Вернись, а то убью!

Да именно это мне и кажется. Но вслух я строго сообщил, что несколько совпадений вполне могут быть случайностью, и нужно проверить как можно больше вариантов, чтобы быть абсолютно уверенным в закономерности.

- У меня уже в глазах от них рябит, - устало пробурчал Рун и отложил табличку, - интересно, как те, кто здесь жил, в этом разбирались?

- Ну, видимо, учили эти значки с детства, - пожав плечами, ответил ему Тур, пробуждая во мне надежду, что между магами понемногу восстановится мир.

- Меня интересует другое, - чтобы поддержать разговор, задумчиво заметил я, - в одну дверь можно свободно войти и дойти до выхода, а когда идешь в обратном направлении, срабатывают ловушки. Почему? Что меняется?

- Интересно, зачем их вообще столько понастроили, неужели не хватило бы одной? - как-то обиженно пожаловался Рун, и мне на миг показалось, что разгадка тайны промелькнула где-то совсем рядом.

- Нет, я другому удивляюсь, - вздохнула Олли, и чувство озарения погасло, так и не разгоревшись, - это строение столько лет стоит без хозяев, посреди океана, под штормами и ураганами… и все равно работает! Как такое может быть?

- А может, у него есть хозяева, - мрачно пробурчал Тур, - только они не живут тут все время? Приходят иногда, проверяют, ремонтируют… а если найдут незваных гостей - загоняют в те ловушки.

Что-то настолько жуткое и безнадежное послышалось мне в его словах, что по спине скользнул непрошенный холодок. Я оглянулся на темнеющее небо за узкой щелью окна и отложил листок.

- Ты прав, глаза устали и всё начинает путаться, - кивнул я Руну, - давайте, хоть постели пока устроим.

Но не успели мы как следует расположиться, как за нами пришли стражники во главе с Тероном.

- Таблички прихвати, - холодно скомандовал он мне, - посмотрим, до чего ты там додумался.

Послушно взяв со стола всё, что мы успели проверить, я потопал следом за ним. А что спорить? В конце концов, именно для того и делал я эту трудную работу, чтобы спасти чьи-то жизни.

В зале с ловушками нас уже ждали. Камира, ведьма и несколько стражников, нацеливших арбалеты на четверку знакомых мне бандитов.

- Есть результаты? - даже не пытаясь изобразить радушие, буркнула Камира.

- Да, - я уверенно прошел к самой проверенной паре дверей, - вот эта и эта связаны. Но где вход, а где выход - понять пока невозможно.

- Ничего, - зловеще ухмыльнулась госпожа, сейчас проверим. Давайте двоих туда.

Глаза главаря полыхнули жгучей злобой. Впрочем, и я, хотя старался удерживать на лице безразличное выражение, ненавидел его не меньше. И не только его одного, а всю породу таких вот наглых задир, которые считают себя вправе распоряжаться судьбами и жизнью тех, кого выберут себе в жертвы. И если жертва оказалась им не по зубам или просто попыталась сопротивляться, начинают считать своим долгом непременно сломать и размазать по камням непокорного. Для них не существует никаких норм человеческой морали, они обожают издеваться над самыми светлыми чувствами других и не отступают до тех пор, пока не добьются своего.

- А следилки на них вешать? - равнодушно поинтересовался Тур, и Камира насмешливо хмыкнула в ответ.

- Тебе не жалко энергии на врагов твоего учителя?

- Они же тоже люди, - упрямо возразил маг, старательно не глядя на меня, но я не обиделся на ученика за это заявление.

Так его воспитали и так он привык считать, и мне близка и понятна такая позиция, потому что и сам я считаю точно так же. За очень редким исключением.

- Пусть повесят, - буркнула Сахта, и я метнул в ведьму удивленный взгляд, мне казалось, что она не имеет права выдавать такие распоряжения.

- Я не буду, - упрямо заложила руки в карманы курточки Олли, очень огорчив меня таким заявлением, все-таки женщины мстительнее мужчин.

- Это еще почему? - насупился Рун.

- Поберегу силы для кого-нибудь более достойного.

- Нет сегодня других ходоков, - сердито бросила Сахта, не обращая внимания на предостерегающий взгляд хозяйки, - свалились все с жаром, то ли простыли, то ли зараза.

- А никто не мог чего-нибудь подсыпать? - простодушно заинтересовался Рун, на миг оборачиваясь от бандита, на которого вешал заклинание.

У меня от такого заявления все внутренности стянуло в тугой узел, ну что бы тебе оказаться не таким догадливым, а, ученик?!

- Не отвлекайся! - прикрикнула на него ведьма, - некому было подсыпать, а ваш Лукий сам свалился чуть не первый. Вот есть у меня подозренье на того торговца… да не достать его теперь.

Я незаметно выдохнул и расслабился, чувствуя в сердце горячую благодарность к ведьме, так ловко отведшей от меня все подозренья. И в тот же миг поймал ее мимолетный насмешливый взгляд, словно сказавший в ответ на мое спасибо - как-нибудь сочтемся.

- Выбирай сам Сифон, в эту или в эту пойдешь, - указала Камира на две отмеченные мною двери, - проверь свою удачу. И напарника выбери сам.

Ну и имечко у него… вполне соответствующее его грязной сути, фыркнул я, наблюдая за нахмуренным в раздумьях лицом.

- Тибиан, пошли, - наконец решился он, и тот из бандитов, в наследство от которого нам достался нож, встал рядом с главарем.