Вернись, а то убью!

Несколько минут маги по очереди вешают на хмурых разведчиков маячки и защиту, а Терон несколько раздраженно повторяет свои инструкции. И наконец, Камира, не произнесшая за последние полчаса ни единого слова, отпирает намеченный к исследованию проход. В этот раз он более широкий и низкий, и высокие наемники входят слегка пригнувшись.

Дверь за ними захлопнулась, Камира вынула из скважины ключ, и нам осталось только ждать, чем закончится эта попытка.

- А разве они должны вернуться не этим же путем? - вдруг пришла мне в голову простая мысль, и я тут же хрипловато её озвучил.

- Нет… - поморщившись, как от лимона, буркнул Терон, - они выйдут в другую дверь… или найдут то, что нам нужно.

Как интересно. Так значит, успешных попыток было вовсе не шесть, а всего три? Если они вернулись другим путем? А вот если войти не во вход, а в выход? Возможно, и не вернешься? Если каждый вход имеет свой выход?

И в конце, концов… ну ведь ясно же, что строители этого места были вовсе не дураки… но и не боги, уверенные в своей памяти, раз они так тщательно пометили все двери да еще и на стене схему нарисовали?

Я вскочил с облюбованной ступеньки и отправился к отмеченным крестиком дверям, внимательно рассматривая символы на тех шести, где крестик стоял справа. И довольно скоро нашел первую пару. Символы на ней были одинаковы, только один был изображен вверх ногами. Мне просто повезло это обнаружить по весьма характерному завитку, такого больше не было ни в одном из символов.

Потом совпала вторая пара, а потом стало понятно, что я прав. Вот только входить второй раз в проверенные проходы я не рекомендовал бы никому. Ведь Терон самоуверенно отметил одинаковыми крестиками обе парные двери… и было пятьсот черных камней из тысячи, за то что ты попадешь в ловушку. Впрочем… теперь я уже не уверен, что это именно ловушка… вторая дверь и отсутствие чего-то ценного, спрятанного там, в глубинах, заставляет думать что мы как-то не так понимаем смысл этого странного сооружения.

Или… Камира с Тероном специально пытаются представить его в искаженном виде. И если взглянуть на дело с этой стороны… получится что никаких сокровищ тут нет и никогда и не было. А есть нечто гораздо более ценное… вот понять бы только, для кого.

Что-то произошло сзади меня, охнула Олли, затопали стражники. Резко повернувшись, вижу вывалившихся из портала разведчиков и их первое неосознанное движение, как можно быстрей освободиться от руки напарника.

- Что это значит? - ринулся к наемникам Терон, - почему вы вернулись?

- Так свет же… - почти убедительно врет тот, что понаглее, и немедленно получает весомую зуботычину.

- Никогда не смей мне лгать! - яростно рычит на раба озверевший сержант, - я прекрасно знаю, когда срабатывает ловушка! Свет появляется не только у вас, а вспыхивает и вон в том шаре.

Что ещё за шар, дернул я головой в направлении грозного пальца Терона, и только теперь заметил с краю схемы несколько полупрозрачных выпуклостей. Поначалу они показались мне просто украшением… и только теперь я сообразил, никаких украшений в этом месте просто не может быть. Больше всего они были похожи не на шары, а на желтые круглые сливы, разрезанные пополам и прилепленные в начале каждой из линий, убегающих в неразгаданную вязь. Так значит, всё, что происходит в проходах как-то связано с этим строгим рисунком?

Вот же скотина, а почему он про это никому из нас сразу не объяснил? Разозлился я, добавляя в вырисовывающуюся картину полученные сведения, и понимая, что шел в правильном направлении. Мне нужно еще пару дней… или чуть больше, чтоб сопоставить все символы и понять ускользающий смысл… и я позабочусь, чтоб они у меня появились.

Глава 10

Больше в этот раз мы никуда никого не отправляли. Маги и впрямь были выжаты почти досуха, и Сахта сухо сообщила, что до вечера им лучше отдохнуть.

Предвидя скорый уход из зала, я медленно шел мимо отмеченных крестиком дверок, лихорадочно шаря по ним взглядом в поисках зацепки. Ощущение, что истина где-то на поверхности, не покидало меня, наоборот, становилось все крепче.

- Таржен… - в глубоком женском голосе, раздавшемся за моей спиной, появилась какая-то обволакивающая томность, - что ты там разглядываешь?

- Мне кажется… - отвечаю, польщено улыбнувшись, вот и меня, наконец, сочли достойным обольщения, - что в этих знаках есть какая-то система… если бы можно было их срисовать…

- Почему тебе пришла в голову такая мысль? - она уже стоит передо мной, внимательно и ласково заглядывая в глаза, и я почти ощутимо чувствую, как за спиной начинает распускаться отливающий зеленью и золотом петушиный хвост.

Страшная сила в этой женщине. И ведь не нужна она мне вовсе, и вызывают возмущение и отвращение ее методы действия, и полюбить ее всей душой, как люблю Зию, я никогда бы не смог. Зачем тогда, словно невзначай, уцепил ее за пальчики и незаметно их поглаживаю? Успокаивая свою совесть смехотворным объяснением, что именно таким способом я собираюсь обмануть ее бдительность. Хотя в глубине души отлично понимаю, что обмануть могу только самого себя.