Вида своего защитник

— Где ваш корабль? — поинтересовался я, поняв, что именно мне не нравится в их легенде. Если они явились на выручку Лексе до того, как вторая линия спиннеров погибла, то как они умудрились приземлиться? Почему им не отказала техника?

— Наш планетарный шаттл спрятан недалеко от колонии, — ответил да’ари. — На нем можно подняться к моей яхте, которая дрейфует по орбите. Приземлились в стороне, потому что сканер показал, что в колонии и вокруг нее кишат поглотители энергии.

— Внепространственные паразиты, как их называет Разум, — уточнил кур'лык Тензин Конгбу.

«Если даже так, то откуда тогда пришел сигнал бедствия?» — подумал я, и да’ари Ри’кор словно прочел мои мысли, сказав:

— Сигнал бедствия идет от гиперпространственного маяка, он дрейфует по системе. Из-за поглотителей энергии мы приземлились на границе их ареала. Если хотите, мы готовы предоставить вам наши услуги по транспортировке вас обратно на Сидус. Или куда еще пожелаете.

— Да, — проговорил кур'лык. Его манера речи напоминала перестук камней в бутылке. — Только платите. Три монеты с каждого за проезд. Пять с хомо Беверли Синклер — за спасение.

— С радостью оплатим наши билеты на Сидус, — скаала Лекса. — И мое спасение.

— Контракт? — спросил да’ари Ри’кор.

— Контракт, — подтвердила Лекса.

— Контракт, — сказал кур'лык Тензин Конгбу.

— Контракт, — кивнул я. — Но сначала перезапустим центр управления колонией.

— Нет возражений, — ответил кур'лык Тензин Конгбу.

— Возражений нет, — сказал да’ари Ри’кор.

Я так и не понял, кто в их паре главный.

Оба развернулись и направились к подъемнику. Идти к лестнице было в другую сторону, но я сообразил — подъемник наверняка заработал, ведь ожили источники энергии.

Подъем занял считанные минуты и прошел без разговоров. Я завороженно смотрел на то, как быстро удаляется дно котлована, как становится незаметным вход в шахту, на дне которой миллиарды лет пробыли артефакт Предтеч и спиннер-матриарх.

— Как вы вообще оказались в системе? — поинтересовался я, когда мы выбрались из кабины подъемника и направились по улице к командному центру колонии. — Да еще и так удачно по времени…

Чужие переглянулись, Лекса потянулась ко мне и прошептала:

— Картер, это не наше дело. Эти ребята могут быть мусорщиками или пиратами.

— Сидус полнится слухами о пропашем грузе Джуаланов, — ответил кур'лык. — Я торговец, мой друг да’ари Ри’кор — пилот с собственной яхтой. Мы решили рискнуть и попытаться счастья в этой системе, когда узнали, что колония осталась без охраны.

— Как давно вы здесь?

— Недавно, — ответил да’ари.

Улицы колонии ожили, но жизнь эта пока была не та, что хотелось бы видеть Тукангу Джуалану. Пока добрались до командного центра — притопленного в землю грибовидного здания практически без ножки, на нас напали и крылоскорпион, и хват-душитель, и хаос-живодер, и какие-то новые твари, которых я назвал ромашками-убийцами.

Никто не создал нам проблем — мой «Кромсатель» и волновые модуляторы чужих убивали тварей с одного выстрела, Гардисто даже не успевал среагировать на врагов. Возможно, без спиннеров-симбионтов местная фауна стала менее опасной.

Перезапуск центра управления заключался в том, чтобы включить резервный источник питания. Наверное, после уничтожения спиннеров в этом не было бы необходимости, так как восстановился и основной источник питания, но в контракте было четко сказано про резервный, поэтому мы запустили и его. И не зря.

Основной, видимо, все же восстановился не до конца, потому что только после включения резервного колония ожила по-настоящему — заработали роботы, турели, транспорт, все задвигалось, а со стороны шахты начали раздаваться мерный грохот и гул, словно заработали гигантский отбойный молоток и роботы-бурильщики.

Следом заработал орбитальный лифт — его ухающие звуки напугали Лексу до смерти, да и я вздрогнул.

— Туканг Джуалан будет счастлив, — заметил я, наблюдая за тем, как ни в чем ни бывало роботы начали перевозить добытые ресурсы к лифту.

В жилом корпусе мы нашли много универсальных питательных припасов. Все поели, кур'лык с да’ари тоже, после чего выдвинулись к юго-западному краю колонии, где, по словам Ри’кора, был спрятан их шаттл.

Гигантская платформа орбитального лифта начала медленный подъем, когда мы выбрались за пределы полосы отчуждения. Ожившие турели реагировали на нас, но, просканировав, не атаковали, признавая за нами право здесь находиться.

— У нас контракт с Тукангом Джуаланом, — пояснила Лекса. — А у да’ари с кур'лыком — контракт с нами.

— Ответив на сигнал бедствия, мы тоже заключили контракт с великим мастером преумножения рапторианцем Тукангом Джуаланом, — поправил ее кур’лык Тензин Конгбу.

Потом мы нырнули в фиолетовые джунгли Агони, но продираться через растительность долго не пришлось. Уже метров через сто мы оказались на идеально круглой выжженной поляне, на которой стоял дисковидный шаттл — примерно шесть на шесть метров.

Я напрягся, начиная понимать, что происходит.