Весь шар земной...

В Австралии ищут «йови». Это слово в переводе означает «огромный волосатый человек». Некоторые ученые не исключают, что в труднодоступных австралийских горах мог сохраниться вид крупной человекообразной обезьяны.

На Кавказе собраны рассказы об «алмасты», «биабан-гули», «хептере» — так на языках разных народов называют легендарное человекообразное существо. Зарегистрированы встречи со странными существами также на севере европейской части страны, в низовьях Оби, в Якутии, на Чукотке.

Однако кроме рассказов людей, якобы видевших всех этих «куля», «тунгу», «чучунаа», никаких неоспоримых материальных следов их существования найти не удалось.

В Калифорнии, одном из густонаселенных штатов США, были обнаружены следы ступни длиной… около сорока сантиметров! Это произошло в одном из последних малоисследованных лесистых уголков штата. Существо назвали «патон».

Появление огромных «волосатых людей» на Американском континенте не было новостью. В индейских легендах они упоминаются под именем «саскватч».

Может, о следах «патона» пошумели бы, а потом забыли, если бы история не получила неожиданное продолжение. Двум путешественникам впервые удалось заснять «большеногого» (вернее, «большеногую», поскольку это была самка) на кинопленку.

Кинокамера запечатлела грузное существо ростом свыше двух метров, покрытое блестящими черными волосами. Оно на двух ногах уходило прочь, размахивая длинными руками.

Убедила пленка, подлинность которой подтвердили многие эксперты, в том числе и советские, всех сомневающихся? Нет. Вот если бы им доставили скелет «большеногого»…

Но однажды перед изумленной аудиторией появился не скелет, а живое существо. Правда, это был не «большеногий». Существо назвали человеческим именем: Оливер. Оно было предъявлено ученым в нью-йоркском клубе любителей природы. Туда попало из зверинца, а в зверинец — из дебрей с берегов реки Конго.

Оливер был ростом с подростка. Напоминал обезьяну, но ходил на двух ногах. Присутствовавших поразили сходство губ и ушей Оливера с человеческими.

Вот что писал солидный журнал:

«Специалистам пока не удалось прийти к единому мнению относительно места Оливера на генеалогическом древе человечества. Одни из них утверждают, что это представитель гигантопитеков — вида обезьян, считавшихся повсеместно вымершими, другие относят его к семейству гоминид, то есть видят в нем человекообразное существо, третьи же высказывают предположение, что Оливер принадлежит к какой-то боковой ветви эволюции рода человеческого и полагают, что именно так выглядел неандерталец…»

Некоторые ученые считали Оливера шимпанзе, преображенным каким-то мутационным процессом, который затронул в основном лицевую часть головы и придал ей некоторое сходство с человеческим лицом.

А вот поистине загадочная история еще об одном существе.

Несколько лет назад на ярмарках провинциальных городков США некий Фрэнк Хансен показывал зрителям «доисторического человека». Труп был вморожен в глыбу льда. Зеваки, заплатив пару долларов, могли различить голое тело крупного мужчины, покрытое темно-бурыми волосами. Он был убит выстрелом в глаз: там зияла рана.

Слух об ярмарочном зрелище дошел до ученых. Бельгийский антрополог Бернар Эйвельманс и американский зоолог Айвен Сандерсон поспешили к месту находки. Они не назвали себя и три дня вместе с толпой посещали фургон, где Хансен показывал «доисторического человека». Доктор Эйвельманс пришел к поразительному выводу: труп, замороженный в глыбе льда, напоминал… неандертальца!

Откуда необычный экспонат попал к Хансену? Тот плел какую-то чепуху о доставленной в Гонконг из Берингова пролива ледяной глыбе с трупом. Потом, поняв, что перед ним не просто зрители, а специалисты, отказался отвечать на их вопросы и запретил заниматься какими-либо исследованиями в фургоне.

Между тем сообщения о выводах доктора Эйвельманса попали в печать. Но дело приняло неожиданный оборот: значит, застрелено человекоподобное существо? Но ведь это убийство, уголовное преступление!

Не легко узнать, что в действительности произошло дальше. Хансен, к которому должны были вот-вот нагрянуть следователи по уголовным делам, заявил вдруг, что «доисторический человек» — подделка, изготовленная в Музее восковых фигур. Но ведь такая мысль, естественно, прежде всего пришла в голову и Эйвельмансу при первом посещении фургона. Он отверг ее после тщательного изучения мелких деталей, значение которых понятно только антропологу. Наконец, в том месте, где лед был тонок, чувствовался «запах разлагающейся плоти»…

Не заменил ли Хансен загадочное существо восковой фигурой, опасаясь возбуждения уголовного дела? Или ошибся антрополог? Выяснить истину тут едва ли проще, чем найти след «снежного человека»…

Но неужели вообще можно предполагать, что где-либо выжили неандертальцы? Однако нашлись же сторонники сходной точки зрения среди ученых, осматривавших Оливера. И они не исключение.

Советский ученый Борис Федорович Поршнев был сторонником гипотезы о реальности существования «снежного человека».