-то была уже поздняя ночь, но нежданный гость являлся его учеником. Парень уважал наставника и не позволял себе дурацких выходок, значит, случилось что-то серьезное. Лодан еще не ложился спать, поэтому быстро подошел к двери.

Марни был бледен и растерян.

– Заходи! – скомандовал мастер и закрыл дверь на засов.

Парень уселся к столу, не зная, куда девать руки. Нескладный, долговязый, конопатый, правда, силой боги не обделили, зато руки растут не из того места, как у нормальных людей. Полурукий одноглазый Арен по сравнению с новым учеником казался просто загляденьем даже в самом начале. За что, интересно, такой подарочек? Но в последнее время Лодан приучался следить за подсказками силы. В парне, который попросился в ученики к опытному лучнику полмесяца назад, не было ровным счетом ничего, что могло бы привлечь внимание, но что-то в нем все же таилось глубоко внутри, как золотой на дне колодца.

– Что случилось? – спросил мастер ученика.

– Сестру украли. – Губы парня подрагивали, того и гляди разревется.

– Что-о-о?! Как украли?!

– Я был в городе, работал. Соседи сказали, что подъехала карета, сестру о чем-то спросили, а потом раз – и в карету…

Мастер выругался так, что ученик побледнел еще больше.

– А ты не пробовал обратиться куда следует? – спросил Лодан и сам понял, что сказал не то.

– Да как я обращусь? Кто я такой? И карета без примет. Да если бы и с гербами, так что…