Versipellis

— Всё из-за тебя! Что мы скажем Себуле?

— Да живой он.

— А если нет? Иди того добей, итак проблем по горло. Зачем шеф только тебя взял?

Услышав эти слова, волк, преодолевая слабость, заставляя сжавшиеся мышцы подчиняться, начал, покачиваясь, вставать. Когда к нему стал подходить человек, держа в дрожащих руках автомат, волк ощутил страх, первобытный, насыщающий, его глаза сверкнули и он прыгнул на мужчину, уперевшись грудью в ствол оружия. Но тот не успел нажать на спусковой крючок, Вендиго, вгрызаясь в голову, в шею, придавливая собственным весом, взрывая в плоти когтями полосы, за несколько секунд разорвал молодого агента.

Вкус крови и мяса, отрезвил, придал сил. Он уже прочно стоял на ногах. Отопнув бездыханное тело в кювет, волк направился к, выносящим носилки, двум людям. Услышав шаги, маг обернулся и закричал. Морда большого волка была перепачкана в крови, она стекала по черной шерсти и оставляла за ним пятна. Он скалился и угрожающе рычал, приближаясь. Человек бросил носилки, из-за чего тело парализованного Алекса съехало на пол, доставая из-за пазухи серебряный жезл. Попытавшись выудить минералы для него из кармана, он вытряхнул их, и в руках мага остался лишь целительный малахит. Он стал размахивать магическим оружием, боязливо пятясь назад, запинаясь в собственных ногах. Агент, все это время стоявший согнувшись в кабине внедорожника, выпрыгнул, достал пистолет и выстрелил в зверя. Но в это время он уже бежал на встречу. Человек, упав под тяжестью оборотня, ударился виском о стойки для минералов. Алые капли брызнули во все стороны, резкий отчаянный вздох вырвался у него из лёгких и тело обмякло. Осмотрев брата, Вендиго начал обходить автомобиль вокруг. Маг, безуспешно пытаясь завести машину, хаотично жал педали, вцепившись побелевшими костяшками в руль. Волк схватил его за одежду и рывком выкинул с водительского сидения. Мужчина, ерзая в пыли, прикрывая голову руками, молил, чтобы его не трогали, уверял, что не он виноват в травмах на допросе, лепетал, что никому не скажет, уповая на честь волка. Но все было без толку. Одним ударом когтистой лапы, ему был вспорот живот. Фонтан крови вырвался из него, растёкся лужей, с каждым мгновением унося с собой жизнь мага.

Оттащив Алекса за ручки носилок поглубже в лес, Вендиго перевоплотился в человека, быстрым движением выудил из кармана робы адуляр и выбросил, лишь на несколько секунд, переняв на себя его воздействие. И, наблюдая за тем, как тело младшего брата медленно обрастает шерстью, а кости встают в новое положение, на пол пути возвращаясь в человеческое состояние и обратно, лег рядом, начав вылизывать собственные раны.

В городе…

Вернувшись домой уже поздно ночью, Арес потренировался перекачивать информацию из минералов. Он смог собрать энергетический след со всех контрольных государственных амулетов, что были в квартире. И теперь в глазах участкового мага он должен был стать самым, что ни на есть, добропорядочным гражданином. Это придало ему уверенности, позволило откинуть, терзавшие его, сомнения. А уже утром, выйдя на смену, он, уличив момент, пробрался в лазарет. Беты там не было. Альфа почувствовал, как сердце его падает, застревает в костях и бьётся, словно пойманная в клетку птица. Он, начав терять контроль над собой, рванул по узким коридорам назад и направился было в хранилище артефактов. Но на полпути его окликнули:

— Оперуполномоченный, кажется, вы не поняли, о чем я вам вчера говорил?

Глава 6. Надежда

Арес стоял спиной к начальнику отдела, пока тот, неспешно постукивая каблуками, подходил к нему. Взгляд его был холоден, а на губах играла высокомерная натянутая ухмылка. Осмотрев оборотня в промежуточном "служивом" воплощении, с нелепо натянутой поверх синей формой, он цокнул языком и торжественно произнес:

— Кажется, вам пора на обход камер, но что же вы забыли в административном крыле?

Он говорил размеренно, смакуя каждый слог. Люди этого сорта первыми бежали заколачивать двери и окна, когда заблудший оборотень выходил на опушку леса. Но сейчас, имея власть, они не упускали возможности наступить на хвост бесправным волкам. Альфа часто думал об этом, когда только ступил на путь программы "адаптации", но за годы, проведенные так, а никак не иначе, стал забывать, какими слабыми люди на самом деле являются.

— Пропал заключённый, что был в медсанчасти, я хотел получить по его поводу указания и…

— О, вы ещё и туда успели прошмыгнуть. Как мило, оперуполномоченный Арес.

Лицо начальника отдела посуровело, когда оборотень никак не отреагировал на его слова.

— Сдайте свой контрольный амулет, — он требовательно протянул открытую ладонь и в нее опустился маленький мутный минерал. — А теперь, за мной.

С досадой обернувшись на лестницу, ведущую к хранилищк, куда направлялись все, требующие очистки или перезарядки после заключённых, амулеты, альфа побрел за человеком по узким пыльным коридорам прямиком в его кабинет.