Вернись, а то убью!

- Великий Зугебар, повелевавший в те времена нашим народом, хранил как самое великое сокровище послание эльфов, и повелел самым искусным мастерам высечь несколько копий. Одна их них все время лежала на его столе, и каждый мог прочесть, что на ней написано. Это было нетрудно, эльфы знали все языки мира и табличка была сделана на нашем языке и нашими знаками. Наши предки свято выполняли написанные на табличке правила и многие годы казалось, что судьба обернулась к гоблинам лицом. Они много трудились, строили, ловили рыбу и разводили на восточном берегу скот, учились жить по-новому. Беда подкралась незаметно, хотя её и бедой-то вначале никто не посчитал, наоборот, решили, что морская владычица, покровительница гоблинов таким образом помогает нам выжить, даря нашим женщинам только одну девочку на десяток мальчишек. Но постепенно начали понимать, что это не благодать, а кара. И тут случилась еще одно несчастье, внезапно из глубин океана пришел разрушительный шторм небывалой силы. Погибли почти все жители острова Коштэ, и снова сильно пострадал храм. Тогда жрецы и учителя взялись за книги и старинные записи и нашли предупреждение о том, что раз в несколько сотен лет такие шторма смывают все с мелких островов, потому предки и избегали на них селиться. После этого известия все переселились на берег, и первая избранная повелительницей старшая мать под страхом изгнания из рода запретила нам даже на час ступать на родные острова. С каждой сотней лет наш народ становился все меньше, и однажды, после очередного шторма, было решено уйти вглубь материка. Это было больше тысячи лет назад, наши деды и прадеды заранее разведали путь и шли только по пустынному бездорожью, далеко обходя города и деревни. Достигнув гор, где разведчики обнаружили несколько огромных природных пещер, предки остановились на зимовку. А весной решили, что дальше идти не стоит. В тех местах оказалась мягкая, короткая зима, богатые рыбой речки и простые скотоводы по соседству, которые отдавали за простой нож или топор целого бычка.

Он снова смолк, постоял, хмурясь, видимо понимая, что пообещав рассказать все вкратце, невольно увлекся воспоминаньями о своих бедах. Мне уже начали закрадываться в голову кое-какие подозренья, но я решил дать учителю выговориться, отлично понимая, что при других обстоятельствах никто из нас никогда не услышал бы от него таких подробностей.

- Моему народу неплохо жилось в тех местах, но катастрофа неуклонно приближалась. Девочек рождалось все меньше, и хотя наши женщины рожали уже не по два-три ребенка а столько, сколько позволяло здоровье, почти все они были мальчиками. Мы перепробовали все, смешивали кровь разных семей, нанимали шаманок и травниц. Бесполезно. Девочки не начали рождаться чаще. Мы все больше старели, все меньше бегало по обители детей и больше ста лет назад Бариза приказала собирать в обитель одаренных целителей, способных продлить молодость женщинам. Мы снова позвали шаманок, и они начали проверять всех детей, которых приводят к нашим дверям местные жители. Теперь у нас уже несколько десятков магов и все они алхимики и целители, хотя некоторые могут ставить очень сильную защиту. Но самое главное не это. Случайно обнаружилось одно странное обстоятельство, с помощью шаманки мы нашли несколько полукровок, потомков тех воинов, которых не смог найти Великий Зугебар. Вот они и посеяли в наших душах сомнение, которое только укрепилось после покупки второй таблички. И тогда во все страны отправились маленькие отряды, искавшие подтверждение наших подозрений. Других полукровок или еще таблички. Эти поиски увенчались частичным успехом, воины нашли потомков осевших в глухих деревнях и аулах гоблинов, но только несколько из них захотели отправиться в обитель. Наши лекари изучили их кровь и возродили в нас ужасающее подозрение, кто-то страшно ошибался, или мы, или… эльфы.

После этих слов учителя все части загадки сложились в моей голове в правильную и ужасающую картину, и, судя по понимающим взглядам некоторых присутствующих, таким сообразительным оказался не один я.

- Как звучит текст той таблички, по правилам которой вы жили столько лет? - не в силах больше сдерживать себя, в упор спрашиваю гоблина.

Он дернулся как от удара, поднял на меня растерянный и беспомощный взгляд поблекших от возраста глаз и покорно кивнул.

- В табличке написано - "За все грехи, за жадность и жестокость будет отныне ваш род наказан безжалостно, и иссякнет, если вы соедините свою кровь с кровью человечьих женщин, помните это"

- Понятно, - сердито процедил я, - а что во второй?

- Там написано - "За все грехи, за жадность и жестокость будет отныне ваш род наказан жестоко, но не иссякнет, если вы соедините свою кровь с кровью человечьих женщин, помните это"

- Понятно, - еще свирепее процедил я, и мысленно задал духам возникший у меня вопрос.