Вернись, а то убью!

В королевском саду, тщательно оберегаемом от холодных ветров магами южной школы, надолго задержалась ранняя осень. На клумбах пышно цвели хризантемы и георгины всех цветов, на яблонях висели крепкие, темно-вишневые яблоки в поредевших кронах рябин горели яркие кисти ягод. Но Элессит привела мужа к пышному кустику с лакированными листочками, собственноручно привезенному ею с родины.

- Духи?

- Мы тут, - на веточке закачалась полупрозрачная фигурка с поразительно красивым личиком, - что ты хочешь?

- Поговорить, - протянула Элессит руку древню, и он уцепился за ее пальчик маленькой ладошкой, - вот Энилий говорит, что вы не стали ему ничего отвечать про Грега…

- Он неправильно сказал… - немедленно обиделся второй появившийся на веточке дух, - он требовал шпионить. А Грег обращался к цветку… и цветок признал, что шпионить и доносить нехорошо.

- Вот же… - на покрасневшего до корней волос магистра лучше не смотреть, - а как я еще узнал бы, что с ним?

- Духи, - терпеливо продолжает беседу королева, - он спрашивал так потому что волнуется за Грега, но не сумел сформулировать вопрос… он постарается научиться. Скажите мне, Грег жив?

- Да, - уверенно кивнул один из ее духов, - у него на шее наш амулет… мы бы почувствовали, если в нем иссякла энергия.

- Спросите, ваше величество… - не выдержал магистр, - а маги, которые были с ним… живы?

- Попробуйте спросить сами, - не повелась на жалость Элессит, - пора уже научиться доверять духам и тогда они будут доверять вам.

- Хорошо, - разочарованно буркнул магистр, -духи, скажите…

- Мы тут, - появился на веточке еще один дух, - что ты хочешь, родственник?

- Вы могли бы выяснить, живы ли маги… ушедшие с Грегом? - несчастно пробормотал магистр, привыкший слышать эмоции собеседников, и умело пользоваться этим знанием как поисковичком для выбора правильного пути.

А вот с духами этот способ не проходил и он все время чувствовал какую-то напряженность и неуверенность.

- Мы не можем это выяснить, - почему-то вздохнул дух, - они никак не связаны с нами.

- Духи, - почувствовала в этих словах древней какой-то намек Элессит, - а если бы с ними случилось что-то плохое, можно было это понять по вашей связи с Грегом?

Духи ненадолго смолкли, и все поняли, что они сейчас спрашивают свой цветок, находящийся на другом краю королевства, а потом, возможно, задают этот вопрос древням Грега, ищущим к нему путь по дну океана.

- Да, - уверенно ответил, наконец, дух, - они говорят, что уже чувствуют его и он недавно был сильно сердит. Но не печален.

- Можем мы как-нибудь помочь его духам? - вступил в разговор король, но духи этого словно не заметили, и он оскорбленно поджал губы.

- Торр, - несчастно заглянула мужу в глаза королева, - ты спрашиваешь моих духов. А нужно спрашивать своих, такие у них правила. Ты кормишь четверых и можешь их иногда о чем-то попросить, а мои тебе не станут отвечать. Кстати… если ты будешь чаще с ними разговаривать, они сами тебе все объяснят.

- Понял, - кивнул ей король, догадываясь, что придется разбираться в этой проблеме вплотную, пока его не перегнали в умении общаться с духами его же подданные.

Через полчаса было поставлено, что маги помогут духам Грега найти источники, снабжающие горячей водой замок Шуглинд, и устроить там что-то в виде базы отдыха. Энилий тоже немедленно отправится туда и позовет своих духов на помощь. По готовому пути они придут на побережье за несколько часов.

Возможно, и другим посвященным удастся договориться со своими духами, надеялся магистр, открывая портал, и тогда у ковена появится надежда на удачное завершение этого происшествия.

А за наглухо перекрытым входом в самый глубокий подвал замка Монтаеззи, в окружении пышных волн бледно светящегося мха вольготно раскинул розетку длинных листьев огромный, почти пяти локтей в поперечнике цветок. И в зеленовато-прозрачной глубине его центральной почки весело плясали довольные искорки.

Люди такие медленные и нерешительные, их обязательно нужно подтолкнуть, чтобы приняли нужное решение.

Новое наше жилье находилось довольно далеко от помещений, где расположили наемников. Пришлось топать за провожатым вначале по длинному коридору, начинающемуся от верхней площадки лестницы, потом спуститься на два пролета вниз и снова идти по коридору. Наконец мы добрались до зала с уже знакомыми подпорками, но совершенно другой отделкой. Здесь все стены были покрыты странными рисунками, начинающимися от пола и по спирали поднимающимися почти до потолка. И я бы с удовольствием рассмотрел их повнимательнее, но сопровождающий нас стражник повернул в одной из дверей рычажок и пришлось войти внутрь.