Верю в любовь

Изредка нам с Эдриен удавалось увидеться друг с другом, но для нас этого было недостаточно. Эдриен навещала моих родных пару раз без меня и даже отправилась в Лафайетт в июле, чтобы отметить с ними свой день рождения. Она рассказывала мне, что ее уже приняли в круг семьи и что мои родители самые невероятные христиане, с которыми ей доводилось встречаться. Она восхищалась их отношением к Богу и ломала голову, как им удалось не отступиться от пути Его, после того, как Мелисса отправилась на небеса. Эдриен любила откровенничать с моей матерью. Очень скоро они особенно сблизились, и моя мать стала кем-то вроде наставницы для Эдриен. Представляете, как же было для матери наставлять женщину, на которой собирался жениться ее сын.

Мой отец веселил Эдриен, поражаясь разнице между Штатами и родной страной Эдриен, кроме того он продолжал путать Южную Африку и Австралию.

Поначалу, когда мой отец задавал вопросы про Австралию, Эдриен давала лучшие ответы, на какие была способна, так как у нее был дядя, живший там. Но когда она выяснила, что мой отец на самом деле имел в виду Южную Африку, она начала давать ответы, основанные на том, что рассказывал ей дядя о жизни в Австралии, а потом любезно говорила: «Но в Южной Африке, где живу я…»

Свадьбу мы решили сыграть в Южной Африке в декабре, Эдриен забронировала церковь и взяла на себя заботы о всех приготовлениях. Но где-то за три месяца до свадьбы Эдриен узнала о возможных проблемах с визой из-за распада «The Benjamin Gate» и нашего предстоящего брака. Ей посоветовали солгать о своем статусе при выезде из Южной Африки и без проблем вернуться в США. Но мы ни в коем случае не собирались врать, поэтому решили перенести свадьбу в Штаты.

Эдриен смогла быстро произвести все необходимые изменения для переноса свадьбы, кроме одного. Времена года в Южной Африке противоположны сезонам в США, и подруга, которая занималась ее платьем, пошила платье для теплой южно-африканской погоды. Так что Эдриен должна была выходить замуж в Индиане в декабре в платье с коротким рукавом. Когда в сентябре время с «The Benjamin Gate» подошло к концу, ей нужно было где-то остановиться, так что она переехала в дом моих родителей и жила в гостевой спальне. В итоге у нее была возможность заниматься свадебными приготовлениями вместе с моей матерью, и они могли обмениваться опытом. Мои родители расчистили место в подвале, которому предстояло превратиться в свадебный штаб. Здесь она могла работать над праздничным убранством и приглашениями. Эдриен сделала каждое из почти двухсот приглашений своими руками. Она начала заниматься ими, пока все еще продолжала гастролировать с группой. Когда была чужая очередь вести фургон, она занимала свое место и подписывала приглашения. Подготовка к свадьбе и нашему будущему помогла ей отвлечься от предстоящего распада TBG.

Однажды, после переезда Эдриен в дом моих родителей, они рассматривали семейные фотографии и наткнулись на фотографии меня с Мелиссой. Мой отец поднялся со своего места, подошел к Эдриен и крепко обнял ее.

– Я просто хочу, чтобы ты знала, – сказал он, – мы любили Мелиссу. Но сейчас она с Иисусом, а ты здесь, и мы принимаем тебя как часть нашей семьи.

Также мой отец сказал ей:

– Господь выбрал тебя своим орудием, чтобы помочь моему сыну исцелиться. Ты часть плана по исцелению Джереми.

В другой раз, перед самой свадьбой, моя мама заговорила с Эдриен о нашей с Мелиссой свадебной фотографии, которая была выставлена на буфете в гостиной:

– Я не знаю, почему мне так тяжело убрать ее прямо сейчас, но знай, я уберу ее прежде, чем твоя семья будет здесь.

Эдриен все отлично понимала и сказала моей матери, что нет необходимости спешить. Когда я пересказываю эту историю сейчас, может сложиться впечатление, что это был неловкий момент, но это не так, потому что и моя мать, и Эдриен чутко относились к чувствам друг друга.

Я не встречался с родителями Эдриен, Рори и Вэнди, до их приезда в Индиану на свадьбу, но у меня есть интересная история о том, как я просил благословения ее отца на то, чтобы сделать предложение Эдриен.

Будучи подростком, Эдриен сказала своему отцу, что если он не одобрит человека, за которого она захочет выйти замуж, то она откажется от замужества. Что ж, ее отец не на шутку бился с мыслью об одобрении кандидатуры человека, с которым он даже не встречался, хотя в телефонном разговоре я ему пришелся по душе. Ему нравилось то, что обо мне рассказывала Эдриен, и он видел, что она счастлива со мной. Все равно, не поговорив со мной лично, он не мог одобрить брак до тех пор, пока однажды он не услышал глас Бога, говоривший ему:

– Тебе не нужно принимать решение. Его уже принял я.

Когда я звонил ее отцу, то очень нервничал и немного заикался.

– Ты просишь руки моей дочери? – спросил он.

– Да, – ответил я.

– Даже несмотря на то, что я никогда с тобой не встречался, – сказал он, – и на то, что я всегда думал, что познакомлюсь со всеми супругами своих детей еще до их свадеб, я вижу, как Эдриен повзрослела и вижу ее радость, когда она говорит о тебе.