Вернись, а то убью!

Кларисса настырно потянула меня прочь, и я, оглядевшись, с изумлением обнаружил, что только мы с магиней еще стоим рядом с Тайгаром. Ни Сарта с Камирой, ни дежурных магов и следа не осталось.

Несколько секунд я послушно шагал, увлекаемый нетерпеливой рукой наставницы, потом заподозрил, что поступаю как-то неправильно и решительно остановился.

- Ну что еще? - нетерпеливо дернула мой рукав Кларисса.

- Зря мы ушли. А вдруг она его все-таки пырнет?! - я повернул назад.

- Грег! - мученически выдохнула магиня, - ну допустим, ты не очень хорошо разбираешься в женской психологии, но может, хотя бы вспомнишь о том, какие у твоей наста… напарницы способности?

Что?! Вот гархай, а ведь и верно! Клара же эмпат! А я это как-то упустил из виду. И что же, интересно, она слышит?

Я посмотрел на лоснящееся умилением лицо магини, требовательно дернул её за рукав, не дождался ответа и осторожно заглянул за угол.

М-да, действительно. Похоже, Клара права и мы и в самом деле тут лишние. И вообще мне что-то вдруг домой резко захотелось, зачем я только напросился на обед в синий кабинет?

Клара снова потянула меня прочь, и я беспрекословно поплелся следом за магиней, пытаясь мужественно стиснуть разъезжающиеся в довольной ухмылке губы.

И пусть непосвященные думают и говорят все, что им заблагорассудится, но я знаю точно, вот ради таких моментов стоит скитаться по горам и болотам, ночевать на охапке травы, жевать полусырое мясо и распутывать сложные головоломки чьих-то преступлений.

Возвращаться домой было неразумно, обед меньше чем через час, поэтому, посовещавшись с Кларой, решаю посмотреть записки Сарда. Но едва мы нашли укромный уголок, как над ухом прозвенел голос духа:

- Мы можем вернуть ведьму. Теперь ее зовут Эстела.

- Куда? - глаза напарницы, услышавшей сообщение духа, оценивающе заметались по дворцу.

- Давай, к тебе? - словно только сейчас придумав, невинно предложил я, - ей все равно нужна будет на первое время помощь.

- Давай, - сразу согласилась Кларисса, и я понял, что она тоже думала заранее, куда бы пристроить ту, что была прежде Сахтой.

Портал она открыла почти мгновенно, и мы дружно запрыгнули в него, все-таки многолетний опыт - великое дело.

И наверняка мне просто показалось, что рядом вспыхнул еще один портал, куда тоже дружно прыгнула какая-то обнявшаяся парочка.

- Духи, - добравшись до знакомой веранды, позвал я, - ну, где она?

- Смотри! - дернула меня за многострадальный рукав Кларисса, я проследил за её взглядом и увидел стоящую к нам спиной худенькую женщину, одетую в знакомые широкие ведьминские штаны с множеством карманов, - подожди тут!

Спорить я не стал, раз Клара так говорит, значит, чувствует смущение или испуг своей гостьи. Прошел к скамейке, сел и стал терпеливо ждать. И вдруг вспомнил, что хотел расспросить духов про тот давнишний случай, когда разъяренные горожане за что-то хотели утопить Сахту.

- Мы уже все рассказали твоей напарнице, ты же сам говорил, что доверяешь ей, - неожиданно огорошил меня отказом древень, и, добавив, что им нужно отдохнуть, ловко сбежал.

Ну, Клара, когда-нибудь ты меня доведешь, сердито фыркнул я, сообразив, что удовлетворить свое любопытство в ближайшие полчаса не удастся, ведь не спрашивать же такие вещи при Сахте? Или, как там ее теперь зовут?

Минут через пятнадцать напарница позвала меня в дом, и за это время я успел продумать, как преподнесу Торрелю приготовленный духами сюрприз.

Они ждали меня на веранде, и я в первый момент растерялся, увидев одетую в светлое платье девушку, никак не старше девятнадцати лет. Она была по-настоящему красива, темные волосы и брови, ровный носик, дерзкий изгиб губ. Однако ничего общего не имела с Сахтой, кроме, пожалуй, цвета глаз, больших и простодушных.

Перевожу взгляд на Клариссу и сразу замечаю прижатые к щеке в условном жесте пальчики, означающие, что задавать какие бы то ни было вопросы мне не рекомендуется. А о чем же тогда говорить?

- Знакомься Грег, это Эстела. Она согласилась стать моей ученицей и пока поживет у меня.

- Я его помню, - стеснительно сказала девушка, - он же королевское око?

Интересно, а что она помнит кроме этого, очень хотелось узнать мне, но магиня так и не убрала пока пальцы со щеки, да я и без этого не решился бы бесцеремонно расспрашивать ее новую ученицу. Просто вдруг стало немного жаль, что никогда больше не встречу проницательной и ловкой ведьмы.

- Да, он королевское око, а теперь еще и повелитель гоблинов, - мягко объясняет Кларисса, распахивая дверь в столовую, - проходите, сейчас я принесу чайник, но обедать тебе придется в одиночестве, нас ждут в другом месте.

- Хорошо, - покладисто согласилась Эстела, - а можно мне почитать, пока вас не будет?

- Конечно, - великодушно кивнула магиня, обычно ревниво относившаяся к своим книгам, и по этому разрешению я понял, что Кларисса просто невероятно чем-то довольна.

Узнать бы еще, чем.

Мы все-таки выпили за компанию с ведьмочкой по чашке чая, и немного поболтали с ней о разных пустяках, а затем Кларисса решительно увлекла меня в портал.