Visions of Inequality: From the French Revolution to the End of the Cold War

С другой стороны, мое самое большое интеллектуальное разочарование было связано с неоклассической экономикой, в которой отсутствовали оба элемента, которые я нашел столь привлекательными в Амине. С большим нетерпением я отправился в библиотеку, чтобы взять книгу Алана Блиндера "К экономической теории распределения доходов", опубликованную в 1975 году, название которой обещало так много. Возможно, я ожидал слишком многого - возможно, откровения или объяснения того, как различные теории связаны друг с другом. В книге Блиндера я нашел теоретический трактат, полный довольно бессмысленных уравнений, где каждый был агентом, оптимизирующим на бесконечном временном горизонте с полным знанием того, что принесет будущее, включая его собственный доход. Джан Сингх Сахота в обзоре теорий распределения доходов, опубликованном в 1977 году, похоже, разделяет это разочарование. С легкой иронией он тщательно перечисляет предположения Блиндера:

Все следующие переменные модели являются экзогенными и точно известны индивидууму в начале его экономической жизни: ставка процента; продолжительность экономической жизни; унаследованное материальное богатство и образование примерно до 18 лет, подразумевающее экзогенно заданную заработную плату в этом возрасте; трендовый темп роста реальной заработной платы; вкусы, которые не связаны ни с богатством, ни с доходом. Семь параметров вкуса принимаются как "данность": субъективное дисконтирование времени, относительные веса потребления, досуга и завещанного имущества, а также скорость снижения предельных полезностей потребления, досуга и завещанного имущества.

В их защиту часто говорят, что абстрактные методы, используемые неоклассиками, не следует критиковать за нереалистичные предположения, поскольку абстрактные методы - это всего лишь притчи: они рассказывают историю, выхватывая из нее наиболее яркие и важные элементы. В этом есть доля правды, но не слишком большая. Проблема с подходом Блиндера и аналогичными неоклассическими работами заключается не только в том, что предположения нереалистичны и уж точно не имеют ничего общего с жизненным опытом 99 процентов населения планеты. Гораздо хуже то, что, рассматривая мир как населенный взаимозаменяемыми "агентами", неоклассический анализ игнорирует реальные различия в обеспеченности людей и масштабах их возможных действий. Спектр решений, с которыми сталкиваются поденные рабочие, не знающие, будет ли у них работа на следующий день или на следующей неделе, не только гораздо более ограничен, чем спектр решений богатого капиталиста, но и сам процесс оптимизации отличается: приемлемый риск другой, дисконтирование будущих доходов другое, временной горизонт короче. Практически все параметры, которые Блиндер использует для "гомогенизации" людей, на самом деле неоднородны в разных классах индивидов. И внутри классов они также меняются в зависимости от индивидуальных обстоятельств, которые меняются (довольно очевидно) непредсказуемым образом.

Более того, такой подход игнорирует суть неравенства доходов: властные структуры. Отношения между работодателем и работником - это не просто числовое соотношение, выраженное разницей между их доходами; это еще и разница во власти, которая так четко прослеживается в анализе капиталистического производства у Смита и Маркса. Один командует людьми, другим командуют. Один вносит изменения в политику, другой узнает о них. Как справедливо отмечает Себастьян Конрад, нежелание замечать властные структуры вводит в заблуждение, "наделяя агентством каждого, кто вовлечен в обмен и [экономические] взаимодействия". Чтобы избежать этой ошибки, работа по неравенству должна вписывать теоретический и эмпирический анализ в исторический контекст. Однако Блиндер даже не пытается этого сделать: его мир - это чужой, абстрактный мир, который имеет такое же отношение к жизни на Земле, как теории, разработанные астробиологами, к жизни на Марсе.

Работа Блиндера провалилась по всем трем параметрам хорошего исследования распределения доходов: в ней не было исторического или иного повествования, в ней не было теории, которая соответствовала бы реальности, и в ней не было полезных цифр. Пустота работы Блиндера (которая в целом представляет неоклассическую экономику времен холодной войны) равна пустым советским описаниям неравенства доходов при социализме: ни в той, ни в другой работе не было ничего полезного, что могло бы рассказать нам об исторических детерминантах неравенства, классовой структуре, дискриминации, разрывах в доходах или о чем-то еще из реальной жизни.