Витька с Чапаевской улицы

Витька подплыл к вышке, взобрался на первую площадку и стал подниматься по скользким ступенькам наверх. Здесь было прохладнее, чем в воде. На верхней площадке Витька ступил на колеблющуюся доску. Над ним – клубящееся дождем небо с радугой, внизу – пузырящаяся шумная река.

Ему показалось, что никакая в мире сила не оторвет прилипшие к концу мокрой доски подошвы ног, но это продолжалось одно мгновение; затем Витька пригнулся, раскачал гибкую податливую доску и, будто подхваченный ветром, сначала взмыл вверх, потом красиво изогнулся и без всплеска вошел головой в кипящую воду...

Грохотов не подозревал, что за ним наблюдали две пары глаз. Завеса дождя стала немного тоньше, и Принцесса и Гошка Буянов видели Витькин прыжок.

– Как красиво! Будто он прыгнул с тучи в море... – сказала Алла. – В море Дождя.

– Это не считается, – сказал Гошка. – Никто не видел.

Алла удивленно взглянула на него.

– А мы?

– Будет хвастать, я скажу – ничего не видел.

– Он не будет хвастать, – сказала Алла.

Белая Витькина голова еще долго мелькала в темной неспокойной воде. Дождь было утих, и затем с новой силой хлынул из тучи. Радуга померкла, а потом совсем исчезла. Песок на пляже стал темным. С навеса брызгали упругие белые струи. Наконец Витька вылез на берег и поискал глазами одежду. Одежды на месте не было. Ее забрал под крышу Коля. Когда Витька подошел к нему, Бэс стоял без очков, прислонившись к столбу, и моргал своими темными глазами.

Очки он держал в руке.

– В мире одновременно происходит до двух тысяч гроз, – сказал Коля. Ежесекундно – сто молний. Это колоссально!

– Я прыгнул с вышки, – сказал Витька.

– В такую грозу бывают шаровые молнии. Ты видел когда-нибудь шаровую молнию?

– Нет, не видел, – сказал Витька.

– Два года я наблюдаю за каждой грозой, но шаровая молния так и не появляется.

– Жаль... – сказал Витька.

– Увижу еще. В нашей области в год бывает до пятнадцати гроз.

– Я не про молнию, – сказал Витька. – Жаль, что ты не видел, как я прыгнул с вышки.

* * *

Город будто на сто лет помолодел после грозы. Деревянные и каменные дома стояли чистые, умытые. Крыши влажно блестели. Булыжная мостовая сияла, будто ее только что отшлифовали. Позолоченные купола Троицкой церкви пускали прохожим в глаза зайчики. Благоухающие кусты сирени свешивались через заборы. На деревьях лоснился каждый лист в отдельности. Пахло грозой, цветущими липами и сиренью.

Гошка и Принцесса шли рядом по чистому, без единого пятнышка тротуару. Солнце снова сияло на небе. Над головой величаво плыли пышные кучевые облака. Туча ушла, и облакам больше некуда спешить. Алла перекинула косу на спину, Мокрая коса оставила на сарафане темную влажную полосу. Алла сосредоточенно смотрела под ноги и молчала.

Гошка чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Позади, шагах в десяти, плелись Коля Бэс и Грохотов. Они делали вид, что не замечают Аллу и Буянова. Но стоило Гошке замедлить шаги, как они тоже отставали. Эта игра продолжалась минут десять. Буянов понимал, что он виноват, подвел ребят, но подойти к ним и покаяться гордость не позволяла. Так они и шли по городу на расстоянии десяти шагов друг от друга.

Один раз Принцесса остановилась возле афиши, на которой были изображены маленькие собачки и большая полная женщина в платье до пят. В город приехали на гастроли артисты цирка. Гошка думал, что ребята подойдут к ним, но они тоже остановились у другой афиши и стали внимательно изучать ее. Коля Бэс даже очки снял и протер носовым платком. И лишь когда Алла двинулась дальше, они оторвались от своей афиши.

– Ты поссорился с ними? – спросила Принцесса.

– Придуриваются, – усмехнулся Гошка. Алла посмотрела на него своими темно-синими глазами и отвернулась.

– Я забыл, – сказал Гошка. – Ты ведь колдунья... У меня сегодня из головы вон, что мы играем в волейбол. Ну, а они без меня, конечно, продули. Вот и злятся.

– Это я виновата. Ты из-за меня на речку пошел, Я извинюсь перед ними.

– Ты тут ни при чем, – сказал Гошка.

Принцесса повернулась и пошла навстречу ребятам. Те хотели свернуть в глухой переулок, но не успели. Гошка не слышал, о чем разговаривала она с ними, но видел Витькино лицо. Грохотов, хмуря светлые брови, молча слушал Принцессу и смотрел на дощатый забор. Коля Бэс жевал зеленый стебелек. Вот Витька наморщил нос, будто собрался чихнуть, потом широко улыбнулся. Коля выплюнул травинку и тоже заулыбался.

А потом они все вместе направились к Гошке.

– Понимаете, встал я утром... – стал было оправдываться Буянов.

– Ты это о чем? – спросил Витька.

– Из головы вон эта игра...

– А-а, ты про волейбол, – сказал Грохотов. – Так мы выиграли

– С разгромным счетом, – добавил Коля.

ГЛАВА ШЕСТАЯ. ЯЩИК С ИРИСКАМИ

Ночью к Ладонщиковым приехал Сашкин дядя. А утром уже весь дом знал об этом. У Сашкиного дяди был густой мужественный бас. Глухая как пень бабушка Толика Воробьева и то услышала его голос. А отец Гошки Буянова он дежурил всю ночь на электростанции – проснулся утром и недовольно сказал: