Витька с Чапаевской улицы

– Можно, я с вами? Я только посмотрю...

– Детям до шестнадцати лет не разрешается, – ухмыльнулся Сашка.

– Я сейчас кричать буду, – сообщила девчонка.

– Раньше надо было, – сказал Витька – он ожидал в сторонке.

– Ладно, кричи, – разрешил Ладонщиков. – Теперь можно.

Девчонка поставила сумку на землю и, присев, заорала на всю улицу таким пронзительным голосом, что мальчишки вздрогнули. Поблизости хлопнула дверь, вторая, послышались голоса, по мостовой затопали тяжелые сапоги. А в сапогах в такую жару мог быть только постовой милиционер.

Грабители мчались по узкой тропинке вдоль огородов, а душераздирающий крик преследовал их по пятам. Сашка за что-то зацепился и располосовал одну штанину чуть ли не пополам. «Мамка убьет», – пробормотал он на ходу. В крик вплелся длинный милицейский свисток. Гошка – он бежал впереди налетел на дерево и остановился. Чертыхаясь, стал щупать шишку на лбу.

– Какие дураки на дорогах деревья сажают? – пробурчал он.

– Чего встал? – ткнул его кулаком в спину Сашка. – Сцапают ведь!

Позади все явственнее был слышен топот, голоса. Увидев прямо перед собой сколоченную из досок уборную, Гошка вскочил на ступеньку и дернул за ручку. Дверь распахнулась. Вслед за ним в соседнее отделение влетел толстый Сашка. В последней кабине укрылся Витька Грохотов.

Не успели отдышаться, как совсем рядом послышались голоса преследователей.

– Они не могли далеко уйти, – говорил густой мужской голос. – Нужно искать здесь...

– Девочка, а ты узнаешь их в лицо? – спросил другой голос, потоньше.

– У них лица нет, – бойко ответила ограбленная девчонка. – Что-то черное с дырками для глаз.

– В масках, – сказал первый голос. – Видать, опытные...

– Говоришь, вооружены? – спросил голос потоньше.

– У всех наганы и большущие ножи, – ответила девчонка.

– Это какие-нибудь приезжие, – заметил густой голос. – У нас давно ничего не было слышно.

– Один сказал, что уже зарезал сто человек. У него весь ножик в крови!

– Ну и темень, – сказал голос потоньше. – Глаз выколи... Пойду-ка, пожалуй, домой. Жена, поди, волнуется.

– Прочешем огороды, – сказал густой голос. – Мое чутье подсказывает, что они где-то поблизости.

Послышались еще голоса. Это подоспели остальные. Чиркали спички о коробки. Говорили все разом, вернее, спрашивали: кого убили? Девчонка снова стала рассказывать, как на нее напали страшные бандиты без лиц и, размахивая наганами и ножами, стали требовать деньги, а потом хотели платье забрать, но тут она закричала.

– Слышали... – сказал кто-то.

Милиционер с густым мужественным голосом отобрал несколько человек для прочесывания местности, остальные топтались возле уборной и наперебой выпытывали у девчонки подробности, на которые она не скупилась.

– Им убить человека – раз плюнуть! – охотно говорила она. – Убьют, заберут деньги, одежду, булки... И еще любят конфеты... «Раковую шейку».

– Странные какие-то бандиты.

– А сейчас они пошли на мокрое дело... Что это такое, скажите, пожалуйста?

– На тот свет решили кого-то отправить.

– Во-во, велели мне большую свечку поставить за... за упокой...

– Души, – подсказали ей.

– Просто не верится, что осталась жива, – притворно громко вздохнула девчонка.

Мальчишки, слушая биение собственных сердец, окаменели. Никто из них ни разу не пошевелился. У Гошки Буянова зудела шишка на лбу, но он так и не решился поднять руку и почесать. Витьке Грохотову до смерти хотелось кашлянуть, его даже пот прошиб. Кашлянуть – это значит выдать всех.

Все трое боялись одного: вдруг кто-нибудь из оставшихся здесь, в резерве, захочет в уборную?.. И один, конечно, нашелся! Он сначала дернул за ручку двери, где стоял Гошка, потом – где Сашка, и наконец – где Витька. Мальчишки приготовились дорого продать свою жизнь...

– Тьфу, чертовщина! – услышали они недовольный голос. – Двери заколочены.

– Товарищи, что мы тут стоим? – наконец нашелся здравомыслящий человек. Тоже нашли место...

Все отошли в сторону. Голоса стали тише, а потом и совсем заглохли.

Мальчишки наконец-то свободно вздохнули.

* * *

Во втором часу ночи члены шайки «Черный крест» решились выбраться из ненавистной уборной. Их преследователи давно ушли, но Гошка боялся засады и не велел без его приказа выходить. Лица у мальчишек были кислые. Они старались не смотреть друг на друга. Было противно. От долгого пребывания в неподвижности все члены одеревенели. У Витьки свело правую ногу, и он захромал.

– Нашел куда прятаться... – пробурчал бледный Сашка.

– Не до жиру, быть бы живу, – сказал Гошка.

– У тебя с собой клятва? – помолчав, спросил Витька.

– Два часа сочинял, – сказал Гошка. – Клятва что надо.

– Покажи...

– Темно, ничего не разберешь.

– Разберу.

Буянов протянул приятелю аккуратно сложенный листок, подписанный кровью. Витька взял и не читая с наслаждением разорвал лист на мелкие кусочки. Потом положил на ладонь и сдунул.

– Воруй, если хочешь, один, – сказал он.

– Я говорил, лучше очистим ларек, – сказал Сашка.

– Обжора, – буркнул Грохотов. – Небось все конфеты слопал?

– Одна осталась, – стал шарить в карманах Сашка. – Хочешь?

– Пропади они пропадом! – отмахнулся Витька.