Versipellis

Фред бежал вместе со всеми, не зная, что теперь ему делать, но всё ещё надеялся, что сможет направить оборотней к тоннелям. Дыхание спирало от металлического запаха крови, кололо глаза от холодного пронизывающего ветра, голова налилась свинцом, но вдруг всё вокруг почернело. Он почувствовал, как его лицо упирается в грязь и необъяснимое тепло окутывает его.

В то же время…

— Спасибо, мам, что бы я без тебя делала, — тихо сказала журналистка, потирая гематомы на руках.

— Так и сидела бы в камере, — фыркнула женщина за рулём. — Всё ещё плакатик жалко? Тьфу-ты, ещё ж место нашла — прямо перед зданием правительства.

— Прости.

Девушка, что ни один год помогала "Лапе в руке": писала статьи, репортажи, даже планировала взять интервью у одного из, сбежавших из изолятора, волков, уже заимела профессиональный нюх на сенсации. И когда машина свернула на трассу и где-то вдалеке, едва уловимо, послышался лай, она вскрикнула:

— Остановись!

Оторопевшая мать вдавила педаль тормоза и не успела даже осознать, что происходит, когда дочка уже схватила её телефон, выполнявший роль навигатора, и выбежала из машины.

Кадры с огромной стаей волков и силовиками, расстреливающими их прямо на ходу, моментально разошлись по чатам. Количество тел, попавших в минутное видео, вызвали бурные обсуждения, несмотря на поздний час публикации. Но уже через сорок минут эта новость померкнет, но не исчезнет из памяти, а лишь дополняться новым, ужасающим контекстом — когда Алекс прервёт эфир ночного шоу и расскажет правду.

В телецентре…

Оборотни бежали по лабиринту пожарных лестниц, избегая столкновений с агентами и полицией. Всего в двадцати метрах от здания был вход во "Второе метро", который выведет их в самый центр города. Пролет, второй, Малакода оступился, но был подхвачен за плечо Алексом. Деви и Арес, добравшиеся до тоннеля раньше остальных, помогали на крутой лестнице. Всё шло по плану, но в груди альфы разрасталась жгучая тревога. Виктория, вынырнувшая из запасного хода предпоследней — Вендиго взял на себя тех силовиков, которые заметили их перемещения, едва ли могла бежать. Щенки на её руках беспокойно ёрзали и скулили. Девушка, напрягаясь всем телом, перехватывала их, не давая упасть и на лице её отражалась мучительная усталость. Замедлившись рядом с любимым, она улыбнулась и хотела передать ему детей, но услышала за спиной хриплый крик: "Они здесь!". Виктория остолбенела, не находя в себе сил сдвинуться с места. Арес же среагировал моментально: воплотившись волком, он бросился на звук и повалил человека на землю. Из его груди вырвался сдавленный стон и он провалился в беспамятство. Никто не обратил внимания на призыв и отряды продолжали прочесывать телецентр. Когда оборотень вернулся, подхватил девушку на руки и спустился в тоннель, за ним с грохотом захлопнулись тяжёлые двери. Вендиго, даже не запыхавшись, догнал группу и уже вешал большой железный замок, способный выиграть им решающие минуты.

Алекс бежал во главе. Как он не пытался контролировать своих товарищей, многие всё равно отставали. А впереди уже слышался нарастающий гул. Клер, что едва-ли не упала, затормозив рядом с лидером, вела за собой огромную стаю. Они заполнили собой всё пространство прохода, а запах сырой шерсти, казалось, теперь был в каждом подземном ответвлении и каждой комнате. Они рычали, вскрикивали, били лапами землю, разгораясь всё сильней. Но этот огонь не разрушал, он был подвластен, гибок, сгруппирован. Пока.

— Алекс, нас очень много — всем не хватило места, около тысячи пошли поверху, — сообщила Клер. — Те щиты, что мы оставили у заводов, у них, но я видела, что подтягиваются военные.

— Надеюсь, что "наши" успели их проинструктировать, — вздохнул волк, оборачиваясь назад — все, включая Деви и Викторию уже подоспели за ним. — Минералы раздали?

— По возможности, тем, кому другой защиты не досталось, но всё равно больше половины будут без ничего. Даже две трети, наверное.

— Ладно, идите вперёд к центральной площади, там выходите. И если встретишь прочие группы — направляй в другие места, чтобы без толкучки.

Кивнув, волчица пропустила в смежный проход группу лидера и, взвыв, рванула вперед. Несколько тысяч оборотней сорвались с места и вихрем побежали за ней. Гам, топот, быстрое дыхание, шлепки лап в застоялой воде — всё это слилось в оглушительный непрекращающийся рёв, что отражался от стен тоннелей и проникал под кожу, заставляя сердце биться сильнее.

В городе…

Роем волки ворвались в город. Они сносили собственными телами перекрытия и шлагбаумы, пробегали по припаркованным машинам, оставляя глубокие вмятины, врезались на поворотах в магазины, разбивая витрины, но неизменно поднимаясь на ноги, продолжая путь. По краям в промежуточной форме бежали те, кто мог и хотел нести щит, прикрывая не только себя, но и волков, которые, ежесекундно сменяясь, мчались рядом. Постоянно движущаяся тень поглощала собой улицы и кварталы. Лишь с высоты парящих вертолетов, что прожекторами освещали происходящее, можно было оценить реальные масштабы.