Виннету. Сын вождя

– Нет, – уверенно ответила Ншо-Чи, – он придет сам.

– Он не придет.

– Нет, придет!

– Моя сестра ошибается. Он усвоил все очень быстро. Но твоих следов просто нет – как сможет он их найти?

– Он найдет их! Мой брат Виннету сам сказал мне, что Шеттерхэнда невозможно ввести в заблуждение. Почему же теперь он говорит обратное?

– Потому что сегодня ему предстоит выполнить самое трудное задание. Его глаза отыщут любой след, но твои следы можно прочитать только мыслью, а этого он еще не умеет.

– Он придет, потому что он может все, что захочет.

Ншо-Чи прошептала эти слова с таким доверием и уверенностью, что я мог этим гордиться.

– Я не знал еще человека, который бы обладал такой находчивостью! – ответил Виннету. – Есть только одно, перед чем он теряется, и это причиняет мне боль!

– Что это?

– Желание, которое есть у каждого из нас.

Я уже собрался обнаружить свое присутствие, но что-то задержало меня. О чем говорил Виннету? Любопытство заставило меня выждать. Получается, что они чего-то желали и не говорили мне этого, думая, что я не исполню. Может быть, я сейчас услышу, в чем оно заключается. Я решил молчать и слушать.

– Говорил ли уже об этом с ним мой брат Виннету? – спросила Ншо-Чи.

– Нет.

– Отец наш, Инчу-Чуна, тоже не говорил?

– Нет. Он хотел сказать, но я не позволил.

– Почему? Ншо-Чи очень любит этого бледнолицего, а она – дочь вождя всех апачей!

– Да, но она еще выше, чем думает! Каждый из бледнолицых и индейских воинов был бы счастлив назвать невестой мою сестру. Только Олд Шеттерхэнд – исключение.

– Откуда знает это мой брат Виннету, если он не говорил с бледнолицым?

– Мне это известно потому, что я знаю его. Он не таков, как все белые, он стремится к более высокому, чем они. Он не возьмет в жены индианку.

– Он это сам сказал?

– Нет.

– Может быть, его сердце принадлежит белой?

– Не думаю.

– Ты в этом уверен?

– Да. Мы говорили с ним о белых женщинах.

– Но со мной он заговорит.

– Пусть моя сестра не обольщается! Мысли и стремления Шеттерхэнда направлены на другое. Если он выберет себе невесту, то она должна быть такова среди женщин, каков он среди мужчин.

– Но я разве не такая?

– Среди краснокожих женщин тебе нет равных! Но что ты видела, слышала и чему ты училась? Тебе хорошо известна жизнь апачей, но ты ничего не знаешь из того, что должна знать белая женщина. Разящую Руку не привлекает ни блеск золота, ни красота лица. Он стремится к другому, чего ему не найти у краснокожей девушки.

Сестра Виннету молчала, опустив голову, а он, ласково погладив ее по щеке, проговорил:

– Мне больно причинять горе любимой сестре, но Виннету привык говорить правду, даже если она печальна. Но, быть может, он знает, каким путем Ншо-Чи может достичь цели, к которой она стремится!

Девушка быстро подняла голову и спросила:

– Что имеет в виду мой брат?

– Ты должна побывать в городе бледнолицых.

– Думаешь, мне следует поехать туда?

– Да.

– Но зачем?

– Чтобы научиться всему тому, что ты должна знать, когда тебя полюбит Олд Шеттерхэнд.

– Тогда я отправлюсь туда как можно скорее! Но исполнит ли мой брат Виннету одно мое желание?

– Какое?

– Скажи об этом нашему отцу Инчу-Чуне! Попроси его отпустить меня к бледнолицым! Он не откажет, потому что…

Дальше я ничего не услышал, потому что уже бесшумно пополз обратно. Я чувствовал за собой вину, ибо подслушал сокровенный разговор брата с сестрой. Только бы они этого не заметили! В какое смущение это привело бы как их, так и меня! Теперь, возвращаясь, мне следовало быть гораздо более осторожным, чем раньше. Самый легкий шум, малейшее неловкое движение могло обнаружить, что мне известна тайна индианки. В таком случае я вынужден был бы немедленно покинуть моих краснокожих друзей.

К великому счастью, мне удалось выбраться незамеченным. Удалившись от них на значительное расстояние, я поднялся с земли и быстро обошел поляну, чтобы отыскать прежние следы. Найдя их, я пошел в том направлении, откуда ждала меня Ншо-Чи. Сделав несколько шагов по просеке, я закричал:

– Пусть мой брат Виннету выйдет ко мне!

В ответ я не услышал ни звука. Тогда я крикнул еще раз:

– Пусть мой брат выйдет, потому что я вижу его!

Виннету не появлялся.

– Он сидит в кустах дикой сливы. Неужели мне надо самому его вывести?

Только теперь зашевелились ветви, и появился Виннету, но один. Он не мог больше скрываться, но убежище своей сестры хотел оставить в тайне.

– Нашел ли мой брат Ншо-Чи? – прозвучал его первый вопрос.

– Да.

– Где?

– Там, в кустарнике, где она спряталась.

– В каком кустарнике?

– К которому привели меня ее следы.

– Разве ты их видел?

Его вопрос был полон недоумения. Виннету не мог поверить, что я говорю неправду. По его мнению, я просто ошибался, будучи введенным в заблуждение.

– Да, – ответил я, – я их видел.

– Моя сестра была так осторожна, что ее следы совсем незаметны.

– Ты ошибаешься. Я их заметил.

– Не может быть!

– Они незаметны на земле, но их видно на ветках! Ншо-Чи не касалась земли, когда ты нес ее, но вы оставили за собой сломанные ветви и сорванные листья.

– Уфф! Кто тебе это сказал?