Везет как рыжей

– Понимаете, у них в балансе была такая статья – «Животные на откорме», – продолжал старательно откармливающийся пиццей Колян. – Под ней значилась весьма приличная сумма. Вот я и решил – а почему бы не поставить на откорм хомяков? Они крайне неприхотливы в еде, не нуждаются в особо комфортных условиях содержания, притом замечательно плодятся и размножаются. По-моему, очень выгодные звери! Могут давать мясо и мех.

– Ага, и молоко, – хмыкнула я. – Млекопитающие ведь?

Ирка, откашлявшись, вытерла слезы с глаз.

– Коленька, скажи, почему у тебя сегодня одно зверье на уме?

Колян обиделся.

– Интересно, а что, по-твоему, у меня должно быть на уме? Насекомые? Оставили меня на целый день в кошачье-собачьей компании, я думал, сам к вечеру замяучу!

– Хорошая Кыся, – успокаивающе сказала я.

Ирка хрюкнула.

– Между прочим, – оживился Колян, – мне и в Интернете сегодня на живность везло. Представляете, наткнулся на прелюбопытнейший сайт «Кэтс ар фром Марс ком».

– Это еще что за зверь? – спросила Ирка.

– «Кошки родом с Марса». Очень забавный американский сайт, там доходчиво и всесторонне аргументируется инопланетная природа кошек. Например, есть фотографии, запечатлевшие левитирующих кошек и котов, производящих самозапуск на орбиту…

– Посредством мобилизующего пинка хозяина? – предположила я.

– Не знаю, в кадре был только летящий кот, – пожал плечами Колян. Он промокнул губы салфеткой и огляделся. – Впрочем, после ужина мы можем проверить эту гипотезу. А что? Кот у нас есть, погода летная… Хотя, конечно, редкий кот долетит до середины стратосферы…

– Нет уж, запуск Тохи на орбиту произведете как-нибудь в следующий раз, – не согласилась Ирка. – У меня работы много, нужно расценочки просчитать, а вы после ужина возвращаетесь к себе. Я вас, так и быть, отвезу.

– Ты нас выгоняешь? – огорчилась я.

– Ага, – подтвердила Ирка, демонстративно переворачивая и тряся пустую коробку из-под пиццы. – Угадай, почему?

– Ну, если больше ничего не осталось, – сказал смышленый Колян, поднимаясь из-за стола. – Пожалуй, мы пойдем!

Ирка выполнила обещание, отвезла нас домой на машине, но подниматься с нами не стала: по ней было видно, что она спешит вернуться к себе и слиться в экстазе с калькулятором.

Со двора за нами увязались дети, полдюжины мелких пацанят. Подойдя к своей двери, мы с Коляном потеснились, давая мелюзге проход наверх, но дети сгруппировались за нашими спинами, азартно сопя и шушукаясь. Колян открыл дверь и щелкнул выключателем в прихожей, и я вытряхнула на коврик закутанного в потрепанное пончо Тоху. Детвора на лестничной площадке дружно ахнула, Тоха испуганно распахнул глаза, вернулся к двери, дернул хвостом и на полусогнутых ринулся в сумрак кухни.

– Скажите, пожалуйста, ваша кошка говорящая? – вежливо спросил мальчик лет шести.

Я споткнулась на пороге.

– Вполне говорящая, – как ни в чем не бывало бодро ответил Колян. – Идет, знаете ли, направо – песнь заводит, налево – сказку говорит… Но в основном на родном языке, то есть по-персидски. И только когда хочет кушать.

– А можно попросить ее что-нибудь сказать? – спросил вежливый мальчик.

– Тоха, есть хочешь? – Колян обернулся к коту.

Ну, на этот вопрос Тоха всегда отвечает одинаково:

– Мяу!

– Слышали? Он сказал «мяусо!» – перевел Колян. – А еще он знает слова «маусло», «маулоко» и «мало». Последнее слово в его лексиконе особенно востребованно…

– И не стыдно тебе маленьких обманывать? – вполголоса укоризненно спросила я, разуваясь.

Колян светски расшаркался с малышней и закрыл дверь.

– Я не обманываю, я развиваю их воображение. Заметь, они сами решили, что кот с такой внешностью не может быть не говорящим.

Я посмотрела на Тоху, походившего в этот момент на крупную полярную сову: сидя на полу, он ворочал круглой белой головой, переводя немигающий взгляд с меня на Коляна.

– Слушает, паршивец, – заметила я.

Признаться, я считаю кошек умнейшими животными. Ну, может, не все они таковы, но мой кот понимает все, что ему говорят! Конечно, мы не адресуем Тохе пространных монологов, изобилующих сложными словами, но на фразы типа «Тоша, иди сюда!», «Тоша, кушать!», «Тоха, слезь со стола!» и даже «Тушкан, свинтус такой, отдай подушку!» он реагирует адекватно. Прятаться от ненавистного пылесоса начинает, едва я озвучиваю риторический вопрос «А не сделать ли уборку?», и удаляется из комнаты, едва кто-нибудь протягивает руку за баллончиком с распылителем – неважно, дезодорант это или лак для волос.

– Знаешь, я думаю, если бы Тоха хотел, он бы разговаривал, – продолжал между тем Колян, присев на корточки, чтобы погладить кота. – Как в том бородатом анекдоте про младенца, помнишь? Когда ребенок много лет молчал, а потом вдруг заявляет: «А манная каша-то нынче с комками!» Его спрашивают, почему же он раньше не разговаривал, а он: «А раньше все было нормально!»