Вернись, а то убью!

- У меня есть, - покопавшись в карманах, Олли великодушно выдает мне крошечный серебряный флакончик.

- Спасибо, - от души благодарю девушку за эту жертву, - а попроще ничего нет?

Лишить Олли маленького удовольствия подводить по утрам глазки и бровки мне вовсе не хочется.

- Вот, - Рун нехотя отдал мне обычное самопишущее стило, какими пользуются все маги, и присел на уголок скамьи - а чего тогда он хотел?

- Я тебе все расскажу, даю слово, - вновь раскладывая картинки, пообещал я, - только позже. Сам же видел… эта ведьма слышит эмоции, сейчас лучше, чтоб ты ничего не знал. Тогда хоть тебя не тронут. Вот смотрите, каждому символу обязательно есть пара, только их трудно найти… потому что изображение перевернуто. Ошибиться нельзя, иногда разница всего в одной точке или черточке…

Пару часов мы усердно работали, постепенно хитроумная задачка захватила всех.

- Похоже, я не ошиблась, поверив тебе, - грудной голос Камиры звучит довольным урчаньем сытой кошки, - стало быть, вы заслуживаете награды.

Повернув голову к двери, вижу саму госпожу, Сахту и Лукия, бережно поддерживающего входящего в комнату окровавленного Харга.

- Ничего себе награда, - вырвалось у Олли, жалостливо разглядывающей избитого повара, - впечатляет.

- Помолчи, девчонка, принеси лучше воды, - резко оборвала ее ведьма, и повернулась к Лукию, - сажай его вот тут, да иди за постилками, я пока немного кровь сотру.

- И кто же его так? - Тур холодно уставился на Камиру.

- Не смотри на меня с такой злостью, милый, - проворковала она, нежно беря мага за руку, - это он со своими дружками чего-то не поделил… они там все как петухи друг на друга кидаются. Ни на миг нельзя без присмотра оставить.

Как я ни старался держать себя в руках и дышать размеренно, меня просто передернуло от её циничного заявления. Ведь они с Тероном специально спровоцировали эту вражду, чтоб легче было управлять такой толпой.

Ведьма кольнула зеленой льдинкой понимающего взгляда, но смолчала, продолжая осторожно промывать раны Харга. И ее молчание вселяло в моей душе робкую надежду, что она в глубине души не совсем очерствела и озлобилась, и не станет выдавать нас хозяйке.

Лукий вернулся подозрительно быстро, в сопровождении Терона и нагруженных свертками стражников.

Они притащили кучу рогожек и одеял, корзину с едой и посуду. Лукий сразу принялся за устройство постели, Олли с Руном демонстративно вернулись к прерванной работе.

Терон подошел ближе, присмотрелся, хотел что-то спросить, но смолчал и резко повернувшись, вышел.

- Ну, раз все так заняты, мы вас оставляем, - насмешливо сообщила Камира, отбирая свою руку у притихшего Тура, - Не забудьте пообедать. Сахта, идем.

Ведьма нехотя оторвалась от заснувшего пациента, последний раз провела над ним рукой и неторопливо проследовала за хозяйкой.

Дверь захлопнулась, щелкнул замок.

- Лукий, что там случилось? - сразу забыв про значки, бросилась к обознику Олли.

- Несколько бандитов внезапно напало, - бережно прикрыв повара одеялом, мужик устало шлепнулся на скамью напротив, - припомнили ему какую-то оплеуху, кричали, вообще прибьют, если не расскажет, где искать рыжего.

Он бросил на меня виноватый взгляд, и продолжил нехитрый рассказ. Как он звал на помощь и поливал бандитов кипящей кашей, как прибежали стражники, как Камира велела запереть буйную четверку в отдельной комнате. А я вспомнил драку возле стога прелой соломы и сильно пожалел, что не добил их тогда.

После обеда Лукий сразу ушел, обязанности повара теперь легли на его широкие плечи. Но перед тем, как он отправился варить ужин, я вызвал мужика в купальню и выдал ему секретные инструкции. Разумеется, я очень рисковал. И не только собой, но и учениками, ведь если все раскроется, магов обязательно обвинят в пособничестве, кто поверит, что они ничего не знали?

Но и смотреть, как гибнут люди, я больше не мог. Пусть даже они преступники, приговоренные к казни, но к казни быстрой и прилюдной. Тем более, выкупленные в рабство преступники в обмен на свободу получают право на жизнь.

После ухода обозника мы снова засели за расшифровку странных значков, и с помощью магов дело понемногу сдвинулось с мертвой точки. Вскоре появилось несколько твердых пар, причем наметились кое-какие закономерности, про которые я решил пока ученикам ничего не говорить. Предпочитая как следует проверить свою версию и убедиться в ее правоте, прежде чем праздновать преждевременную победу.

После всего случившегося ученики между собой почти не разговаривали, обращаясь друг к другу в случае крайней надобности через меня или с преувеличенной вежливостью. А я, если признаться честно, был только рад помолчать, меня жутко утомил за эти дни их безнадежный любовный треугольник, или, если вспомнить Камиру, скорее, многоугольник. И как я не ломал голову, но так и не придумал, как помочь хоть одному из них. Впрочем, Туру мне не хотелось помогать, его искусственно выращенная страсть была самой безнадежной и пагубной из всех.

- Таржен, смотри, вот эта большая дверь совпала с этой большой, - сунула мне под нос свой листок Олли, - тебе не кажется..