Вида своего защитник

Приблизившись к копошащимся в выжженной земле инопланетянам, она треснула поочередно обоих рукояткой по головам. Да’ари отключился сразу, но у кур’лыка череп оказался прочнее — он отпрянул, и Лекса все же догадалась использовать станнер как положено — оружие выплюнуло сгусток полупрозрачного вещества размером с жевательную резинку, который прилипнул, обратился облаком взвеси, как одуванчик от порыва ветра, и обернулся ячеистой пленкой вокруг кур’лыка, спеленав того, как младенца. Лицевые щупальца стиснуло так, что лицо Тензина Конгбу стало похоже на осьминога в рыбацкой сети.

— Лекса, держи обоих под прицелом, — сказал я. — Гардисто, охраняй Лексу. Я пока проверю внутри шаттла, может там еще какие-нибудь юяй прячутся.

— Осторожнее, Картер! — воскликнула Лекса, и тут до нее дошло. — А что случилось с теми двумя?

— Их настигла карма, — пробормотал я, вопрошающе подумав: «Остался кто в шаттле?»

«Больше разумных на этой планете нет, — ответил спиннер, — если не считать искусственный интеллект, заключенный в неорганическую материю, в колонии».

Я чувствовал, что матриарх немного рассеяна, что ее заботят собственные мысли. Решив, что получу ответ, когда она примет решение, я исследовал шаттл.

Входной проем находился в задней части. В передней я увидел странную панель управления — как будто в стену воткнули два ведра с жидким цементом, и этот цемент поразительным образом ходил волнами, но не проливался. Интерфейс управления? Если так, то учитывая, что юяй — псионики, логично предположить, что шаттл краденный.

Между двумя ведрами пролегала прозрачная обзорная панель, перед ней — два кресла пилотов, еще два стояли друг напротив друга сзади. И между ними что-то вроде операционного стола. И больше ничего в шаттле не было — голые стены, стерильная обстановка, теснота — непонятно даже, где юяй размещали оборудование, оружие, инструменты, припасы, личные вещи, в конце концов.

Да уж… Как управлять этим корытом? Не то чтобы я был экспертом в космических кораблях, но подобный дизайн показался мне нефункциональным — все равно что автомобиль двадцатого века, который бы приспособили для межзвездных путешествий. И только подумав так, сообразил — это же планетарный челнок, а межзвездный корабль «припаркован» на орбите. Если, конечно, да’ари Ри’кор говорил правду. В этом были большие сомнения, ведь уже понятно, что, по всей видимости, и он, и кур’лык были под контролем юяй. Но в данном случае я предпочел придерживаться презумпции виновности — обоих буду считать приспешниками юяй, пока не докажут обратного.

— Чисто, — сообщил я Лексе, выбравшись наружу.

Девушка приблизилась ко мне, заглянула в шаттл, после чего тихо сказала:

— Кур’лык заверяет, что был под контролем юяй. Его похитили вместе с да’ари с Сидуса.

— А что да’ари?

— В отключке, но он и правда пилот. Причем, хороший. Я его знаю, Картер, он не стал бы нас подставлять по своей воле.

— Я бы поверил, не запроси эти двое денег за наше спасение.

— Как раз наоборот, — возразила Лекса. — Ты же помнишь, на Сидусе все озабочены своим гражданским рейтингом. Помочь другому гражданину — благое дело, Разум оценит и вознаградит. А вот требовать за это оплату — как раз-таки в духе чужаков юяй. Тех, для кого монеты Сидуса имеют огромную ценность в силу того, что позволяют закупить для своей расы новые технологии, моды и тому подобное. Понимаешь?

«Друг, нужно поговорить», — подал голос спиннер.

«Подожди», — ответил я ему, а Лексе сказал:

— В твоих словах есть логика. Ладно, все равно, думаю, без сотрудничества с да’ари нам отсюда не улететь, потому что я понятия не имею, как управлять этим шаттлом. Ты?

Лекса помотала головой:

— Даже шаттлом, построенным на Сидусе, невозможно управлять без мода космического пилота, а здесь вообще какой-то допотопный челнок юяй.

— Тогда побудь с ними, пока да’ари придет в себя. Поговорим с пилотом и решим, как действовать дальше. А пока мне нужно побыть одному.

— Одному? — Лекса не поверила мне. — Ну-ну. Я не знаю, как ты приручил эту тварь, но, если ты думаешь, что я не способна опознать атаку внепространственного паразита, ты очень ошибаешься.

Девушка вернулась к инопланетянам, а я заговорил со спиннером:

«Что ты хотел обсудить, симбионт?»

«Станция, о которой ты говорил, управляется тем, что ты называешь Разумом. По косвенным признакам я могу сказать, что этот Разум имеет непосредственное отношение к Недругам, а значит, не потерпит наш симбиоз, — голос спиннера, оформленный в мои мысли, звучал грустно. — Мне лучше разорвать связь и остаться на этой планете».

«Но ты же погибнешь без живой энергии?»