Весь шар земной...

Если говорить о любителях экзотики, то они вполне могут сняться рядом с йети. Для этого не нужно подниматься в горы, нанимать проводников. Достаточно пройти по улицам Катманду к памятнику, на котором изображен волосатый йети. Он вовсе не страшен, он не думает прятаться от людей. «Снежный человек» набросил на плечи золотистый плащ. В руках у него не камень, не дубина, а поднос: йети предлагает гостям города отведать апельсиновый сок…

Что касается Ралфа Иззарда, то он выпустил книгу «По следам снежного человека». Журналист заключил ее строками об одной из последних нераскрытых тайн нашего слишком хорошо изученного мира, которая по-прежнему бросает вызов любителям приключений.

Этот вызов не остался без ответа.

«Следов Иванова не нашли»

Как помнит читатель, слухи о существовании «снежного человека» возникали не только в Гималаях, но и на Памире. Более того, четыре года спустя после экспедиции Иззарда нашлись люди, своими глазами видевшие неведомое существо в районе ледника Федченко. Требовалось проверить все на месте.

Советским исследователям не пришлось искать меценатов. Академия наук создала комиссию по изучению «снежного человека», которую возглавил видный ученый Сергей Владимирович Обручев.

Памирские горцы называли таинственное существо голуб-яваном. По их мнению, оно могло обитать возле Сарезского озера, в совершенно пустынных местах, редко посещаемых человеком.

Туда и направилась большая экспедиция натуралиста Кирилла Станюковича, в которую входили зоологи, археологи, ботаники, этнографы, альпинисты и даже проводники служебных собак, специально тренированных для поисков следов обезьян.

Было решено всячески избегать сенсационности и не давать повода к толкам и пересудам. Условились, что при переговорах по радио и обмене телеграммами вместо «снежного человека» или голуб-явана будет фигурировать некий «Иванов». Допустим: «Отправляемся на поиски Иванова к реке Мук-су». Пусть излишне любознательные люди думают, что речь идет о заблудившемся альпинисте или о человеке, разыскиваемом милицией.

Первая телеграмма пришла от разведочного отряда, отправленного на Памир до выезда основного состава экспедиции: «Никаких следов Иванова не нашли».

Увы, этой фразе суждено было повторяться потом во многих документах поисковых партий…

Экспедиция Станюковича работала весной, летом, осенью, зимой с редкой тщательностью и научной добросовестностью. Ее участники поднимались на высокогорные перевалы и с помощью специального непотопляемого плота обследовали пустынные берега Сарезского озера.

Этнографы записывали легенды и сказания, пытаясь найти в них реальную путеводную нить. Охотники разбрасывали приманки и, притаившись, следили в сильные бинокли за местностью; потом подсчитали, что люди провели на наблюдательных постах в общей сложности сто дней!

Археологи, производя раскопки, не нашли никаких костей, которые могли бы принадлежать голуб-явану. Но они обнаружили следы пребывания людей каменного века, живших задолго до нашей эры, и это, по их мнению, косвенно указывало на бесполезность поисков «Иванова»: вряд ли «снежный человек» мог жить на одной территории с первобытными людьми, которые вытеснили бы, уничтожили его.

Складывалось впечатление, что, скорее всего, те, кто уверял, будто встречал голуб-явана, на самом деле принимали за него… медведя, который некоторое время может ходить на задних лапах.

Вот осторожный вывод начальника экспедиции: «Мы и местные охотники не нашли решительно ничего просто потому, что искали того, кто, возможно, существует только в воображении».

Зато экспедиция «нашла» для науки до тех пор забытые людьми уголки Памира, проложила туда пути, исследовала флору и фауну, заглянула в далекое прошлое горного края.

И все же не будем спешить!

После первых серьезных экспедиций, искавших «снежного человека», голуб-явана и подобных им таинственных существ в разных уголках земного шара, прошло немало лет.

И это не были годы бездействия. Напротив! Исследователи со всевозможной новейшей аппаратурой вновь и вновь отправлялись в Гималаи.

Не так давно выяснились любопытные подробности. В свое время некоторые американские экспедиции были, оказывается, снаряжены не без деятельного участия разведывательных служб Соединенных Штатов Америки.

Среди горовосходителей находились люди, обученные обращению с особыми электронными устройствами, бесполезными при поисках «снежного человека», но весьма полезными для сбора информации, интересующей военных…

Правда, в составе экспедиций были, разумеется, и давно известные следопыты, которые, надо полагать, охотно украсили бы свою биографию редчайшей находкой.

Но пока что «снежного человека» так и не нашли.

Не найден и голуб-яван.

И все же «не найден», быть может, еще не означает категорического «не существует».

Сведения о таинственных созданиях, в чем-то схожих со «снежным человеком», по-прежнему появляются в печати.