Versipellis

Волк, стараясь не возвышаться над невысоким кирпичным ограждением, сначала шел на корточках, а потом пополз. У нужного люка и даже на третьем этаже внутри корпуса, преград он не встретил. Казалось, что в административном корпусе сейчас находится только он один. Тяжёлые шаги, сопровождаемые цоканьем по плитке, эхом разносились по узким коридорам. Зайдя в хранилище, Арес еле сдержался, чтобы не чихнуть. Расфасованные по контейнерам и пластиковым пакетам камни, ошейники, жезлы и оковы прогибали своим весом деревянные полки. Штатного мага на месте не было, как и намекнул, сам того, наверняка, не желая, начальник отдела. А оборотень только вживую убедился в этом. Пронырливый и высокомерный, маг занимался чуть ли не самой низкой работой во всем изоляторе: если не участвовал в допросах и не устанавливал амулеты лично, то он целыми днями сидел в хранилище, проводя через себя всю ту энергию, что скопилась в минералах камер заключенных. Потоки эмоций там были, хоть и разные по своей природе, но все одного типа — ненависть, отчаяние, боль. А после полнолуния проверка, как предполагал Арес, была худшей пыткой.

Обойдя хранилище кругом, оборотень, наконец, нашел неприметный пакет с наклеенным поверх стикером "А21", с номером камеры и первой буквой имени беты. Не церемонясь, разорвав его, Арес приложил свой кварц вплотную к контрольному минералу, прикрыл глаза, как научил дядя Арман. Кончики пальцев закололо, а сквозь веки он увидел тонкую струйку энергии, связывающую два кристалла. Альфа был сосредоточен, но, в первую очередь, на посторонних звуках — шагах и голосах, которые в любой момент могли донестись из коридора. Но ничего не было. Когда амулет оказался пуст, оборотень удовлетворенно положил горный хрусталь, все ещё отдающий легким теплом, к обсидиану в бронзовой окантовке. Остальные камни пришлось нести в руке, и страхуясь от новых утерь, и позволяя черному кристаллу перенять нужную силу. Перебирая в пальцах гладкие галтовки и жёсткие друзы, Арес в очередной раз похвалил себя за то, что несколько лет назад не поленился и прочесал всё тренировочное поле, найдя в песке использованные амулеты не столь предусмотрительных сослуживцев. Сделав ещё один крюк по хранилищу, с интересом осматривая, явно не дешевое его содержание, волк вышел в коридор. Такой же пустой, как и четверть часа назад.

Решив разведать обстановку, Арес, как можно тише, спустился до середины лестницы, стараясь не наступать на когти — промежуточное воплощение имело много минусов и постоянное цоканье было одним из них. Перегнувшись через перила, оборотень осмотрел коридор первого этажа, где, к немалому удивлению, увидел лишь нервного курсанта, человека, пытающегося ровно закрепить штатные амулеты. Тем же путем, как и попал в корпус, альфа выбрался на крышу. И оттуда услышал голос, разносящийся по всему плацу:

— С этого момента каждый оборотень, пребывающий на службе, будет находиться под постоянным контролем, — кричал в рупор начальник отдела. — Все до единого получат браслет с серебряным кольцом, которое будет смыкаться на ноге каждый раз, если кому-то захочется высунуться из своей конуры или с территории в рабочее время.

— А помимо этого, — зазвучал отдаленно знакомый Аресу бас. — После первого же такого случая провинившийся отправиться под следствие! В родные стены изолятора.

— Подходим по очереди, не толпимся.

— Те, кто сейчас не с нами, получат свой браслет от участкового в течении получаса, так что можете не пытаться никого предупреждать, — хохотнул мужчина.

Арес высунулся из-за парапета, всматриваясь в лицо говорящего. Фигура человека словно возвышалась над двумя десятками оборотней, стоящими развернутым строем перед ним. И он вспомнил. Вспомнил агента федеральной службы.

В городе…

Вендиго добрался до дома матери, когда утро уже плавно перетекало в день. Она открыла сразу, учуяв энергию сына ещё на лестнице, строгим взглядом осмотрела с ног до головы и втащила в прихожую.

— Ну? И что ты тут делаешь?

— Алексу нужна помощь. Его так облучили, что за всю ночь не смог воплотиться, — хмуро ответил оборотень.

— Тогда понятно, почему я его не чувствовала… — пробормотал Миранда, пробираясь в кладовую.

Она достала оттуда лом и, пройдя в спальню, отогнула им половицу. Из тайника она ловко выудила несколько пластиковых пакетов, едва ли не рвущихся от разноцветных камней. На вопросительный взгляд сына волчица лишь махнула рукой:

— Я свои секреты храню лучше тебя.