Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

Пока прогорали дрова и остывали угли, Дигамма неплохо вздремнул. После пробуждения его ждала уже готовая рыба, оставалось только разрыть яму. Ее шкура вместе с чешуей затвердела и обуглилась, но зато под ней было сочное и еще теплое мясо. От распространившегося пряного аромата рот Ди невольно открылся, однако он повременил с трапезой и связался с Лоттирией. Ящер так старался с готовкой в том числе и для нее, чтобы скрасить новым блюдом разочарование от непредвиденной задержки с поисками Харденштейна.

— Как здорово пахнет, Ди!

— Такого мы с тобой точно еще не пробовали, — с гордостью заметил ящер. — Я же не знаю, сколько придется бродить по скучным подземельям замка. Вот и подумал, что надо тебе сначала поднять настроение.

— Спасибо, это так…

Лотти засмущалась и не закончила фразу. А Дигамме на мгновение показалось, что он увидел беспечную улыбку своей подруги.

— Да ладно, есть-то все равно буду только я.

Спустя несколько часов Ди продолжил. Лабиринт и вправду оказался непростым, хотя раньше он был еще сложнее, потому что мог перестраиваться. Во многих проходах стояли подвижные перегородки, но отвечающие за их работу магические печати не работали. Дополнительно путало то, что Дигамма даже точно не знал цель поисков. Никто ведь не обещал, что вход в разлом здесь будет выглядеть как в Расщелине. И в каждой второй комнате, которые в изобилии ветвились от основных проходов, кроме рухляди и мусора находилось причудливое каменное изваяние или жутковатый барельеф — части отключенной системы ловушек. Неизменно эти объекты покрывала сеть магических печатей, всегда поврежденная. Но приходилось подходить к каждому и проверять, вдруг он окажется тем самым.

Лабиринт вообще утомлял своим однообразием: одинаковые стены, одинаковые развилки и перекрестки, одинаково ровный слой пыли повсюду. За каждым поворотом — точно такой же поворот. И ни следа специфической энергии разлома, за которую можно было бы ухватиться. Поэтому Дигамме пришлось обшаривать каждый уголок, оставляя на углах метки собственной кровью. Недавно придуманный им метод, причем весьма эффективный. Даже вне тела кровь еще несколько часов испускала пусть и слабую, но достаточно приметную энергию. И не стоит забывать про запах, который ящер прекрасно чувствовал. Что же до ран, то такая мелочь при текущем уровне владения магией Жизни его не беспокоила

Планомерное прочесывание лабиринта не могло не дать результат. Через три с небольшим часа нашлась комната с постаментом, на котором покоился большой каменный шар, состоящий из десятков колец разной ширины. Странный предмет почти не испускал магии, но Дигамма нутром чувствовал — вот оно. После тщательного осмотра стало понятно, что перед ним какая-то головоломка, ведь каждое из колец имело узор, высеченный на поверхности, и вращалось вокруг оси. Настало время второго испытания Харденштейна: проверки на сообразительность.

Здоровенный ящер обхватил передними лапами шар, размером под стать себе, и водит вокруг него хороводы. Со стороны это, наверное, выглядело комично. Только вот Дигамме было не до смеха. Кольца будто склеились за годы простоя и никак не хотели вращаться, а если и двигались, то сразу по несколько штук. Он почти сразу понял, что должно получиться изображение дракона, опоясывающего каменную фигуру по экватору, только никак не мог его собрать. Старый механизм изо всех сил этому сопротивлялся. Провозиться пришлось неимоверно долго. Дигамма в процессе даже делал перерыв на небольшой перекус. Но в конце концов последний кусочек картинки встал на свое место, после чего раздался звонкий щелчок. Верхняя половина шара отделилась и поднялась — внутри были три раздвижные опоры.

А еще там находился парящий в воздухе куб. Где-то Ди уже подобное видел: каждая его грань разделялась на девять квадратов с разными пиктограммами. Из щелей между ними во вне просачивалось приличное количество знакомой энергии. Что бы из себя не представлял вход в разлом, оно ожидало внутри. Со второй головоломкой Дигамма справился довольно быстро, ведь здесь ничего не заедало. Когда однотипные символы встали рядом, каждая прожилка на поверхности куба засияла цветами радуги. Затем он плавно опустился на твердое основание, задрожал и в одно мгновение осел вниз, превратившись в тонкую квадратную пластину. На ней лежала прозрачная сфера размером с небольшой кочан капусты, внутри которой вихрем кружился песок цвета старого кирпича.

"Петля багряных песков.

Артефакт. Легендарный.

Магическая ловушка, в давние времена созданная мудрецами Великих пустынь. Позволяет заключить существо вплоть до Легендарного ранга сразу после его смерти. В дальнейшем артефакт можно использовать в качестве магического разлома. Разлом черпает энергию из самого плененного существа, уменьшая его ранг."